Que devez-vous savoir sur la méningite
Si vous avez entendu parler de la méningite, et surtout si votre enfant a une fièvre inexpliquée, vous pourriez être inquiet. Qu'est-ce que c'est exactement la méningite? Quels sont les symptômes? Comment est-il diagnostiqué et comment est-il traité?
Depuis la méningite est l'une des maladies redoutées de l'enfance pour de nombreux parents, prendre un moment pour en apprendre davantage sur les signes et les symptômes de cette maladie est très important.
Comprendre ces symptômes peut également vous aider à ne pas vous inquiéter inutilement.
Qu'est-ce que la méningite?
La méningite est une infection relativement courante dans l'enfance dans laquelle un micro-organisme infecte et provoque des inflammations des méninges - les membranes qui entourent le cerveau. Il diffère de l'encéphalite qui est une infection qui affecte principalement les tissus du cerveau.
Une raideur de la nuque, des maux de tête et de la fièvre sont fréquents avec la méningite, alors qu'un mal de gorge ne l'est pas. La méningite, en particulier la méningite bactérienne, est beaucoup moins fréquente que par le passé en raison de la vaccination systématique des enfants contre les causes les plus fréquentes.
Signes et symptômes de la méningite
Tout le monde est différent quand il s'agit de la méningite, mais les symptômes les plus communs sont une combinaison d'un mal de tête et de la fièvre. Pour de nombreux enfants, les symptômes de la méningite apparaissent rapidement en quelques heures et environ 15% des enfants sont inconscients au moment du diagnostic.
D'autres enfants peuvent avoir l'apparition des symptômes un jour ou deux avant que la méningite ne se développe. Les symptômes possibles de la méningite chez les enfants peuvent inclure:
- Un cou raide - On trouve un cou raide chez la plupart des enfants atteints de méningite. Si votre enfant a la tête arquée ou se plaint de douleur lorsque vous essayez de pousser sa tête vers sa poitrine, vous devriez consulter un médecin. Les médecins testent souvent cette raideur qui a été nommée en médecine. Le «signe de Kernig» est considéré comme positif s'il blesse d'étendre le genou avec une hanche fléchie. Le «signe de Brudzinski» est positif si la flexion forcée du cou (en déplaçant la tête d'un enfant vers sa poitrine) provoque de la douleur et fait fléchir ses hanches et ses genoux. Une raideur de la nuque se produit en raison de l'inflammation des méninges, qui sont le moins tendues lorsque la tête est tendue et les jambes étirées.
- Un mal de tête sévère.
- Fièvre - Une fièvre peut être de bas grade (par exemple, 100,5 F) ou de haut grade (plus de 104 F) selon le type de méningite et d'autres facteurs. Environ 75% des enfants ont de la fièvre au-dessus de 100,4 F.)
- Nausée et vomissements.
- Sensibilité à la lumière (photophobie.)
- Irritabilité et agitation.
- Fatigue ou sédation.
- Crises d'épilepsie - Les crises d' épilepsie sont un symptôme courant de la méningite, mais elles peuvent survenir avec des infections virales sans méningite, comme les convulsions fébriles .
- Les changements de statut mental, tels que la léthargie, le délire, les hallucinations, ou même le coma. Les changements de statut mental sont fréquents chez près de 70% des enfants d'une étude.
- Une fontanelle bombée chez les nourrissons dont la fontanelle ou la tache molle ne s'est pas encore fermée.
- Une éruption cutanée (qui ne blanchit pas (ne devient pas blanche lorsque vous appuyez dessus) peut survenir avec une méningite à méningocoques.)
- Votre instinct en tant que parent que quelque chose ne va vraiment pas. Ne sous-estimez pas votre intuition en tant que parent, car les parents reconnaissent souvent que quelque chose ne va vraiment pas chez leur enfant avant même que les médecins ne le fassent.
Malheureusement, certains enfants n'ont pas les symptômes classiques de la méningite et parfois il peut être difficile à diagnostiquer.
Chez les nourrissons, les symptômes d'une raideur de la nuque et de la raideur de la nuque ne sont pas souvent évidents, et les symptômes les plus courants sont l'irritabilité, la mauvaise alimentation et la léthargie.
Types de méningite
Nous parlons souvent de la méningite comme s'il s'agissait d'une maladie, mais il existe en réalité de nombreux micro-organismes différents qui peuvent causer la méningite, et la méningite causée par différents micro-organismes peut avoir des symptômes différents. Les virus, les bactéries et les champignons peuvent tous causer la méningite, les causes virales étant les plus fréquentes.
Causes de la méningite virale (méningite aseptique)
Les virus sont responsables de trois à quatre fois plus de cas de méningite que de bactéries. Le terme « méningite aseptique » est essentiellement une méningite causée par autre chose que des bactéries, et est le plus couramment utilisé pour décrire la méningite virale.
Certains virus pouvant causer une méningite comprennent:
- Entérovirus (cause la plus fréquente) - La méningite causée par les entérovirus est plus courante entre juin et octobre. Les entérovirus sont des virus qui vivent généralement dans le tube digestif et la plupart ne causent pas de maladie.
- Les virus de l'herpès, y compris le virus de la varicelle.
- Virus de la rougeole.
- Virus des oreillons.
- Virus de la grippe.
- Virus du Nil occidental - Le virus du Nil occidental est un virus qui se propage par la piqûre d'un moustique et qui est le plus commun entre août et octobre. En plus des symptômes de la méningite, les personnes atteintes du virus ont souvent une éruption cutanée et des ganglions enflés. Le virus du Nil occidental a maintenant été trouvé dans 46 états et environ la moitié des personnes qui développent la maladie développent également la méningite ou l'encéphalite.
- Virus de la chorioméningite lymphocytaire
Causes de la méningite bactérienne
La méningite bactérienne est moins fréquente que la méningite virale, mais tend à être plus sévère avec un plus grand potentiel de problèmes à long terme. La cause particulière de la méningite varie considérablement avec l'âge.
Nourrissons (3 premiers mois): Les causes les plus fréquentes de méningite bactérienne chez les nourrissons sont:
- E. coli
- Streptocoque du groupe B
- Listeria monocytogenes
Les nourrissons et les enfants plus âgés - Les causes bactériennes les plus communes de la méningite chez les jeunes enfants ont considérablement changé au cours des dernières décennies en raison des vaccinations. Les organismes les plus communs incluent:
- Streptococcus pneumoniae (pneumonococcus) - Le pneumocoque est la cause la plus fréquente de méningite bactérienne chez les enfants.
- Neisseria meningitides (meninogococcus) - Méningocoque est la deuxième cause la plus fréquente de méningite chez les enfants. La méningite à méningocoques peut produire des signes de méningite accompagnés d'une éruption pétéchiale (une éruption cutanée due à des vaisseaux sanguins brisés qui ne blanchissent pas lorsque la peau est mise sous pression).
- Haemophilus influenzae type B (Hib) - H. La grippe était la cause la plus fréquente de méningite chez les enfants jusque dans les années 1990, mais la maladie est maintenant rare en raison de la vaccination.
Les autres causes possibles de méningite comprennent la maladie de Lyme, la syphilis, l'ehrlichiose, la leptospirose, la tuberculose et certaines infections fongiques affectant le système nerveux central , comme la méningite cryptococcique (plus courante chez les enfants atteints du sida).
Diagnostic de la méningite (tests de méningite)
Après avoir pris un bref historique et physique, une ponction lombaire ( ponction lombaire ) sera recommandée si votre médecin est préoccupé par la méningite. Cette procédure peut sembler terrifiante en tant que parent, mais est une procédure très couramment réalisée chez les enfants. La procédure est en réalité beaucoup plus confortable qu'il n'y paraît, et les pires symptômes pour la plupart des enfants doivent être maintenus pendant l'intervention. Avec une ponction lombaire, un échantillon de liquide céphalo-rachidien est prélevé afin qu'il puisse être analysé au microscope et cultivé. Un scanner de la tête est parfois fait avant une ponction lombaire pour exclure une augmentation de la pression intracrânienne qui pourrait causer des problèmes avec la procédure.
Le liquide prélevé d'un robinet spinal est examiné sous le microscope, ce qui peut parfois suggérer qu'une infection est soit virale ou bactérienne (en fonction de la turbidité du fluide et plus) et quel type de bactéries peut être présent. Les cultures du fluide sont ensuite faites pour faire pousser les bactéries afin de faire un diagnostic précis. Les antibiotiques à large spectre sont généralement démarrés avant que les résultats de culture soient disponibles, et peuvent ensuite être remplacés par des antibiotiques qui couvrent le type spécifique de bactéries. Des «sensibilités» seront également menées, qui sont des tests qui montrent quels antibiotiques fonctionnent le mieux pour une souche particulière de bactéries.
Parfois, des tests d'imagerie, comme une tomodensitométrie ou une IRM de la tête, sont également effectués, principalement pour exclure d'autres causes de symptômes neurologiques.
Diagnostic différentiel de la méningite - quoi d'autre pourrait-il être?
Il y a plusieurs autres infections et processus qui peuvent avoir des symptômes qui se chevauchent avec la méningite. L'encéphalite se réfère à une inflammation du cerveau, plutôt que les méninges ou les membranes qui tapissent le cerveau et la moelle épinière. La principale différence entre l'encéphalite et la méningite est que l'encéphalite a des symptômes localisés (d'après l'endroit où se trouve l'infection cérébrale), bien qu'il y ait beaucoup de chevauchement. Parfois, ces conditions sont regroupées en une «méningo-encéphalite».
Un abcès cérébral dû à une infection peut avoir des symptômes similaires, bien qu'avec un abcès cérébral il y ait souvent des symptômes neurologiques localisés. La sinusite peut causer un mal de tête et de la fièvre. Presque tout processus viral, en fait, peut conduire à un mal de tête et de la fièvre, il est donc important de parler à votre médecin si vous avez une quelconque raison de suspecter une méningite.
Les conditions non-infectieuses peuvent aussi parfois provoquer la combinaison d'une fièvre et de maux de tête, par exemple, des tumeurs cérébrales.
Traitements de la méningite
Le traitement de la méningite dépend du type d'organisme responsable de la maladie. Avec la méningite virale, l'objectif du traitement est principalement les soins de soutien, avec des antiviraux principalement utilisés pour des maladies telles que la méningite causée par le virus de la varicelle.
Le traitement de la méningite bactérienne commence le plus souvent par l'association d'antibiotiques intraveineux à large spectre. La sélection des antibiotiques peut changer une fois que le diagnostic précis est fait avec des «sensibilités», tests qui déterminent les antibiotiques auxquels une bactérie spécifique est la plus sensible.
Dans les 90 premiers jours de vie, une céphalosporine de 3ème génération est le plus souvent utilisée (associée à l'ampicilline le premier mois).
Les nourrissons plus âgés et les enfants sont habituellement traités avec une combinaison de céfotaxime ou de ceftriazone et de vancomycine jusqu'à ce que l'organisme responsable ait été identifié. D'autres options sont disponibles en fonction de quel organisme est considéré comme la cause et pour les enfants qui peuvent avoir une allergie aux médicaments les plus couramment prescrits.
Prophylaxie de la méningite
Pour certains types de méningite, l'antibioprophylaxie (antibiotiques pour prévenir l'infection) sera recommandée pour les contacts, tels que la famille, les amis et les médecins qui ont pu être exposés.
Pronostic de la méningite
Le résultat attendu de la méningite varie en fonction du micro-organisme spécifique qui cause la maladie. La méningite virale tend à avoir un bien meilleur pronostic que la méningite bactérienne. Le pronostic de la maladie est également lié à la rapidité avec laquelle la maladie est diagnostiquée, un traitement précoce aboutissant à un meilleur pronostic. En général, la méningite à pneumocoque a le plus mauvais pronostic.
Les effets à long terme liés à la méningite sont beaucoup plus fréquents avec la méningite bactérienne que la méningite virale et peuvent inclure une perte auditive, des difficultés d'apprentissage, des convulsions et d'autres effets neurologiques. Le risque de surdité de la méningite dépend du type de méningite. Des études récentes, cependant, ont montré que la perte d'audition liée à la méningite est, dans de nombreux cas, réversible. Certains antibiotiques peuvent également entraîner des effets à long terme tels que la perte d'audition, mais cela est moins fréquent que par le passé.
La méningite, même aujourd'hui, reste une maladie grave. La plupart des enfants se rétablissent de la méningite virale, mais la méningite bactérienne continue de présenter un taux de mortalité de 5 à 15% selon l'organisme.
Prévention de la méningite
La prévention de la méningite peut prendre différentes formes.
Certains types de méningite, par exemple la méningite à méningocoques, sont très contagieux. Si vous avez consulté une personne chez qui cette maladie a été diagnostiquée, votre médecin peut vous recommander de prendre des antibiotiques préventifs. D'autres types de méningite, bien que contagieux, n'entraînent généralement pas de méningite, mais seulement des symptômes viraux moins graves.
De nombreuses formes de méningite chez les enfants peuvent être évitées par la vaccination. Comme indiqué précédemment, la méningite due à Hemophilis influenzae était la forme la plus courante de méningite chez les enfants jusqu'à il y a quelques décennies. Maintenant, l'immunisation avec le vaccin anti-VIH rend ce type de méningite rare.
Prenez un moment pour en apprendre davantage sur les vaccins contre la méningite qui sont disponibles pour les enfants, y compris Hib, Prevnar, et les vaccins méningococciques.
Vous voudrez peut-être aussi savoir comment les décès évitables par la vaccination, y compris la méningite, ont diminué depuis l'époque pré-vaccinale jusqu'à aujourd'hui.
Bottom Line sur les symptômes de la méningite chez les enfants (ou adultes)
La méningite est malheureusement une maladie relativement courante chez les enfants, bien que la vaccination systématique ait considérablement diminué le risque et l'impact à long terme de la maladie. À l'heure actuelle, les causes virales sont plus fréquentes.
Les symptômes peuvent apparaître rapidement, avec des signes de léthargie et une mauvaise alimentation chez les nourrissons, et un mal de tête, de la fièvre et une raideur de la nuque chez les enfants plus âgés. Un diagnostic et un traitement rapides peuvent réduire la mortalité ainsi que les effets à long terme de la maladie, de sorte que toute personne préoccupée par son enfant devrait faire preuve de prudence et demander un traitement médical.
Un traitement antibiotique efficace peut être commencé dès qu'une ponction lombaire (robinet rachidien) ou d'autres laboratoires suggèrent que la maladie est présente. Déterminer la cause exacte est crucial dans le traitement, il est donc important de ne pas donner à votre enfant une dose de médicament à la maison avant de demander de l'aide car cela pourrait interférer avec l'exactitude des tests. Bien que la méningite soit relativement courante en santé, elle peut être terrifiante en tant que parent. Posez des questions et assurez-vous de comprendre ce qui se passe avec votre enfant. De nombreux hôpitaux pédiatriques offrent maintenant du soutien aux personnes qui peuvent vous aider à faire face émotionnellement pendant que votre enfant est traité.
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