Que se passe-t-il lorsque le champignon affecte le cerveau?
Il y a quelque chose de terrifiant dans le champignon. Peut-être que c'est parce que les champignons sont si différents des formes de vie plus familières, comme les plantes ou les animaux. Ou peut-être c'est l'association entre un champignon et des choses qui sont mortes ou mourantes. Alors qu'aucune infection n'est la bienvenue, quelque chose au sujet des infections fongiques semble uniquement méchant. C'est particulièrement le cas lorsque le champignon envahit quelque chose d'aussi précieux et privé que notre cerveau.
Les infections fongiques du système nerveux central ne sont pas particulièrement fréquentes, mais lorsque de telles infections se produisent, les résultats peuvent être dévastateurs. Ce qui suit est une galerie de voyous d'infections fongiques familières en neurologie, mais malheureusement, la liste complète de tous les envahisseurs possibles serait considérablement plus longue.
Aspergillus
Les espèces d'Aspergillus sont très communes dans la nature. Malgré une exposition fréquente, l'infection humaine par Aspergillus est relativement rare, sauf si le système immunitaire a été supprimé. Les facteurs de risque pour un système immunitaire supprimé comprennent le diabète, le traitement stéroïdien , les transplantations d'organes , les cancers, les traumatismes, la malnutrition et le SIDA , entre autres.
L'organisme entre dans le corps après avoir été respiré dans les poumons, où il pénètre dans le sang. Une fois dans le sang, Aspergillus peut infecter de nombreux organes différents, y compris le cerveau. Aspergillus qui envahit le cerveau peut provoquer des crises ou des déficits focaux, comme l'engourdissement ou la faiblesse.
Cela peut aussi causer une méningite . Les symptômes de la méningite comprennent un mal de tête, de la fièvre et un cou rigide.
En IRM, une infection à Aspergillus provoque un abcès qui ressemble à un boulet de canon dans le cerveau. Le traitement est effectué avec un agent antifongique tel que le voriconazole ou l'amphotéricine. Même avec un traitement, la mortalité de cette infection est relativement élevée.
Candida Albicans
Presque tout le monde héberge déjà candida dans le corps; cela fait partie de la flore normale des voies gastro-intestinales et génito-urinaires. Parfois, il se produit un événement qui fait que le candida dépasse ses limites normales, ce qui provoque habituellement des infections à levures chez les femmes. Candida est également bien connu pour causer le muguet , un revêtement blanchâtre de la bouche et de la gorge.
Chez les patients immunodéprimés, les espèces de Candida peuvent pénétrer dans le sang et se propager dans diverses régions du corps. Candida peut provoquer une méningite, le plus souvent chez les nouveau-nés prématurés, ou comme une complication chirurgicale. Le diagnostic est fait en recueillant une grande quantité de liquide céphalo-rachidien (LCR) à cultiver dans une culture de laboratoire.
Coccidioides Immitis
Coccidioides se trouve dans les déserts du sud-ouest des États-Unis et en Amérique centrale et du Sud. L'infection par la coccidiose peut causer de nombreux problèmes, allant de la fièvre de la vallée habituellement bénigne à la méningite létale.
Si elle n'est pas traitée, environ 95% des patients atteints de méningite coccidienne mourront dans deux ans, selon les National Institutes of Health, mais alors que près de 150 000 infections par Coccidioides surviennent chaque année, moins de 100 impliquent une méningite. Il peut prendre des mois de l'infection initiale pour la méningite à devenir évident.
Les symptômes comprennent un mal de tête sévère, ainsi que d'autres symptômes qui peuvent ne pas être présents jusqu'à la fin de la maladie.
Le diagnostic de la méningite à coccidies est mieux fait par l'examen du LCR, obtenu par une ponction lombaire . Les anticorps pour l'organisme peuvent être testés pour l'utilisation de ce CSF. En de rares occasions, une biopsie des tissus entourant le cerveau (méninges) peut être nécessaire pour un diagnostic précis.
Le traitement préféré pour les infections à coccidiose est le fluconazole par voie orale. Certains médecins ajouteront de l'amphotéricine B. Si une hydrocéphalie est présente, un shunt peut également s'avérer nécessaire. Cela peut prendre des semaines avant qu'il y ait une amélioration évidente.
Cryptococcus Neoformans
Cryptococcus pénètre dans le corps par les poumons après que quelqu'un respire dans une spore fongique. De là, le champignon pénètre dans la circulation sanguine et se propage à travers le corps, en particulier vers le cerveau. Ceci est particulièrement le cas chez les personnes dont le système immunitaire est réprimé, bien que parfois des personnes en bonne santé soient également infectées par Cryptococcus.
Cryptococcus provoque généralement une méningoencéphalite aseptique (inflammation du cerveau et des tissus environnants), avec un mal de tête, de la fièvre, et souvent une raideur du cou et des vomissements. Le composant d'encéphalite provoque des changements de mémoire associés et d'autres déficits cognitifs.
La méningite cryptococcique peut être diagnostiquée en effectuant des tests appropriés sur le liquide céphalorachidien recueilli par une ponction lombaire . Si la pression du LCR est mesurée, elle peut être très élevée dans ces infections. Une IRM montre fréquemment aucun changement, bien que parfois une masse peut être présente. Un test sanguin peut également être effectué chez les patients pour un antigène cryptococcique qui peut être utile pour faire ce diagnostic .
Histoplasmose
L'histoplasmose est un champignon que l'on peut trouver chez les personnes normales et en bonne santé, mais qui occasionnellement cause aussi des maladies graves. Aux États-Unis, il se trouve généralement dans les vallées de l'Ohio et du Mississippi dans les États du Midwest.
La plupart du temps, le champignon ne cause des problèmes que chez les personnes dont le système immunitaire est compromis par des maladies comme le SIDA ou certains médicaments. L'histoplasme peut provoquer de la fièvre, une perte de poids et de la fatigue.
Alors que l'histoplasmose peut causer des problèmes dans l'ensemble du corps, en particulier dans les poumons, lorsqu'elle attaque le système nerveux central, elle peut être détectée en recherchant des antigènes dans le liquide céphalo-rachidien . L'organisme ne semble pas se développer facilement dans un laboratoire. La moitié du temps, les cultures de CSF ne poussent pas l'organisme, même s'il y a une infection. Parfois, une biopsie cérébrale ou méningée est le seul moyen de poser le diagnostic.
L'histoplasmose qui entre dans le système nerveux central peut être très difficile à traiter. Environ 60 à 80 pour cent des patients répondent au traitement initialement, selon les National Institutes of Health, mais environ la moitié de ceux-ci peuvent rechuter dans les années plus tard. En cas de rechute, certains patients peuvent nécessiter un traitement antifongique à long terme ou même à vie.
L'amphotéricine B est le traitement recommandé pour les patients suffisamment malades pour être hospitalisés. Ceux qui sont moins gravement malades peuvent être mieux traités par l'itraconazole.
Mucormycose
La mucormycose est l'une des infections neurologiques les plus redoutées. Lorsque ce champignon envahit le cerveau ou d'importants vaisseaux sanguins autour du cerveau, le taux de mortalité est très élevé. Seuls quelques patients ont déjà été guéris dans ces conditions.
Les champignons qui causent ces infections sont effectivement couramment trouvés dans la nature et tous les humains sont régulièrement exposés. Comme de nombreuses infections fongiques, presque tous les cas humains d'invasion se produisent lorsque le patient est immunocompromis.
Une infection mucormycose du cerveau commence habituellement dans les sinus nasaux , où la maladie imite initialement une sinusite avec un mal de tête , une congestion et de la fièvre. Le champignon tue rapidement les tissus envahis et peut se propager des sinus directement dans les yeux et le cerveau. Rarement, le champignon peut atteindre le cerveau par d'autres voies, comme après avoir été injecté dans la circulation sanguine avec des médicaments par voie intraveineuse.
Dès que le diagnostic de mucormycose est posé, un chirurgien est nécessaire pour couper tous les tissus morts. Cette chirurgie peut être défigurante, car le cartilage nasal, l'orbite de l'œil et le palais peuvent tous être enlevés. L'initiation précoce d'un agent anti-fongique fort tel que l'amphotéricine est également critique. Même avec un traitement agressif, la survie d'une telle mucormycose cérébrale invasive est rare.
Comme vous l'avez remarqué, la plupart des cas d'infections fongiques neurologiques se produisent chez les personnes dont le système immunitaire ne fonctionne pas correctement. Alors qu'un champignon peut attaquer les personnes en bonne santé, de telles infections sont relativement rares. Cela dit, ces infections peuvent être très graves, voire mortelles, et doivent être reconnues et traitées dès que possible.
Sources:
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