Survivre et être sourd est un miracle
Méningite. De toutes les causes communes de perte d'audition, celle-ci est la plus effrayante et la plus meurtrière. Maintes et maintes fois, j'ai lu des articles sur des familles dont l'enfant était mortellement atteint de méningite, puis il a découvert que l'enfant était sourd.
Aperçu
La méningite, qui peut frapper à tout âge, peut être fatale. Il est possible de sauver la vie d'un patient atteint de méningite en administrant des antibiotiques puissants pour la méningite bactérienne (les antibiotiques ne fonctionnent pas pour la méningite virale).
Cependant, ces antibiotiques peuvent entraîner une surdité, et la méningite elle-même peut aussi causer la surdité.
Symptômes
Les symptômes de la méningite comprennent:
- Fièvre rapide et élevée
- Vomissement
- Mal de tête
- Éruptions
- Sensibilité à la lumière
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, la méningite peut tuer dans les 48 heures ou moins. Heureusement, il existe un vaccin pour deux des trois types connus de méningite. Les personnes recevant des implants cochléaires doivent se procurer ce vaccin.
Statistiques
Quelle est la fréquence de la méningite en tant que cause de perte auditive? L'une des sources de données est le résumé régional et national des données du rapport de l'Institut de recherche Gallaudet tiré de l'Enquête annuelle sur les jeunes sourds et malentendants. Selon l'étude de 2005-2006, 3,2% des jeunes sourds et malentendants du pays ont perdu leur ouïe en raison de la méningite. Cela fait de la méningite l'une des principales causes post-natales de la perte auditive. En outre, une source indique qu'environ dix pour cent des survivants de la méningite dans les pays développés se retrouvent avec une perte auditive permanente.
Perte auditive temporaire
La perte d'audition causée par la méningite peut également être temporaire. Une étude publiée dans Archives of Diseases in Childhood a porté sur 124 enfants qui ont récemment reçu un diagnostic de méningite. Tous les enfants ont reçu des dépistages audiologiques dès que possible après le diagnostic, avec des dépistages de suivi.
Vingt et un ont été trouvés avoir une perte auditive lors du premier dépistage. Cependant, les auteurs ont constaté que treize des patients qui avaient une déficience auditive au premier dépistage n'avaient pas de perte auditive au moment du congé. Cela s'est traduit par environ 10% des patients ayant une perte auditive réversible. Seulement 2,4% des patients de l'étude ont développé une perte auditive permanente, et les chercheurs ont émis l'hypothèse que cela pouvait être dû à la rapidité avec laquelle les enfants ont été diagnostiqués et traités.
En outre, les 48 premières heures de la maladie semblaient être au début de la perte auditive, et aussi quand il était le plus traitable. La plupart des enfants étaient malades entre 24 et 48 heures, et quelques-uns se sont plaints qu'ils étaient maintenant sourds au moment de l'admission. Les résultats de l'étude ont conduit les auteurs à conclure que la période de 24-48 heures est un moment critique pour la réversion réussie de la perte d'audition causée par la méningite.
Susceptibilité
Pas tout le monde qui survit à la méningite est devenu sourd. Le British Medical Journal a rapporté une étude qui a révélé que les personnes aux yeux foncés semblaient moins susceptibles d'être assourdies par la méningite que les personnes aux yeux plus clairs. Dans cette étude, deux personnes sur 32 devenues sourdes par la méningite avaient les yeux foncés, tandis que les 30 autres avaient des yeux plus clairs.
L'auteur émet l'hypothèse que cela pourrait avoir à voir avec un contenu de mélanine plus élevé chez les personnes ayant les yeux plus foncés.
Soutien aux survivants de la méningite
Des groupes de soutien sont disponibles pour les personnes ayant survécu à la méningite:
- Le site Web de la Fondation Meningitis of America présente des faits sur la méningite, ainsi que des histoires personnelles de victimes qui ont survécu (et d'autres qui n'en ont pas). Certains survivants racontent comment ils sont devenus sourds.
- La Fondation pour la recherche sur la méningite est basée au Royaume-Uni.
Traitement
Beaucoup de personnes, en particulier les enfants, qui ont été rendus sourds par la méningite peuvent être aidés par des implants cochléaires ou des prothèses auditives.
Malheureusement, ni les implants ni les aides auditives n'étaient là pour venir en aide à l'une des victimes les plus connues de la méningite, Helen Keller , aveugle et sourde, qui a perdu la vue et entendu la méningite à l'âge d'un an et demi.
Dans la communauté des sourds, parmi les personnes les plus connues qui ont été assourdies par la méningite, on peut citer Gerilee Gustason, directrice exécutive du Centre pour les enfants sourds du SEE (Signing Exact English); Clifford Rowley, père d'Amy Rowley, qui était l'enfant dans le célèbre procès ; et l'acteur CJ Jones.
Sources:
Gallaudet Institut de recherche. http://research.gallaudet.edu/Demographics/
Perte auditive au cours de la méningite bactérienne. Archives de maladies infantiles. 1997; 76: 134-138. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1717058/pdf/v076p00134.pdf
Méningite: aidez à prévenir. Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. http://www.cdc.gov/features/meningococcal/
Les personnes ayant des yeux clairs sont plus susceptibles d'être assourdies par la méningite. British Medical Journal . 10 mars 2001. http://www.bmj.com/content/322/7286/587.1.full