Le cancer du sein est assez effrayant sans la crainte qu'il puisse voyager vers d'autres parties du corps. Métastase est le terme pour la propagation du cancer. Environ 250 000 femmes reçoivent un diagnostic de cancer du sein et environ 40 000 mourront de la maladie chaque année. Lorsque le cancer du sein est diagnostiqué à un stade précoce, de nombreuses femmes mènent une vie sans cancer.
Pourtant, pour d'autres, la maladie est métastatique au moment du diagnostic ou plus tard réapparaît. On pense que la maladie métastatique est responsable d'environ 90 pour cent des décès liés au cancer du sein. Comment le cancer du sein se propage ou se reproduit-il?
Diagnostic précoce
Le risque qu'un cancer du sein se reproduise ou se propage est corrélé avec la taille de la tumeur et l'étendue de la propagation au moment du diagnostic.
Pour environ 20% des femmes, le cancer du sein est diagnostiqué au stade le plus précoce. Le cancer du sein de stade 0 ou le carcinome in situ est considéré comme un cancer du sein pré-invasif. Puisque ces premiers cancers ne se sont pas propagés au-delà de ce qu'on appelle la membrane basale (ils ne se sont pas déplacés au-delà des canaux mammaires), la chirurgie devrait théoriquement guérir ces cancers.
Un autre 70 pour cent des gens reçoivent un diagnostic de cancer du sein invasif qui n'a pas métastasé (se propager à des organes distants). Ces cancers du sein, qui sont considérés comme des cancers de stade 1 à 3, peuvent s'être propagés aux ganglions lymphatiques mais ne sont pas présents dans d'autres organes.
Avec des traitements tels que la chirurgie , la chimiothérapie , la radiothérapie , l' hormonothérapie et / ou des thérapies ciblées, beaucoup de ces tumeurs resteront à distance. Le risque, cependant, qu'ils apparaîtront à nouveau (récurrence) est plus grand avec des stades plus élevés et si des ganglions lymphatiques sont impliqués.
Moins de 10 pour cent des femmes sont diagnostiquées lorsque le cancer s'est déjà propagé dans des régions éloignées du corps.
Le cancer du sein est le plus susceptible de se propager aux os, au foie , aux poumons et au cerveau.
Récurrence
La plupart des cancers du sein qui sont métastatiques sont d'abord diagnostiqués comme des cancers du sein au stade précoce qui se reproduisent plus tard. Les récurrences peuvent être:
- Local: Dans le sein
- Régional: Dans les ganglions lymphatiques ou la paroi thoracique
- Distant: Dans les organes distants
Lorsqu'un cancer du sein se reproduit à un endroit éloigné, il n'est plus curable, mais il est toujours traitable, et les traitements peuvent à la fois améliorer les symptômes et prolonger la vie.
Peur et compréhension
Beaucoup de gens craignent la récurrence du cancer du sein, mais la plupart sont capables de trouver un équilibre entre être conscient et être paralysé par la peur. Il est commun et normal d'avoir une conscience accrue si vous développez des symptômes de propagation possible après avoir eu un cancer du sein primaire. Un mal de tête est susceptible d'être juste un mal de tête normal, mais la pensée des métastases cérébrales peut venir à l'esprit. De même, une douleur dans le dos peut vous faire vous inquiéter des métastases osseuses alors qu'il est beaucoup plus probable que vous ayez mal dormi.
Il est important que chaque femme (et chaque homme) qui a eu un cancer du sein connaisse ses attentes. Votre oncologue peut vous aider à comprendre ceux-ci en fonction de votre cancer spécifique, son stade, et d'autres caractéristiques.
Avoir une conscience accrue peut vous assurer que vous suivez les visites appropriées et savoir quand appeler. Si la peur devient émotionnellement invalidante, cependant, un thérapeute du cancer peut être inestimable pour vous aider à maintenir l'équilibre entre la conscience et la peur.
Comment le cancer du sein se propage
Le cancer du sein peut se propager à d'autres régions du corps de trois façons principales:
- À travers le système lymphatique: Les cellules tumorales mammaires peuvent déloger de la tumeur dans le sein et entrer dans les vaisseaux lymphatiques minuscules qui sont présents dans les seins. De là, ils peuvent être transportés à travers les canaux lymphatiques vers les ganglions lymphatiques et au-delà. C'est la propagation lymphatique qui est une partie importante du diagnostic et de la mise en scène d'un cancer du sein. Si une tumeur s'est propagée du sein à un ganglion lymphatique sentinelle (si le cancer est ganglionnaire ), il a essentiellement «déclaré» son intention de se propager au-delà du sein. Les gens peuvent être très confus s'ils lisent leurs rapports de pathologie . Si le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques voisins, le rapport pourrait indiquer «métastatique aux ganglions lymphatiques». Cela ne signifie pas que vous avez un cancer du sein métastatique, et même certains cancers du sein au stade précoce 1B peuvent avoir une atteinte ganglionnaire.
- À travers la circulation sanguine: Tout comme il y a de minuscules vaisseaux lymphatiques dans tout le sein, il y a beaucoup de petits vaisseaux sanguins. Les cellules cancéreuses peuvent envahir ces minuscules vaisseaux sanguins et être transportées à travers la circulation sanguine à des endroits éloignés, en particulier des zones telles que les poumons et le foie qui ont un flux sanguin important.
- Invasion locale: Le cancer du sein peut également se propager dans les tissus voisins tels que la paroi thoracique ou les côtes par invasion. Les cellules cancéreuses sont différentes des cellules normales de cette manière. Les tumeurs bénignes peuvent se développer et appuyer sur les tissus voisins, causant parfois des dommages. Mais les tumeurs cancéreuses envahissent réellement ces tissus. En fait, le terme «cancer» est dérivé d'un mot grec qui signifie «crabe» pour décrire l'extension du cancer semblable à un crabe dans les tissus voisins.
Lorsque le cancer du sein se propage à un autre organe, il s'agit toujours d'un cancer du sein. Par exemple, si un cancer du sein devait se propager aux poumons, il ne serait pas appelé cancer du poumon. Au lieu de cela, nous nous référons à lui comme le cancer du sein se propager dans les poumons ou le cancer du sein avec des métastases pulmonaires. Si vous examiniez les cellules cancéreuses dans les poumons sous le microscope, ce serait des cellules mammaires cancéreuses, et non des cellules pulmonaires cancéreuses.
Les cancers qui se sont propagés à d'autres tissus peuvent être différents de la tumeur d'origine, et ceci est un autre domaine de confusion. Les cancers ne sont pas seulement un clone de cellules anormales qui se propagent inconsciemment. Au contraire, ils sont continuellement en train de changer et de développer de nouvelles mutations. Pour cette raison, une tumeur qui était positive aux récepteurs des oestrogènes lorsqu'elle se trouve dans le sein peut maintenant être négative aux récepteurs des œstrogènes. Le statut de HER 2 peut également changer. Cela explique aussi pourquoi les tumeurs métastatiques sont parfois plus agressives que la tumeur d'origine.
Pourquoi il se propage et se reproduit
Vous demandez peut-être pourquoi les cellules du cancer du sein voyagent du tout. Ou, pourquoi les cellules normales ne se propagent pas autour de notre corps. Les cellules cancéreuses diffèrent des cellules normales de plusieurs façons. L'une d'entre elles est que les cellules normales ont ce qu'on appelle des "molécules d'adhésion". Ces molécules d'adhérence agissent comme de la colle et gardent les cellules là où elles appartiennent dans une partie particulière du corps.
Les cellules normales ont également des «limites» ou des façons dont les cellules communiquent entre elles. C'est comme si un pays disait à un autre "vous n'appartenez pas ici". En revanche, les cellules cancéreuses ne respectent pas ces communications cellulaires, ignorant essentiellement les «clôtures» entre les différents tissus.
Un autre sujet confus quand on parle de la propagation du cancer du sein est la raison pour laquelle cela peut se produire des années, voire des décennies plus tard. Nous savons que, en particulier avec les cancers du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs, le cancer peut apparemment disparaître seulement pour se reproduire de nombreuses années après la tumeur initiale. Personne ne sait exactement comment cela se produit, mais il existe des théories sur la récurrence qui suggèrent que certaines cellules cancéreuses du sein sont plus robustes que d'autres et que ces cellules souches cancéreuses peuvent rester dormantes même pendant le traitement.
Facteurs de risque
Nous ne savons pas quels cancers du sein réapparaîtront et lesquels ne le seront pas, mais certains facteurs augmentent le risque. Ceux-ci inclus:
- Cancers qui sont des stades plus élevés (par exemple, stade 3 vs stade 1)
- Cancers qui se sont propagés aux ganglions lymphatiques
- Cancers plus agressifs ( grade tumoral plus élevé)
- Cancers qui se produisent chez les jeunes femmes
Symptômes
Si vous avez des métastases, vous pouvez ou ne pouvez pas avoir de symptômes. Certaines métastases sont trouvées sur des tests de dépistage, tels que la scintigraphie osseuse ou la TEP. Puisque ces tests peuvent détecter des métastases, les femmes atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce peuvent se demander pourquoi les examens de suivi de routine ne sont pas effectués. La raison en est que même si les métastases peuvent être détectées plus tôt par dépistage, la découverte de ces zones de propagation avant que vous ayez des symptômes n'améliore pas la survie.
Les symptômes généraux du cancer du sein métastatique peuvent inclure un sentiment de malaise, une perte de poids involontaire ou une diminution de l'appétit.
Lorsque le cancer du sein se propage aux poumons, il peut provoquer un essoufflement et une toux. Les métastases hépatiques dues au cancer du sein peuvent entraîner une gêne abdominale et une jaunisse, une décoloration jaunâtre de la peau.
Le site le plus commun des métastases mammaires sont les os, et les symptômes comprennent généralement la douleur. Parfois, le premier symptôme est une fracture pathologique , une fracture qui se produit à travers une zone d'os affaiblie par la tumeur et souvent causée par un traumatisme minimal. Les métastases cérébrales peuvent causer des symptômes tels qu'un mal de tête, une vision floue, une faiblesse, un engourdissement ou des convulsions.
Sachant cela, les femmes qui ont eu un cancer du sein au stade précoce peuvent devenir nerveux si elles développent l'un de ces symptômes. Il est important de se rappeler que les femmes qui n'ont pas eu le cancer du sein ont également des maux de tête. Mais soyez doux avec vous-même. Ceux qui n'ont pas eu le cancer du sein peuvent vous taquiner au sujet de vos inquiétudes liées aux nouveaux maux et douleurs, mais ceux qui ont eu le cancer du sein l'obtiendront. S'il vous faut un symptôme pour vous détendre, assurez-vous de le faire.
Diagnostic
Les médecins ont plusieurs façons de déterminer si le cancer s'est propagé ou non. Ceux-ci impliquent l'imagerie du corps en utilisant des rayons X, des scintigraphies osseuses, des IRM, des tomodensitogrammes ou des scintigraphies TEP. Les tests sanguins peuvent vérifier les niveaux de certains produits chimiques dans le sang, y compris les marqueurs tumoraux spécifiques associés à des métastases.
En outre, les médecins se fient souvent à des biopsies , qui sont des échantillons de tissus prélevés par extraction chirurgicale ou par extraction d'aiguilles. Ces échantillons sont ensuite examinés sous un microscope pour des anomalies cellulaires qui indiquent s'il y a une progression du cancer.
Traitement et perspectives
Lorsque le cancer du sein devient stade 4 (métastatique), il n'est plus curable mais il est encore très traitable. Les options de traitement pour le cancer du sein métastatique comprennent la chimiothérapie, la thérapie ciblée, les médicaments contre l'ostéoporose, l'hormonothérapie et les traitements plus récents tels que les médicaments d'immunothérapie dans les essais cliniques. Les métastases isolées, comme celles du cerveau, sont parfois traitées par chirurgie ou radiothérapie.
En général, l'objectif du traitement est très différent avec le cancer du sein métastatique par rapport aux stades plus précoces de la maladie. Avec une maladie à un stade précoce, le traitement est souvent agressif dans le but de guérir le cancer. Avec le stade 4, cependant, la moindre quantité de traitement pour contrôler la maladie est généralement le but. Traiter agressivement ce stade n'améliore pas les résultats, mais augmente le risque d'effets secondaires et d'une qualité de vie moins bonne.
Un mot de
Un petit pourcentage de femmes ont un cancer du sein métastatique au moment du diagnostic, mais le plus souvent les métastases sont une récidive à distance d'un cancer du sein à un stade précoce. La probabilité que le cancer se reproduise dépend de nombreux facteurs. La peur de la récurrence peut laisser certaines personnes anxieuses, même si la plupart du temps, les gens sont capables de trouver un équilibre. Un certain degré de préoccupation est important pour aider les femmes (et les hommes) à suivre les traitements recommandés et le suivi.
Le cancer peut se propager localement aux tissus voisins ou à travers les tissus lymphatiques et le sang. Puisque c'est la propagation du cancer du sein qui est responsable de la plupart des décès dus à la maladie, de nombreux chercheurs se penchent sur les raisons pour lesquelles les cellules cancéreuses peuvent se propager et ce qui peut les empêcher de le faire.
> Sources
> Société américaine du cancer. Faits et chiffres sur le cancer du sein 2017-2018 .
> Muzes, G., et F. Sipos. Dormance et réactivation des cellules métastatiques: une vue d'ensemble sur les séries d'événements moléculaires critiques pour la rechute du cancer. Agents anticancéreux en chimie médicinale . 2017. 17 (4): 472-482.
> Institut national du cancer. Cancer métastatique.