Raisons de l'utilisation et des effets secondaires des corticostéroïdes avec le cancer
Les stéroïdes sont utilisés couramment pour les personnes atteintes de cancer pour une multitude de raisons. Quels sont exactement les corticostéroïdes? Quels rôles jouent-ils dans le traitement du cancer? Quels sont les effets secondaires courants à court et à long terme, et comment peuvent-ils affecter votre humeur?
Quels sont les stéroïdes (corticostéroïdes)?
Les stéroïdes sont des produits chimiques habituellement produits dans notre corps par les glandes endocrines, qui jouent un rôle important dans la régulation des fonctions corporelles.
Certains d'entre eux comprennent:
- Régulation de la teneur en eau et en sel du corps
- Régulation de la température du corps
- Régulation de la pression artérielle
- Métabolisme des graisses, des glucides et des protéines
- Réguler la «réponse au stress» du corps
- Régulation de l'inflammation
- Répondre à l'infection
- Réponse au stress (voir ci-dessous)
Quels stéroïdes sont utilisés dans le traitement du cancer?
Quand on pense à quelqu'un qui prend des stéroïdes, on pense souvent à des athlètes musculaires ou à des haltérophiles. Stéroïdes de loisirs, comme ceux décrits ci-dessus, sont appelés stéroïdes anabolisants et ne sont généralement pas utilisés dans les soins du cancer.
Le plus souvent, les stéroïdes utilisés pour les personnes atteintes de cancer sont appelés corticostéroïdes . Les corticostéroïdes sont des produits chimiques produits naturellement par les glandes surrénales, de petites glandes endocrines qui se trouvent juste au-dessus des reins. Des exemples de ces types de stéroïdes sont:
- Cortef (hydrocortisone)
- Deltasone (prednisone)
- Prelone (prednisolone)
- Decadron (dexaméthasone)
- Medrol (méthylprednisolone)
Lorsqu'ils sont utilisés pour le cancer, ces médicaments sont habituellement administrés par voie orale ou injectés par voie intraveineuse (pour d'autres conditions, ils peuvent également faire partie d'une préparation topique, être injectés dans les articulations ou être inhalés par un inhalateur nasal ou bronchique).
(Le convertisseur de corticostéroïdes peut être utilisé pour comparer les doses d'un de ces médicaments à l'autre.)
Raisons d'utiliser des stéroïdes dans le traitement du cancer
Les stéroïdes (corticostéroïdes) peuvent être utilisés pour une grande variété de raisons dans le traitement du cancer. Cela peut prêter à confusion, et il est important de demander à votre oncologue sur le but spécifique du médicament que vous êtes prescrit.
Les utilisations possibles des corticostéroïdes avec le cancer comprennent:
- Pour aider à prévenir une réaction allergique à une transfusion de produit sanguin ou à un médicament - Les stéroïdes sont couramment utilisés (avec les antihistaminiques et autres médicaments) pour prévenir les réactions allergiques. Certains médicaments de chimiothérapie, tels que le taxol (paclitaxel) provoquent souvent des réactions allergiques. Les réactions allergiques au rituximab , un type de thérapie ciblée utilisé pour les cancers liés au sang, sont extrêmement fréquentes. Les stéroïdes sont souvent administrés en même temps que ces médicaments à titre préventif.
- Pour aider à contrôler les nausées et vomissements induits par la chimiothérapie - Comme avec les réactions allergiques, les stéroïdes sont souvent utilisés avec d' autres médicaments pour prévenir ou traiter les nausées.
- Pour augmenter l'appétit - Dans notre société consciente du poids, nous considérons souvent la perte de poids comme un plus. Pourtant la cachexie du cancer - une constellation de symptômes incluant la perte de poids involontaire et l'atrophie musculaire - est responsable d'environ 20% des décès par cancer, ce qui rend essentiel de répondre aux préoccupations telles que la perte d'appétit chez les personnes atteintes de cancer .
- Dans le cadre de votre régime de chimiothérapie .
- Pour réduire l'inflammation.
- Pour traiter la douleur.
- Pour traiter les réactions cutanées.
- Pour traiter l'essoufflement dans le cancer avancé.
- Réduire l'enflure lorsque le cancer se propage au cerveau (avec des métastases cérébrales ).
- Pour réduire le gonflement de la compression de la moelle épinière - La compression de la moelle épinière est une complication souvent observée avec le myélome et d'autres cancers qui se sont propagés aux os (métastases osseuses).
- Pour traiter l' obstruction de la veine cave supérieure (une complication du cancer).
- Pour aider à traiter l'obstruction intestinale (comme une complication du cancer).
- Pour traiter la maladie du greffon contre l'hôte (GVHD) après une greffe de cellules souches .
Comprendre le cortisol et la réponse au stress
Afin de comprendre comment les stéroïdes peuvent être utilisés pour les personnes atteintes de cancer, il est utile de considérer comment les stéroïdes «naturels» fonctionnent dans le corps et l'importance d'utiliser ces médicaments uniquement comme indiqué.
Lorsque nos corps sont stressés, que ce soit physiquement ou émotionnellement, un signal est envoyé à la glande pituitaire, une petite glande endocrine dans le cerveau. La glande pituitaire envoie une hormone appelée hormone adrénocorticotrope (ACTH). ACTH, à son tour, instruit les glandes surrénales (petites glandes endocrines qui reposent sur le dessus des reins) de libérer du cortisol, un «stéroïde naturel».
Le cortisol joue alors un rôle important dans la gestion du stress, en modifiant l'inflammation, en réagissant à l'infection et par une foule d'autres fonctions. allant du contrôle de la pression artérielle au contrôle de la glycémie.
Les stéroïdes synthétiques produits pharmacologiquement fonctionnent beaucoup comme le cortisol. Ces médicaments puissants ont de nombreux usages en médecine et sont un élément clé dans le traitement des cancers liés au sang, tels que la leucémie, le lymphome et le myélome, ainsi que les cancers solides.
Effets secondaires de l'utilisation de stéroïdes
Les effets secondaires des stéroïdes ont tendance à être pire lorsqu'ils sont pris à des doses plus élevées et sur de longues périodes de temps. Si vous apprenez sur les effets secondaires, vous pouvez trouver cela déroutant, puisque les effets secondaires que les gens éprouvent tôt lors de la prise de ces médicaments sont souvent le contraire des effets secondaires éprouvés avec l'utilisation à long terme. Au début, vous remarquerez peut-être une augmentation de l'énergie sur les stéroïdes, mais à long terme, vous pouvez remarquer une faiblesse.
Comprendre les «boucles de rétroaction» dans la production d'hormones naturelles dans le corps peut aider à expliquer cela. Être conscient des «boucles de rétroaction» peut également vous aider à comprendre pourquoi vous ne devriez pas arrêter soudainement ces médicaments ou diminuer rapidement votre dose si vous les prenez depuis longtemps.
Dès le début de la prise de ces médicaments (hormones), vous pouvez considérer de façon simpliste que le médicament «complète» la production de corticostéroïdes de votre corps. Avec le temps, votre corps se rend compte que vous obtenez tous les corticostéroïdes dont vous avez besoin sous forme de pilule ou intraveineuse, et votre corps envoie un message pour arrêter de produire vos propres corticostéroïdes naturels. Si ces médicaments sont soudainement arrêtés, non seulement vous ne recevez pas la prescription, mais cela peut prendre beaucoup de temps avant que votre corps se rende compte qu'il a besoin de faire ses propres corticostéroïdes à nouveau.
Les effets secondaires à court terme (effets secondaires survenant tôt ou lorsque les stéroïdes ne sont utilisés que pendant une courte période) comprennent:
- Insomnie - Il existe de nombreuses causes possibles d'insomnie avec cancer, mais celles associées aux stéroïdes, en particulier celles qui sont administrées pendant la chimiothérapie, peuvent être graves.
- Réactions allergiques - Rarement, même si les stéroïdes sont souvent utilisés pour des réactions allergiques, certaines personnes peuvent avoir une réaction allergique aux stéroïdes .
- Délire - Confusion, et le délire peut survenir, en particulier lorsqu'il est combiné avec des analgésiques narcotiques chez les personnes atteintes d'un cancer avancé.
Les effets secondaires à long terme des stéroïdes sont communs et peuvent inclure:
- Immunodépression et infections - Les stéroïdes seuls peuvent entraîner une suppression immunitaire qui, lorsqu'elle est ajoutée à la suppression de la moelle osseuse due au cancer de la moelle osseuse ou à la chimiothérapie, peut devenir grave. Cela peut augmenter votre risque d'infection ou entraîner des infections plus graves.
- Gain de poids - Les personnes qui prennent des stéroïdes pendant une longue période de temps se retrouvent souvent avec ce qu'on appelle le «faciès de lune» dans lequel la graisse supplémentaire s'accumule sur le côté du visage.
- Faiblesse (en particulier faiblesse musculaire proximale).
- Psychose ou sautes d'humeur (voir ci-dessous).
- Ulcères d'estomac et gastrite - Parfois, les personnes sous stéroïdes reçoivent un médicament sur ordonnance pour réduire la probabilité de développer des ulcères.
- Pression artérielle élevée.
- Perturbations de sommeil.
- Taux élevé de sucre dans le sang (particulièrement important si vous êtes diabétique) - Il n'est pas rare que de fortes doses de stéroïdes soient utilisées pour devenir diabétiques «temporairement» et nécessiter un traitement à l'insuline ( diabète induit par les stéroïdes ).
- Ostéoporose (os fragiles) - Même l'utilisation à court terme de stéroïdes peut entraîner une perte osseuse importante, ce qui peut à son tour augmenter le risque de fractures.
- Gonflement des mains ou des pieds en raison de la rétention d'eau et de sel.
- Cataractes.
- Acné.
Certains effets secondaires peuvent être bons ou mauvais selon la situation clinique d'une personne. Par exemple, l'augmentation de l'appétit et le gain de poids peuvent être bénéfiques chez les personnes souffrant d'insuffisance pondérale.
Prendre vos médicaments avec de la nourriture peut aider à certains des problèmes que les stéroïdes peuvent causer à votre tube digestif. Vous pouvez également choisir de prendre ces types de médicaments tôt dans la journée afin qu'ils soient moins susceptibles d'avoir un impact sur votre sommeil la nuit.
Comme avec beaucoup d'effets secondaires de médicament, votre oncologue, infirmière, ou pharmacien peut souvent vous fournir des stratégies pour aider à contrôler ou à les réduire au minimum. Assurez-vous de prévenir votre médecin si vous présentez des symptômes ou des effets secondaires.
Impact des stéroïdes sur l'humeur
Alors que vous avez peut-être entendu l'expression «roid rage», qui est utilisé pour décrire les comportements de colère et les explosions de personnes qui prennent des stéroïdes anabolisants, il est important de noter que les corticostéroïdes peuvent également avoir des effets graves sur l'humeur.
Les effets secondaires psychologiques des corticostéroïdes peuvent aller de l'irritabilité, de l'agitation et de la colère jusqu'à la paranoïa, la confusion et la manie. Inversement, il n'est pas rare d'avoir une mauvaise humeur ou même une dépression après l'arrêt de ces médicaments.
Malheureusement, avec tout ce qui se passe dans votre vie avec le cancer, il peut être difficile de déterminer la source de ces sentiments. Oui, vous prenez des stéroïdes, mais vous êtes également traité pour un cancer et essayez de mener une vie normale. Il est normal d'éprouver un large éventail d' émotions en faisant face au cancer .
En règle générale, si vos changements d'humeur affectent votre qualité de vie ou la santé de vos relations, vous devriez en parler à votre équipe d'oncologie. Si vos sentiments sont graves, vous devrez peut-être demander une aide immédiate.
Points importants sur la prise de stéroïdes
Comme avec la plupart des médicaments pour le traitement du cancer, il est très important de prendre des stéroïdes exactement comme votre médecin le décrit. Voici quelques bonnes questions à poser à votre équipe soignante au sujet de vos stéroïdes avant de commencer:
- Combien de temps devrai-je prendre ce médicament?
- Qui puis-je contacter si j'ai une réaction grave à ce médicament?
- Que faire si je manque une dose? (Ne prenez pas simplement une dose supplémentaire du médicament).
- Que faire si je vomis mes médicaments?
- Quels effets secondaires voyez-vous habituellement avec ce médicament en particulier à court terme et à long terme?
Évitez l'arrêt brusque des stéroïdes
Comme indiqué précédemment, la prise de médicaments stéroïdes a un impact sur la production de stéroïdes naturels. Pour cette raison, lorsque vos stéroïdes ne sont plus nécessaires dans le cadre de votre traitement, votre médecin diminuera souvent la dose au lieu de l'arrêter brusquement. Il est extrêmement important que vous n'arrêtiez pas de prendre ce médicament à moins que votre médecin ne vous le dise. Dans de rares cas, l'arrêt brusque des stéroïdes peut entraîner une crise surrénalienne potentiellement mortelle.
Même si vous suivez un programme de réduction, informez votre médecin si vos symptômes deviennent gênants. Certaines personnes doivent être éliminées de ces médicaments très lentement sur une période de plusieurs semaines, voire de plusieurs mois.
Bottom Line sur les stéroïdes dans le traitement du cancer
Les stéroïdes sont les héros méconnus des soins contre le cancer. Alors que la chimiothérapie, la radiothérapie et surtout les nouvelles thérapies ciblées et l' immunothérapie font l'unanimité pour tuer le cancer, les stéroïdes travaillent discrètement dans les coulisses, prévenant et minimisant les complications et rendant même les autres thérapies plus efficaces. C'est pourquoi ils jouent un grand rôle dans le traitement des cancers liés au sang et des tumeurs solides.
Cela dit, ces médicaments ont un nombre important d'effets secondaires à court et à long terme, dont certains peuvent être graves. Assurez-vous de poser des questions et de parler des symptômes que vous éprouvez, même si c'est «seulement» de la fatigue. Soyez votre propre avocat dans vos soins contre le cancer .
Sources
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