C'est pire que nous vieillissons.
À première vue, les oreillons ressemblent à beaucoup d'autres virus . Il provoque de la fièvre, de la fatigue, des douleurs musculaires, des maux de tête, une perte d'appétit et peut-être quelques symptômes respiratoires.
Oh, et ça donne l'impression que les enfants sont des chipmunks. Les glandes salivaires deviennent enflées - l'une ou les deux. Mais le gonflement est temporaire et dure seulement 7-10 jours.
Certains n'ont aucun symptôme. Environ 15-20% ne présentent aucun symptôme.
Il n'y a pas de traitement spécifique pour les oreillons. Il n'y a rien que les infirmières et les médecins puissent faire pour faire disparaître les oreillons plus rapidement.
Alors, quel est le problème avec les oreillons?
Il est hautement infectieux
On pense que chaque patient infecté par les oreillons infectera 4 à 7 autres personnes si les personnes ne sont pas vaccinées. Si les autres sont tous (ou la plupart du temps vaccinés), la chaîne de transmission ne continuera pas.
La plupart sont infectieuses avant d'avoir un gonflement des glandes salivaires (aussi appelé parotidite). Ainsi, ils peuvent infecter les autres, ne sachant pas qu'ils sont un risque pour les autres. La période d'incubation est généralement de 16 à 18 jours (peut être de 12 à 25 jours). Les gens sont généralement les plus infectieux 1-2 jours avant le gonflement des glandes salivaires et 5 jours après.
Le virus se propage dans la salive ou les sécrétions respiratoires. Il peut se propager par contact étroit et s'embrasser. Si la salive ou les sécrétions respiratoires finissent sur un objet, cet objet peut transmettre l'infection à quelqu'un d'autre. Il peut donc se propager en partageant des ustensiles ou des bouteilles d'eau.
Les maladies hautement infectieuses peuvent se propager rapidement, affectant les écoles, les centres de santé et les hôpitaux. Ils peuvent constituer une véritable pression sur les ressources - et pas seulement pour les personnes malades, mais aussi pour les autres, qui dépendent de ces institutions.
Il peut y avoir des complications
La plupart n'ont pas de complications graves; un petit nombre fait.
La perte d'audition se produit dans environ 1 à 20 000. L'encéphalite, une inflammation dangereuse du cerveau, survient dans moins de 2 cas sur 100 000. Parmi ceux qui ont une encéphalite, environ 1% meurt. D'autres peuvent développer des convulsions, une paralysie ou d'autres complications neurologiques, mais elles sont toutes rares. Les oreillons peuvent également, dans de rares cas, conduire à une pancréatite, inflammation du pancréas, qui peut être très douloureuse.
La maladie est pire chez les adultes
Les oreillons peuvent avoir plus de complications chez les personnes plus âgées. Les infections chez les personnes âgées - les adolescents et les adultes - deviennent plus courantes, car une infection, comme les oreillons, devient moins fréquente. Ceux qui ne sont pas vaccinés peuvent ne pas tomber dans l'infection lorsqu'ils sont enfants. Au lieu de cela, ils peuvent ne pas avoir leur premier contact avec les oreillons jusqu'à ce qu'ils soient adultes.
Les symptômes durent plus longtemps chez les personnes plus âgées. Les adultes sont plus susceptibles d'avoir une encéphalite ou méningoencéphalite (inflammation des tissus entourant le cerveau et la moelle épinière ainsi que l'inflammation du cerveau). Environ 1 adulte sur 10 ayant des oreillons aura une méningite, qui a généralement un bon pronostic.
Ceux qui ont dépassé la puberté ont aussi une complication qui n'est généralement pas observée chez les plus jeunes. Certains ont des testicules ou des ovaires enflés.
Gonflement et rétrécissement des testicules
1 homme sur 4 (y compris les adolescents après la puberté) développera une douleur et un gonflement dans les testicules (orchite).
Ceci est généralement soudain et affecte seulement un testicule, environ 4-8 jours après avoir un gonflement des glandes salivaires. Le gonflement peut également arriver en retard, jusqu'à 6 semaines plus tard.
On s'attend à ce que près de la moitié des hommes (ou parfois 30-40%) remarquent un rétrécissement de la taille de leurs testicules. Environ 1 sur 10 aura une baisse de leur nombre de spermatozoïdes. Cette baisse de la production de spermatozoïdes est préoccupante mais ne conduit que très rarement à l'infertilité.
Les hommes peuvent utiliser des compresses, des sous-vêtements de soutien et discuter avec leur médecin des médicaments contre la douleur pour ce trouble.
Ovaires gonflés
Les femmes peuvent également avoir des ovaires gonflés. C'est plus difficile à détecter.
On pense qu'une femme sur 20 au moment de la puberté développera une ovariose, un gonflement des ovaires, qui peut être associé à des douleurs abdominales basses, à des fièvres et à un sentiment de malaise. Les symptômes disparaissent habituellement à mesure que l'infection disparaît, mais tout effet sur les ovaires peut être préoccupant pour les personnes touchées.
Les oreillons entraînent également chez environ 3 femmes sur 10 une mastite, une inflammation du tissu mammaire qui peut être douloureuse. Les oreillons peuvent également être associés à des fausses couches au premier trimestre.
Le problème, alors, est que les oreillons sont une maladie plus grave chez les adultes. Comme beaucoup n'ont pas l'infection en tant qu'enfants, cela devient plus grave chez les adultes qui n'ont pas encore été vaccinés.