La méningite provoque des symptômes qui ressemblent souvent à ceux d'une grippe. Les symptômes qui suggèrent fortement une méningite comprennent une fièvre accompagnée d'une raideur de la nuque et de maux de tête et une sensibilité aux sons et à la lumière. Lorsque la méningite est sévère, ou si elle est avancée, il est plus susceptible de provoquer des symptômes qui correspondent à l'inflammation entourant le cerveau, comme la confusion ou les convulsions.
Symptômes fréquents
La méningite est associée à une triade classique de symptômes qui consiste en de la fièvre, des maux de tête et une raideur de la nuque. D'autres symptômes surviennent fréquemment avec la méningite. Mais, les symptômes les plus communs de la méningite sont généralement aussi les plus vagues, car ils se produisent également avec de nombreuses autres infections bactériennes ou virales, même ceux qui n'impliquent pas le cerveau doublure.
Les symptômes suivants sont très fréquents avec la méningite, et ils ont tendance à être les premiers symptômes de la maladie. Vous pouvez éprouver n'importe quelle combinaison de ces symptômes si vous avez la méningite.
- Fièvre de bas grade: Si vous ou votre enfant avez une méningite, la fièvre peut être inférieure à 100 degrés Fahrenheit. Une fièvre de bas grade peut rendre moins probable que vous remarquiez la maladie.
- Maux de tête: Les maux de tête peuvent être graves, mais ils peuvent causer une douleur légère à modérée dans toute la tête et peuvent être associés à une sensibilité au son et à la lumière.
- Col raide: La douleur et la raideur du cou supérieur lorsque vous bougez le cou sont généralement accompagnées de méningite, et elles ne s'améliorent généralement pas lorsque vous changez la position de votre cou.
- Douleurs musculaires: Vous pouvez ressentir de la douleur et de la tendresse sur tout le corps si vous souffrez de méningite, et ceci est similaire aux douleurs musculaires et aux douleurs d'autres infections.
- Fatigue: Un sentiment de fatigue et d'épuisement, même avec un effort minimal, est typique de la méningite.
- Somnolence: Si vous souffrez de méningite, vous aurez probablement sommeil et vous dormirez peut-être pendant des heures plus longtemps que si vous n'étiez pas malade.
- Manque d'appétit: Souvent, la méningite est associée à un manque d'intérêt pour la nourriture.
- Nausées et vomissements: Vous pouvez avoir des nausées ou des vomissements, même si vous avez un léger cas de méningite.
- Irritabilité: Avec le mal de tête, la sensibilité à la lumière et au son, la raideur de la nuque et la fatigue, vous ou votre enfant pouvez devenir irritable en cas de méningite.
Symptômes moins communs
Il y a beaucoup d'autres symptômes de la méningite qui sont moins communs que les symptômes généraux de la grippe qui se produisent très tôt au cours de la maladie. Ces symptômes plus spécifiques de la méningite sont également plus perceptibles.
- Fièvre élevée: La méningite peut causer de fortes fièvres au-dessus de 100 degrés Fahrenheit, ou même au-dessus de 103 degrés.
- Mal de dos: Les maux de dos causés par la méningite sont généralement aggravés lorsque vous pliez les jambes près de la poitrine en position fœtale. Mais en arrière le mal de dos que vous pouvez éprouver si vous avez la méningite peut être exacerbé par n'importe quel changement de position, et il peut être présent tout le temps.
- Rash: Les infections bactériennes qui provoquent la méningite peuvent également provoquer une éruption cutanée. Ceci est particulièrement fréquent avec la méningite à méningocoques, qui est associée à une éruption cutanée caractérisée par de minuscules points rouges et plats sur la peau. Ces points rouges sont en réalité causés par des saignements de minuscules vaisseaux sanguins (capillaires) qui résultent de la propagation de l'infection à l'extérieur du système nerveux.
- Confusion: Parce que la méningite est une infection près du cerveau, elle peut causer des symptômes neurologiques comme une confusion intermittente et des difficultés de concentration et d'attention.
- Délire: Lorsque la méningite est sévère, ou lorsque l'infection se propage au-delà des méninges au cerveau, une personne peut devenir soudainement et manifestement confuse, avec des changements de comportement. Cela peut aller jusqu'à devenir incapable de comprendre ce qui se passe.
- Coma: Dans de rares cas, une personne atteinte de méningite peut perdre conscience et rester dans un état inconscient jusqu'à ce qu'une intervention médicale de haut niveau commence à résoudre l'infection.
Complications
Il y a un certain nombre de complications significatives de la méningite. Ceux-ci peuvent se produire lorsque l'infection atteint les nerfs, se propage au cerveau, ou implique d'autres régions du corps. Les complications de la méningite sont plus fréquentes chez les très jeunes bébés ou chez les personnes qui n'ont pas un système immunitaire en bonne santé, mais elles peuvent également survenir chez des personnes en parfaite santé.
Une grande partie de la prise en charge médicale de la méningite vise à prévenir ces complications et à les détecter le plus tôt possible. Si vous présentez l'une de ces complications, vous devez immédiatement consulter un médecin.
- Perte auditive: L'atteinte des nerfs qui contrôlent l'audition peut survenir à la suite d'une méningite, entraînant une déficience auditive permanente. Il est très rare que l'audition soit affectée comme un symptôme précoce de la méningite, mais cela peut arriver. Cependant, c'est une complication connue de l'infection.
- Encéphalite: L'infection et l'inflammation de la méningite peuvent se propager au cerveau, entraînant une maladie appelée encéphalite. L'encéphalite est une infection du cerveau elle-même, et elle provoque toute une gamme de symptômes et d'effets qui peuvent durer longtemps. Les exemples de changements à long terme qui peuvent résulter de l'encéphalite comprennent la fatigue, les troubles du sommeil, une baisse de la fonction cognitive et des changements de la vision.
- Convulsions: L'infection et l'inflammation de la méningite peuvent atteindre le cerveau. Cela se produit généralement lorsque la méningite progresse vers l'encéphalite, mais parfois cela peut arriver avec une méningite qui n'est pas compliquée d'une encéphalite. L'irritation du tissu cérébral dans certaines régions du cerveau peut entraîner une dysfonction de l'activité électrique dans le cerveau, ce qui entraîne des crises d'épilepsie.
- Septicémie: La septicémie est la propagation d'une infection dans le sang. C'est une complication grave qui peut s'accompagner d'un collapsus circulatoire rapide, ce qui signifie que le corps ne reçoit pas assez de sang et d'oxygène. Ceci est souvent accompagné d'une défaillance d'organe. La méningite à méningocoques, en particulier, est associée à une septicémie, qui peut être mortelle.
- Accident vasculaire cérébral: Bien qu'il ne soit pas commun, la réaction inflammatoire de la méningite peut prédisposer à des caillots sanguins, provoquant un accident vasculaire cérébral.
Quand voir un docteur
Si vous souffrez d'une méningite, vous devez être traité et votre médecin doit être au courant de votre maladie afin de pouvoir prévenir les complications si possible.
Si vous présentez l'un des signes ou symptômes suivants, consultez un médecin:
- Maux de tête: Si vous éprouvez de nouveaux maux de tête ou un type différent de maux de tête que les maux de tête que vous avez déjà éprouvés, vous devriez consulter un médecin rapidement.
- Fièvres: Des fièvres élevées au-dessus de 100 degrés Fahrenheit, ou des fièvres accompagnées d'autres symptômes de la méningite pourraient signifier que vous avez une méningite, une encéphalite ou une autre maladie grave.
- Col raide: Un cou raide ou un cou douloureux n'est pas habituel pour les enfants en bonne santé, ou pour les adultes qui ne ressentent normalement pas la douleur des muscles du cou. Si vous ou votre enfant éprouvez de nouveaux symptômes de raideur ou de douleur dans votre cou, vous devriez consulter rapidement un médecin.
- Crises d'épilepsie: Si vous éprouvez des mouvements involontaires de votre corps, des convulsions, des espacements ou des épisodes au cours desquels vous n'êtes pas conscient de votre environnement, cela pourrait être une crise. Toute nouvelle saisie nécessite des soins médicaux urgents, même si vous vous sentez mieux après l'épisode.
- Éruption cutanée accompagnée de fièvre: une éruption cutanée accompagnée de fièvre, de maux de tête et de raideur au cou est la marque de la méningite à méningocoque, une infection bactérienne qui peut évoluer rapidement.
- Confusion: Si vous devenez confus, si vous avez de la difficulté à vous concentrer ou si vous ne pouvez pas faire attention, vous devez obtenir rapidement une assistance médicale.
- Douleurs dorsales: Le mal de dos, en particulier lorsque vous pliez les jambes, est l'un des signes de la méningite et pourrait également indiquer un autre problème grave. Vous devriez donc consulter un médecin sans tarder.
- Sortir: Si vous ou votre enfant perd conscience, il peut s'agir d'une méningite ou d'une autre maladie nécessitant des soins médicaux urgents
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