Il est facile de confondre la lactase et le lactose.
Vous avez probablement entendu parler du lactose, une forme de sucre qui se trouve dans le lait et d'autres produits à base de lait. Beaucoup de gens ont de la difficulté à digérer le lactose - c'est parce qu'ils n'ont pas assez de lactase, qui est l'enzyme que notre organisme fabrique pour nous aider à digérer la molécule de sucre qu'est le lactose.
Votre corps ne peut pas digérer et absorber le lactose à moins que l'enzyme lactase ne le divise en deux parties: le glucose (un sucre simple) et le galactose (une autre forme de sucre moins sucrée que le glucose et le fructose) .
Si vous n'avez pas assez de lactase dans vos intestins, ce processus ne fonctionne pas pour transformer le lactose en deux molécules de sucre plus petites. Et quand le lactose ne se brise pas, cela cause des problèmes.
Quel genre de problemes? Eh bien, le lactose non digéré peut entraîner des crampes abdominales, des flatulences et de la diarrhée.
Les personnes souffrant d'intolérance au lactose doivent souvent éviter les produits laitiers (ou au moins les limiter) pour garder leurs symptômes à distance. Ils peuvent également acheter du lait sans lactose et d'autres produits laitiers à base de lait.
Qu'est-ce que cela a à voir avec la maladie coeliaque?
Il s'avère que l'enzyme lactase est produite par les villosités intestinales, qui sont de minuscules projections en forme de doigts situées dans l'intestin grêle.
Lorsqu'une personne souffre de la maladie cœliaque , la consommation de gluten amène son système immunitaire à attaquer par erreur les villosités, ce qui entraîne une atrophie villositaire ou une érosion des villosités.
Une fois les villosités disparues, le corps a du mal à produire suffisamment de lactase.
Puisque votre corps a besoin de lactase pour digérer le lactose, un manque de lactase peut entraîner une intolérance au lactose.
Des études ont montré que les personnes diagnostiquées avec la maladie coeliaque peuvent retrouver leur tolérance au lactose dans les produits laitiers une fois qu'ils ont commencé à suivre le régime sans gluten . Selon toute probabilité, cela se produit parce que la capacité de leurs villosités intestinales à produire de la lactase a été rétablie à mesure que leurs villosités intestinales repoussent.
Dans une étude, une personne sur 15 a retrouvé la capacité de digérer le lactose (tel que mesuré par le test d'haleine à l'hydrogène) dans les six mois suivant la disparition du gluten. Neuf des 14 personnes restantes de l'étude ont retrouvé la capacité de digérer le lactose dans les 12 mois suivant le début du régime.
Les chercheurs ont noté que «une grande proportion» de personnes atteintes de la maladie coeliaque semblent revenir à être tolérant au lactose (probablement parce qu'ils produisent maintenant l'enzyme lactase) après un an sur le régime sans gluten. Les médecins devraient tester la tolérance au lactose pour s'assurer que les personnes atteintes de la maladie coeliaque ne sont pas inutilement aussi sans lactose, conclut l'étude.
Il est également possible d'avoir ce qu'on appelle une déficience primaire en lactase. Cela signifie que vos gènes sont à blâmer pour votre manque de lactase (et l'incapacité associée de digérer le lactose), pas une autre maladie comme la maladie coeliaque.
(Édité par Jane Anderson)
La source:
Ojetti V. et al. Régression de la malabsorption du lactose chez les patients coeliaques après avoir reçu un régime sans gluten. Scandinavian Journal of Gastroenterology. 2008; 43 (2): 174-7.