Nancy a eu une chimiothérapie au début des années 1980 pour la récurrence de son cancer du sein . À l'époque, les traitements de chimiothérapie étaient administrés à des doses plus élevées que maintenant, et on en savait moins sur la prévention des effets secondaires. Elle est devenue très malade et faible pendant le traitement, et l'un des médicaments l'a rendue temporairement aveugle à la couleur. Vingt ans plus tard, quand j'ai pris de la chimio, les doses étaient plus faibles et des pré-médicaments ont été administrés pour éviter les pires effets secondaires.
Les traitements de chimiothérapie pour le cancer du sein se sont grandement améliorés et les taux de survie s'améliorent.
Afin de vous aider à comprendre les bases de la chimiothérapie, comment cela pourrait vous affecter et vos décisions de traitement, j'ai recherché ce que les experts disent dans UpToDate - une référence électronique fiable utilisée par de nombreux oncologues qui traitent des patients atteints de cancer du sein.
Vous pouvez ou ne pouvez pas avoir besoin de chimiothérapie. Mais vous aurez besoin de savoir si la chimiothérapie vous sera bénéfique en améliorant vos chances de survie. Commencez par lire cet extrait pour voir pourquoi la chimiothérapie peut être importante pour vous.
Selon UpToDate, la chimiothérapie se réfère à l'utilisation de médicaments pour arrêter ou ralentir la croissance des cellules cancéreuses. La chimiothérapie agit en interférant avec la capacité des cellules à croissance rapide (comme les cellules cancéreuses) de se diviser ou de se multiplier. Parce que la plupart des cellules normales d'un adulte ne divisent pas ou ne se multiplient pas activement, elles ne sont pas affectées par la chimiothérapie.
Cependant, la moelle osseuse (où les cellules sanguines sont produites), les follicules pileux, et la muqueuse du tractus gastro-intestinal (GI) sont tous en croissance. Les effets secondaires des médicaments de chimiothérapie sont liés aux effets sur ceux-ci et d'autres tissus normaux.
Qu'est-ce que la chimiothérapie?
La chimiothérapie peut être définie comme l'utilisation thérapeutique de produits chimiques pour traiter ou contrôler une maladie.
La chimiothérapie pour le cancer du sein est un traitement systémique qui affecte la plupart des cellules de votre corps. Ces médicaments puissants sont utilisés pour tuer ou retarder la croissance des cellules cancéreuses en perturbant leur ADN, la production de protéines, en empêchant la division cellulaire, en les privant de nutriments ou en bloquant les récepteurs hormonaux.
Quels médicaments sont utilisés pour le cancer du sein?
De nombreux médicaments et régimes combattent le cancer du sein. Voici quelques-unes des combinaisons de médicaments:
- FMC: Cytoxan (cyclophosphamide), méthotrexate et 5-FU (5-fluorouracile)
- AC: Adriamycine (doxorubicine) et Cytoxan
- CAF ou FAC: Cytoxan, Adriamycine et 5-FU
- CEF ou FEC: Cytoxan, Ellence (épirubicine) et 5-FU
- TC: Taxotère (docétaxel) et Cytoxan
Ai-je besoin de médicaments supplémentaires pour traiter mon cancer?
Certains diagnostics nécessiteront l'ajout d'autres médicaments pour cibler des protéines spécifiques ou réduire le flux de sang et de nutriments vers la tumeur. Ce type de traitement est appelé thérapie biologique ciblée. Ceux-ci inclus:
- Herceptin pour le cancer du sein HER2 positif
- Tykerb (lapatinib) pour le cancer du sein métastatique HER2 positif
Avastin n'est plus approuvé pour le traitement du cancer du sein.
Comment sont donnés les traitements de chimiothérapie?
De nombreux médicaments de chimiothérapie pour le cancer du sein sont administrés sous forme liquide, sous forme de perfusions intraveineuses ou d'injections, mais sont également disponibles sous forme de pilules ou de comprimés.
Certains médicaments peuvent être administrés seuls et d'autres médicaments sont combinés pour fonctionner ensemble. Lorsque les médicaments de chimiothérapie sont donnés en combinaison, le traitement est appelé un régime . La chimiothérapie intraveineuse est administrée par perfusion de cycles de 7 à 21 jours.
En règle générale, la chimiothérapie est administrée une fois toutes les trois semaines, et vous aurez besoin de temps pour récupérer votre numération sanguine et permettre aux médicaments de fonctionner. Une chimiothérapie à faible dose est administrée chaque semaine, car une plus petite dose de médicament nécessitera moins de temps de récupération. La chimiothérapie orale peut être prise quotidiennement ou selon les directives. Les injections peuvent être administrées avant, pendant ou après une perfusion de chimio.
Pourquoi la chimiothérapie provoque-t-elle des effets secondaires?
La nature puissante du traitement de chimiothérapie est à la fois sa force et la raison de sa mauvaise réputation en ce qui concerne les effets secondaires.
La chimio cible les cellules en croissance rapide telles que le cancer. Il peut également affecter vos cellules naturellement à croissance rapide telles que le sang, le tissu muqueux dans votre tube digestif, les doigts et les ongles , et les follicules pileux . Ces effets disparaîtront après la fin du traitement.
Comment puis-je obtenir de l'aide pour faire face aux traitements?
Avant chaque perfusion de chimiothérapie, vous recevrez des médicaments pour prévenir les nausées et les vomissements . Ceux-ci peuvent être des pilules, d'autres peuvent être des fluides qui sont injectés dans votre perfusion intraveineuse. Après votre perfusion, vous devrez peut-être prendre des médicaments anti-nauséeux, alors assurez-vous de remplir cette prescription avant votre traitement. Vous pouvez également recevoir des médicaments anti-allergéniques ou d'autres substances pour protéger vos tissus sains. Assurez-vous de faire savoir à votre médecin et à votre personnel infirmier quels sont les effets secondaires que vous éprouvez et leur gravité. Demander de l'aide pour gérer les effets secondaires. Dans la plupart des cas, les symptômes peuvent être réduits ou évités.
La chimiothérapie affecte votre fertilité présente et future
Si vous êtes préménopausée avant de commencer le traitement, sachez que la chimiothérapie peut entraîner une ménopause temporaire ou permanente. Vos règles peuvent s'arrêter et vous pourriez connaître une ménopause médicale , qui peut être temporaire ou permanente. Les médicaments de chimiothérapie spécifiques sont connus pour causer l'infertilité.
Si vous avez des idées sur les futures grossesses, informez-en votre oncologue avant de commencer le traitement. Demandez quelles sont vos options si vous envisagez d'ajouter à votre famille. Selon votre âge, votre régime médicamenteux et votre posologie, votre fertilité peut réapparaître après le traitement. Mais s'il y a une chance que vous deveniez infertile, vous devez savoir avant votre première perfusion de chimiothérapie.
> Source
> Harold Burstein, MD, Ph.D. "La chimiothérapie adjuvante et le trastuzumab (Herceptin) pour le cancer du sein au stade précoce." UpToDate.