Bien que le VIH ne soit pas discriminatoire entre les femmes et les hommes, il existe des différences considérables dans le risque et les symptômes du VIH chez les femmes. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies , les femmes représentent 23% des infections à VIH aux États-Unis. Parmi les personnes diagnostiquées, moins de la moitié sont liées aux soins, tandis que moins d'une sur trois est capable de maintenir une charge virale indétectable. succès du traitement.
Les chiffres deviennent encore plus inquiétants lorsqu'on compare les femmes par groupes ethniques. Les femmes afro-américaines, par exemple, sont aujourd'hui le quatrième groupe le plus à risque et ont près de cinq fois plus de chances d'avoir le VIH que leurs homologues masculins.
En outre, les femmes de couleur représentent 50% de toutes les nouvelles infections chez les personnes âgées de 13 à 19 ans, ce qui signifie qu'elles sont infectées à un âge beaucoup plus jeune que les hommes qui les infectent.
En tant que tel, le VIH est aujourd'hui la septième cause de décès chez les femmes afro-américaines et latino-américaines âgées de 25 à 44 ans.
Vulnérabilités chez les femmes
Il existe des vulnérabilités au VIH qui sont entièrement uniques aux femmes et expliquent les nombreuses différences de taux d'infection entre hommes et femmes dans le monde. Ils comprennent:
- Les vulnérabilités biologiques rendent les femmes plus vulnérables au VIH en raison de la plus grande surface du vagin et du col de l'utérus. Cela seul fournit un accès facile au VIH à travers les tissus muqueux délicats qui tapissent le tractus génital féminin. En conséquence, les femmes ont deux fois plus de chances de contracter le VIH par rapport à leur partenaire hétérosexuel.
- Les inégalités entre les sexes peuvent affaiblir les femmes à risque en les privant du consentement sexuel et du droit à l'autoprotection. Les inégalités dans l'emploi et l'éducation aggravent encore ces problèmes, rendant les femmes plus dépendantes de l'aide financière d'hommes qui peuvent être abusifs, voire violents.
- Les disparités raciales peuvent aggraver le problème avec des taux élevés de pauvreté, d'incarcération et de consommation de drogues injectables alimentant l'épidémie (en particulier dans les communautés afro-américaines où les taux de VIH sont élevés). Les échecs en matière de santé publique et le manque de services intégrés de lutte contre le VIH éloignent beaucoup d'entre eux de l'accès aux soins dont ils ont besoin.
- Les femmes victimes de violence sexuelle sont plus susceptibles de s'adonner à des comportements à risque, y compris des partenaires sexuels multiples, des rapports sexuels sans condom, ou d'échanger des rapports sexuels contre de la drogue.
- Les infections sexuellement transmissibles telles que la syphilis et la gonorrhée sont souvent difficiles à diagnostiquer chez les femmes, ce qui les expose à un risque plus élevé de VIH en raison des plaies ouvertes ou des lésions souvent oubliées.
De plus, les femmes sont plus susceptibles d'éviter ou de retarder les soins médicaux en raison de contraintes financières tout en sacrifiant leurs propres besoins médicaux à ceux de leurs enfants.
Ce qui peut être fait
Un certain nombre d'initiatives ont été mises en place pour répondre aux besoins des femmes exposées au VIH. Celles-ci comprennent des campagnes ciblées destinées aux femmes de couleur adaptées à leur âge et culturellement sensibles.
D'un point de vue médical, des millions ont été dépensés pour rechercher et développer des microbicides topiques qui pourraient fournir une protection «invisible» contre le VIH si les partenaires intimes refusent d'utiliser des préservatifs. Des tentatives récentes ont été faites pour renouveler l'intérêt pour le préservatif féminin en améliorant la conception et le confort de l'appareil.
Pour les femmes diagnostiquées séropositives, des efforts ont été faits pour intégrer les services de santé reproductive aux soins spécifiques au VIH afin de s'assurer que les infections sont détectées et que les femmes sont maintenues en charge.
> Sources:
> Abdool Karim, Q .; Abdool Karim, S .; Frohlich, J. et al. "Efficacité et sécurité Ténofovir Gel, un microbicide antirétroviral, pour la prévention de l'infection par le VIH chez les femmes." Science. 2010; 329 (5996): 1168 à 1174.
> Centres de contrôle et de prévention des maladies. Suivi de certains objectifs nationaux de prévention et de prise en charge du VIH en utilisant des données de surveillance du VIH . " HIVal Supplemental Report Report. 2016; 21 (4): 1-86.