Une toux est la raison la plus fréquente pour laquelle les gens vont chez leur médecin principal. Dans certains cas, la toux a duré moins de trois semaines et est appelée «toux aiguë». Une toux qui dure depuis trois à huit semaines est appelée «toux subaiguë». plus de huit semaines est appelée une «toux chronique».
Alors que certaines personnes toussent depuis des années, la cause d'une toux peut être déterminée dans au moins 90% de ces cas.
Les thérapies pour une toux ont un taux de réussite d'au moins 85% et, par conséquent, les traitements doivent viser la cause sous-jacente, plutôt que seulement les médicaments qui couvrent temporairement la toux.
Quelles sont les causes de la toux?
La cause d'une toux dépend de combien de temps le symptôme a été présent. Par exemple, les causes d'une toux aiguë peuvent être très différentes des causes d'une toux chronique. Dans au moins 25% des cas de toux chronique, il y a au moins 2 problèmes médicaux qui causent la toux chez la personne.
Quelles sont les causes d'une toux aiguë?
Les causes les plus fréquentes d'une toux aiguë comprennent:
- Le rhume
- Sinusite aiguë
- Coqueluche (coqueluche)
- Exacerbations de la maladie pulmonaire obstructive chronique ( MPOC )
- Rhinite allergique
- Rhinite non allergique
La cause d'une toux aiguë est généralement déterminée par l'histoire de la personne et l'examen physique. Certains experts vont utiliser une combinaison antihistaminique / décongestionnant (comme Dimetapp ou le générique équivalent) dans le traitement d'une toux aiguë due au rhume.
Les nouveaux antihistaminiques / décongestionnants, tels que Claritin-D (loratadine / pseudoéphédrine), ne semblent pas aussi utiles.
Les personnes qui continuent de tousser malgré le traitement d'un rhume, ou qui ont d'autres signes d'une sinusite aiguë, reçoivent un traitement antibiotique visant la sinusite comme cause d'une toux aiguë.
Les enfants semblent particulièrement enclins à avoir une toux comme le seul signe d'une infection des sinus.
Ceux qui ont une MPOC sous-jacente (emphysème ou bronchite chronique) peuvent avoir des exacerbations avec une augmentation de la toux, un essoufflement, une respiration sifflante et un changement dans la production et la couleur du mucus. Les antibiotiques sont généralement administrés à ces personnes souffrant d'une toux aiguë.
La coqueluche , ou coqueluche, est de plus en plus présente dans certaines communautés et la vaccination ne fournit pas toujours une protection complète. Les personnes atteintes de coqueluche auront des épisodes sévères de toux, souvent avec des vomissements après une toux. Le traitement avec des antibiotiques aide s'il est administré tôt dans l'infection; sinon, la toux peut devenir chronique et durer plusieurs semaines.
La rhinite (allergique et non allergique ) peut également causer une toux liée à l'écoulement post-nasal (flegme qui s'écoule de l'arrière du nez dans la gorge). Cependant, cela peut être une toux très différente de la toux ci-dessus et plus d'un type de toux de compensation de la gorge. La rhinite allergique répondra à divers traitements contre les allergies tandis que la rhinite non allergique peut seulement répondre aux décongestionnants ou à divers sprays nasaux de prescription.
Les causes moins fréquentes, mais plus graves, d'une toux aiguë comprennent l' insuffisance cardiaque , l' embolie pulmonaire , la pneumonie et la présence d'un corps étranger dans les poumons ( aspiration ).
Quelles sont les causes de la toux subaiguë?
Pour une toux qui a duré entre 3 et 8 semaines, les causes les plus fréquentes sont:
- Toux post-infectieuse
- Sinusite aiguë
- Asthme
Une toux post-infectieuse est une toux qui a persisté après un rhume ou une autre infection des voies respiratoires virales, dans laquelle il n'y a pas de pneumonie. Cela peut être le résultat d'une perfusion post-nasale ou d'une bronchite. Ces symptômes peuvent disparaître sans traitement ou peuvent devenir une sinusite aiguë nécessitant des antibiotiques. Certains experts vont essayer une combinaison décongestionnante / antihistaminique (comme Dimetapp ou l'équivalent générique) pendant une semaine, et si cela échoue, un essai d'antibiotiques.
Si une personne se plaint également d'essoufflement, de respiration sifflante ou d'oppression thoracique, l'asthme peut être la cause d'une toux. Les traitements habituels de l'asthme seraient alors donnés.
Quelles sont les causes d'une toux chronique?
Une toux qui dure plus de 8 semaines est appelée toux chronique. Certaines personnes peuvent éprouver une toux chronique pendant des années, et le traitement peut ne pas réussir. Pour ces personnes, une référence à un allergologue ou un pneumologue (un médecin spécialisé dans les poumons) devrait être faite, car des soins médicaux spécialisés peuvent être nécessaires.
Les causes les plus fréquentes d'une toux chronique comprennent:
- Goutte post-nasale (flegme drainant de l'arrière du nez dans la gorge)
- Asthme (et toux-asthme variant)
- Reflux gastro-oesophagien (RGO)
- Bronchite éosinophilique
- Induite par les médicaments ( inhibiteurs de l'ECA )
- Fumeur
De nombreux experts recommandent d'effectuer une radiographie thoracique et un scanner des sinus dans le cadre de l'évaluation d'une toux chronique. Les spécialistes (allergologues et pneumologues) effectueront également des tests spécialisés pour l'asthme. Quand une radiographie thoracique est normale, les causes ci-dessus expliquent l'écrasante majorité des cas de toux chronique.
Le médecin effectuera une anamnèse et un examen physique, ce qui peut donner des indices sur la cause de la toux chronique. Dans certains cas, il peut être nécessaire de donner des essais de traitement pour ce qui précède, car l'examen physique peut ne pas donner des indices sur la cause de la toux.
Irritants et médicaments Les personnes qui fument ou qui sont exposées à des irritants dans un travail ou un passe-temps devraient éviter ces déclencheurs. Les médicaments tels que les inhibiteurs de l'ECA (médicaments contre la pression artérielle comme le lisinopril et bien d'autres, dont les noms génériques se terminent par «pril») sont des causes bien connues de toux et devraient être remplacés par un autre type de médicament. Une toux peut durer jusqu'à 4 semaines après l'arrêt d'un inhibiteur de l'ECA.
Sécrétions post-nasales. C'est la cause la plus fréquente de toux chronique. Les perfusions post-nasales , si elles sont présentes dans l'histoire (dégagement de la gorge) ou à l'examen physique, peuvent être traitées avec une combinaison décongestionnante / antihistaminique (comme ci-dessus dans la toux aiguë) et un spray nasal sur ordonnance (comme un stéroïde nasal). Si ces médicaments ne sont pas efficaces, il peut être nécessaire de s'assurer que la perfusion post-nasale n'est pas due à une infection des sinus en effectuant un scanner des sinus.
Asthme. L'asthme est la deuxième cause la plus fréquente de toux chronique. Une toux peut être le seul signe d'asthme, bien que beaucoup de gens se plaignent également de la respiration sifflante et de l'essoufflement. Des tests spéciaux, y compris des études de spirométrie et de bronchoprovocation, peuvent aider à déterminer si la toux est due à l'asthme. Cependant, ces tests peuvent être normaux, donc un essai de thérapie d'asthme (tel qu'un stéroïde inhalé) peut être nécessaire pendant approximativement 1-2 mois.
GERD. Le RGO est la troisième cause la plus fréquente de toux chronique, et la majorité des personnes atteintes de ce type de toux ne se rendent pas compte qu'elles souffrent de RGO. Une autre forme de RGO, appelée reflux laryngo-pharyngé (LPR), provoque une toux avec une voix rauque et un dégagement de la gorge. Des tests spécialisés peuvent être effectués pour le RGO et le LPR, mais dans les types qui provoquent une toux, ceux-ci peuvent être coûteux et inconfortables. Un essai de thérapie pour le RGO et le LPR (le traitement est généralement le même), généralement pendant plusieurs semaines à plusieurs mois, peut être nécessaire pour la toux à résoudre.
Bronchite éosinophilique. Cette forme de toux chronique survient chez jusqu'à 13% des personnes et peut être diagnostiquée en regardant les crachats de la personne (flegme) sous un microscope. Comme aucun autre test n'est disponible pour diagnostiquer ce type de toux, un essai de stéroïdes inhalés (pendant 1-2 mois) fait souvent partie des thérapies administrées à une personne souffrant d'une toux chronique lorsque la cause n'est pas immédiatement apparente.
Si la toux persiste malgré ce qui précède, un renvoi à un spécialiste (allergologue ou pneumologue) peut être nécessaire pour une évaluation plus poussée. Les causes moins courantes de toux chronique comprennent la toux d'habitude (tic nerveux), la cire d'oreille (ou autre corps étranger) impaction dans l'oreille, le syndrome de Tourette , divers types de cancers du poumon , insuffisance cardiaque, maladies pulmonaires interstitielles, etc.
> Sources:
> Irwin RS, Madison JM. Le diagnostic et le traitement de la toux. N Engl J Med. 2000; 343: 1715-21.
> Weldon DR. Diagnostic différentiel de la toux chronique. Allergie et asthme Proc. 2005; 26: 345-51.