La maladie de Chagas apparaît initialement comme une maladie aiguë auto-limitée qui ressemble souvent à la grippe. Lorsque cette phase aiguë de la maladie se résout, cependant, le parasite T. cruzi peut persister dans le corps pendant de nombreuses années, même chez les personnes qui semblent entièrement en bonne santé. De nombreuses années plus tard, souvent après des décennies, une forme chronique de la maladie de Chagas peut se développer, produisant des problèmes cardiaques, des problèmes gastro-intestinaux ou les deux.
Les symptômes de la maladie de Chagas dépendent de la sévérité de la forme aiguë de la maladie et du fait que la personne infectée finit par développer l'une des formes tardives de la maladie. La maladie est causée par une infection par un parasite protozoaire appelé Trypanosoma cruzi (T. cruzi), qui, à son tour, se propage aux gens par la piqûre de la punaise triatomine.
La maladie de Chagas est le plus souvent observée dans les zones rurales d'Amérique latine. Dans cette région du monde, c'est une cause majeure de décès cardiaque, mais aussi d'invalidité due à la fois aux maladies cardiaques et gastro-intestinales.
Symptômes de phase aiguë
Après qu'une personne ait été exposée à T. cruzi, elle peut tomber malade d'une semaine à plusieurs mois plus tard.
Maladie pseudogrippale
La plupart des personnes atteintes de la forme aiguë de la maladie de Chagas ne présentent aucun symptôme ou des symptômes relativement bénins. Ils peuvent développer de légers symptômes pseudo-grippaux, y compris de la fièvre et de la myalgie (douleur musculaire).
Bien que ces symptômes puissent persister pendant quelques mois, la plupart des personnes atteintes de la maladie de Chagas en phase aiguë ne demandent jamais d'aide médicale et ne savent jamais qu'elles ont eu la maladie de Chagas.
Chagoma
Certaines personnes atteintes de la maladie de Chagas aiguë développent une zone de gonflement et d'inflammation persistants sur le site de la piqûre de la punaise triatomine, souvent autour des yeux ou ailleurs sur le visage. Ceci est connu comme un chagoma, et si reconnu, est un indice important que la maladie de Chagas peut être présent.
Complications
Dans une petite proportion d'individus - moins de 1% - la phase aiguë de la maladie de Chagas peut évoluer vers une maladie très grave. Ces personnes peuvent développer une myocardite (inflammation du muscle cardiaque), un épanchement péricardique , une méningite et / ou une encéphalite . Le taux de mortalité associé à cette forme sévère de la maladie de Chagas en phase aiguë est assez élevé.
Symptômes de phase tardive
Une fois la phase aiguë de la maladie de Chagas résolue (habituellement dans les 12 semaines suivant l'infection initiale), les personnes infectées par T. cruzi entrent dans la phase chronique de la maladie. Sauf si une personne atteinte de la maladie de Chagas en phase aiguë a reçu un traitement efficace avec des médicaments antitrypanosomiens, le parasite T. cruzi persiste habituellement dans le corps pendant toute la vie du patient.
La phase chronique de la maladie de Chagas est divisée en deux formes: la forme indéterminée et la forme déterminée.
Le formulaire indéterminé
Presque toutes les personnes infectées par T. cruzi qui ne sont pas traitées pendant la phase aiguë de l'infection entreront dans la forme indéterminée de la maladie pendant de nombreuses années, soit au moins 10 à 30 ans. Pendant la phase indéterminée, il n'y a aucun symptôme. Cependant, l'infection persiste et le parasite est toujours présent dans le sang.
Cela signifie que les personnes atteintes de la forme indéterminée de la maladie de Chagas, qui ont l'air et se sentent en parfaite santé, peuvent transmettre la maladie à d'autres par le don de sang ou le don d'organes. En outre, les femmes enceintes peuvent transmettre T. cruzi à leur fœtus par transmission transplacentaire.
Jusqu'à 70 pour cent des personnes infectées par T. cruzi resteront dans cette forme indéterminée de la maladie de Chagas pour le reste de leur vie, sans jamais développer plus de symptômes.
Les formes déterminées
Après une décennie ou plus de vie avec la forme indéterminée de la maladie de Chagas, jusqu'à 30 pour cent des personnes infectées par T. cruzi manifesteront à terme l'une des «formes déterminées» de la maladie.
Il existe deux formes majeures de la maladie de Chagas: la maladie cardiaque de Chagas et la maladie gastro-intestinale de Chagas.
Maladie cardiaque de Chagas
La maladie cardiaque de Chagas est une forme de cardiomyopathie dilatée , dans laquelle le cœur s'agrandit pour tenter de compenser la faiblesse du muscle cardiaque. Finalement, la faiblesse cardiaque entraîne une insuffisance cardiaque . Par conséquent, les personnes atteintes de la maladie cardiaque de Chagas connaissent l'ensemble des symptômes communs à ceux qui souffrent d'insuffisance cardiaque. Ceux-ci inclus:
- Dyspnée (essoufflement). La dyspnée survient souvent de manière prédominante à l'effort, mais elle peut aussi survenir en position couchée ( orthopnée ), se pencher ( bendopnée ) ou provoquer un réveil soudain du sommeil profond ( dyspnée nocturne paroxystique ).
- Oedème . Un gonflement des jambes, et éventuellement de l'abdomen, résulte souvent de la rétention d'eau et de sel qui se produit avec une insuffisance cardiaque.
- Faiblesse et fatigue. La réduction de la capacité de pompage cardiaque peut entraîner une faiblesse et une fatigue importantes.
- Étourdissement. Une sensation de tête légère peut résulter d'un débit cardiaque faible en raison d'un affaiblissement du muscle cardiaque ou d'une arythmie cardiaque .
- Palpitations Les arythmies cardiaques communément associées à l'insuffisance cardiaque produisent souvent des palpitations.
- Syncope . La perte de conscience peut résulter d'arythmies cardiaques dangereuses.
- Accident vasculaire cérébral. L'AVC est associé à une insuffisance cardiaque de tout type, en raison d'une propension accrue à la coagulation du sang.
- Mort subite. La mort subite d' une tachycardie ventriculaire ou d' une fibrillation ventriculaire est malheureusement très fréquente chez les personnes atteintes d'insuffisance cardiaque.
Maladie gastro-intestinale de Chagas
Les maladies gastro-intestinales causées par une infection chronique à T. cruzi sont moins courantes que les maladies cardiaques et causent la mort beaucoup moins fréquemment. Cependant, la forme gastro-intestinale de Chagas peut produire des symptômes sévères et rendre la vie quotidienne très difficile. Ces symptômes comprennent souvent:
- Nausée et vomissements
- Dysphagie (difficulté à avaler)
- Odynophagie (déglutition douloureuse)
- Reflux gastro-intestinal
- Constipation sévère
- Megacolon et méga -sophage. La maladie gastro-intestinale avancée de Chagas peut entraîner une dilatation massive et flasque du côlon (mégacôlon) ou de l'œsophage (méga-sophage). Dans ces cas, les symptômes de la constipation ou de la dysphagie peuvent devenir si graves qu'ils mettent la vie en danger.
Ces types de symptômes gastro-intestinaux sont dérangeants pour n'importe qui, mais la sévérité de ces symptômes chez les personnes atteintes de la maladie de Chagas peut atteindre des proportions stupéfiantes et peut être très difficile à traiter. La forme gastro-intestinale de la maladie de Chagas chronique peut avoir un effet dévastateur sur la vie d'une personne.
> Sources:
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