Les symptômes qui pourraient servir de signaux d'alerte de l'infection par le VIH peuvent être ignorés parce que beaucoup de femmes ne se perçoivent pas comme étant à risque.
Les symptômes comprennent des infections à levures récurrentes ( candidose vaginale ), une maladie inflammatoire pelvienne , des changements anormaux ou une dysplasie (croissance et présence de cellules précancéreuses) dans le tissu cervical, les ulcères génitaux et les verrues génitales.
Des infections sévères de l'herpès des muqueuses peuvent également accompagner l'infection par le VIH chez les femmes.
Il est possible pour une personne infectée par le VIH de ne montrer aucun signe d'infection. Pour les femmes, les symptômes les plus courants de l'exposition au virus VIH sont les infections vaginales fréquentes ou sévères, les frottis PAP anormaux ou les infections pelviennes (EI) difficiles à traiter.
Plusieurs semaines après avoir été infecté, de nombreuses personnes ont des symptômes pseudo-grippaux. Cependant, dans certains cas, les symptômes ne se manifestent pas avant plusieurs années. À mesure que l'infection progresse, certains symptômes peuvent inclure des ganglions lymphatiques enflés dans la région du cou, des aisselles ou de l'aine; fièvre récurrente, y compris sueurs nocturnes, perte de poids rapide sans raison apparente, fatigue constante, diarrhée et diminution de l'appétit, ou taches blanches ou taches inhabituelles dans la bouche.
Réduire les chances de contracter le VIH
Étant donné que les femmes constituent le segment de la population infectée par le VIH qui croît le plus rapidement aux États-Unis, la prévention du sida est particulièrement importante pour la santé des femmes.
Le VIH est transmis par les sécrétions corporelles, comme le sang et le sperme.
L'utilisation de drogues injectables, les relations sexuelles non protégées avec une personne ayant consommé des drogues injectables, les relations sexuelles non protégées avec un homme ayant eu des rapports sexuels avec un autre homme et de multiples partenaires sexuels augmentent les risques de contracter le VIH. Selon la FDA, la meilleure façon de se protéger contre le VIH est l'abstinence de rapports sexuels et l'usage de drogues illicites.
Si vous avez des rapports sexuels, assurez-vous qu'il s'agit d'un partenaire non infecté ou que vous utilisez correctement des méthodes de barrière telles que les condoms et les digues dentaires.
Traitement
Actuellement, il n'existe aucun remède connu contre le VIH / SIDA. Le meilleur traitement actuellement semble être des «cocktails» de prescription ou des combinaisons de médicaments d'ordonnance. Ces médicaments comprennent ceux pour le traitement antiviral et d'autres médicaments, comme les antifongiques oraux pour lutter contre les infections à levures , qui combattent les maladies qui profitent de la réponse immunitaire affaiblie des personnes infectées par le VIH.
Il est également important pour les femmes infectées par le VIH et leurs médecins de surveiller la présence d'une maladie inflammatoire pelvienne ou d'autres MST par le dépistage. De même, le cancer du col de l'utérus peut être plus fréquent et progresser plus rapidement chez les femmes infectées; pour cette raison, les femmes séropositives devraient subir un test Pap deux fois par an pour s'assurer que le cancer est détecté et traité précocement.
Avances de recherche
Très peu de femmes séropositives ont été incluses dans les premières études sur l'épidémie, mais en 1994, les femmes représentaient 18% des adultes participant au groupe des essais cliniques sur le sida de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses. Les études se concentrent sur les signes cliniques de l'infection par le VIH chez les femmes et sur les relations entre la grossesse et le VIH.
Les chercheurs étudient des méthodes de protection «contrôlées par les femmes» en développant des crèmes ou des gels que les femmes appliqueraient avant les rapports sexuels pour se protéger du VIH et d'autres maladies sexuellement transmissibles . Il n'y a pas de preuve concluante sur l'efficacité des films contraceptifs en tant qu'outil de prévention de la transmission du VIH.
Transmission
Le VIH est-il transmis aux fœtus?
La plupart des bébés nés de femmes infectées par le VIH échappent au virus, mais 1 sur 4 est infecté avant ou pendant la naissance ou pendant l' allaitement , bien que personne ne soit certain de la transmission virale.
La transmission peut également être liée à la santé de la mère pendant la grossesse ou l'accouchement.
Il y a plus de virus pendant les premiers stades du SIDA que plus tard, par exemple. Actuellement, les médecins peuvent prescrire le médicament Retrovir (AZT) aux femmes enceintes infectées afin de réduire les taux de transmission; l'efficacité de cette thérapie augmente le diagnostic précoce du VIH au cours de l'infection ou avant ou après la grossesse.
Le VIH peut-il être transmis par voie orale?
Oui il peut. Le VIH peut être transmis par l'échange de fluides corporels (par exemple, le sang, le sperme, la salive et les sécrétions vaginales). Le VIH est transmissible par toutes les formes de rapports sexuels (oraux, vaginaux et anaux) lorsqu'un ou les deux partenaires sont infectés par le VIH.
Le sexe oral sans préservatif en latex vous expose au risque d'exposition au VIH. Il convient également de noter que le liquide pré-éjaculatoire peut transmettre le VIH et qu'il peut être absorbé dans les fines muqueuses de la bouche. Le Center for Disease Control (CDC) recommande que pendant le sexe oral, un préservatif en latex devrait être utilisé pour diminuer le risque d'exposition.
Test positif
Une période de fenêtre est une période d'attente recommandée pour recevoir un résultat de test VIH précis. Généralement, il s'agit d'une période de six semaines à six mois entre le moment de votre dernière relation sexuelle non protégée et le moment où vous recevez un dépistage du VIH. C'est le temps que votre corps utilise pour créer des anticorps dans le sang, ce qui signifie une exposition au VIH. Ce processus est connu sous le nom de séroconversion.
Lorsque vous recevez un test VIH, il est important de vous demander quel type de test est utilisé. Chaque fois que quelqu'un est testé pour le VIH, deux types de tests sont utilisés. Ce sont: 1) un test réactif et 2) un test de confirmation. Un test VIH réactif indique si des anticorps anti-VIH se trouvent dans le sang (comme le test Elisa).
Un test réactif peut donner une lecture faussement positive à toute personne atteinte d'insuffisance rénale ou rénale, à une femme ayant eu plusieurs grossesses, à toute personne ayant reçu le vaccin antigrippal ou à toute personne ayant reçu de la gammaglobuline. Lorsqu'un test réactif a un résultat négatif, cela signifie qu'aucun anticorps anti-VIH n'a été détecté.
Pour obtenir une lecture précise, le CDC vous recommande d'attendre six semaines à six mois et de s'abstenir de toute activité sexuelle ou de pratiquer des rapports sexuels protégés dans toutes les situations sexuelles, puis d'obtenir un test de confirmation, comme le Western Blot Tester.
Un test de confirmation (tel que le Western Blot) fournit le statut VIH d'une personne. Un résultat positif à un test de confirmation signifie que la personne a été infectée par le VIH, a des anticorps anti-VIH dans son sang et peut infecter d'autres personnes.
Être séropositif ne signifie pas que la personne a contracté le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) ou qu'il est garanti à 100% qu'elle contractera le sida, bien que la recherche ait montré que cela est susceptible de se produire.
Risques pour les lesbiennes
Le VIH est un virus sans aucune préférence d'orientation sexuelle, de sexe, de race ou de classe. Il est important de se rappeler que, tout simplement parce qu'un couple est composé de deux femmes, aucune des deux parties n'est immunisée contre le VIH.
Le VIH peut être transmis lorsque du sang infecté ou des sécrétions vaginales entrent en contact avec les organes génitaux d'une femme, la bouche ou avec des coupures ouvertes n'importe où sur le corps. Par conséquent, il est important que lors d'un contact physique pour couvrir la main avec un gant de latex.
Rien ne devrait être inséré directement dans le vagin ou autour de la région génitale ou de l'anus après qu'il a été dans le vagin d'une femme. Cela peut propager des infections vaginales et des MST.
Les rapports sexuels oraux entre lesbiennes peuvent encore constituer une menace pour la transmission du VIH. Une digue dentaire , un gant en latex fendu ou un préservatif est recommandé comme précautions de sécurité à utiliser lors des rapports sexuels lesbiens afin de protéger les deux parties.
Adapté du Bureau de la santé des femmes du Département de la santé et des services sociaux.