La menstruation peut-elle augmenter le risque de VIH chez une femme?

Les changements hormonaux peuvent potentiellement placer les femmes à un risque plus élevé de contracter le VIH

Le risque de VIH est beaucoup plus élevé chez les hommes que chez les femmes, en raison, en grande partie, de la vulnérabilité du vagin, du col de l'utérus et (peut-être) de l'utérus. Non seulement il y a une plus grande surface de tissu dans l' appareil reproducteur féminin (FRT) par rapport au pénis, les changements dans la biologie peuvent souvent rendre les tissus muqueux qui tapissent le FRT encore plus sensibles à l'infection.

Alors que les membranes muqueuses du vagin sont beaucoup plus épaisses que le rectum, avec environ une douzaine de couches de tissus épithéliaux qui se chevauchent, le VIH peut toujours accéder au corps par l'intermédiaire de cellules saines. En outre, le col de l'utérus, qui a des membranes muqueuses plus minces que le vagin, est tapissé de cellules T CD4 +, les cellules très immunitaires que le VIH cible de manière préférentielle.

Beaucoup de choses peuvent augmenter la vulnérabilité d'une femme au VIH, y compris la vaginose bactérienne (qui peut altérer la flore vaginale) et l'ectopie cervicale (également appelée col utérin «immature»).

Mais les preuves croissantes ont également montré que les changements hormonaux, naturels ou induits, jouent un rôle clé dans l'augmentation du potentiel d'acquisition du VIH chez les femmes.

Menstruation et risque de VIH

Une étude réalisée en 2015 par des chercheurs de l'école de médecine Geisel de l'Université de Dartmouth a suggéré que les changements hormonaux pendant le cycle menstruel normal donnent au VIH et aux autres infections sexuellement transmissibles (IST) une «fenêtre d'opportunité» à infecter.

La fonction immunitaire, à la fois innée (naturelle) et adaptative (acquise après une infection antérieure), est connue pour être régulée par les hormones. Pendant la menstruation, les deux hormones destinées à optimiser les conditions de fécondation et de grossesse - estradiol et progestérone - affectent directement les cellules épithéliales, les fibroblastes (cellules présentes dans les tissus conjonctifs) et les cellules immunitaires qui tapissent le FRT.

Ce faisant, la réponse immunitaire est atténuée et le risque d'acquisition du VIH est significativement augmenté.

Si elle est confirmée, l'étude peut ouvrir la voie à des thérapies qui peuvent améliorer l'activité antivirale et / ou influencer les pratiques sexuelles (c.-à-d. Identifier des moments plus sécuritaires pour avoir des rapports sexuels) pendant cette «fenêtre d'opportunité».

Ménopause et risque de VIH

Réciproquement, une autre étude réalisée en 2015 par le Centre médical de l'Université de Pittsburgh a suggéré que des changements dans la FRT pourraient contribuer à un risque accru de VIH chez les femmes ménopausées.

Il est bien connu que la fonction immunitaire de l'appareil génital inférieur diminue rapidement pendant et après la ménopause, avec l'amincissement des tissus épithéliaux et une diminution marquée de la barrière muqueuse. (La muqueuse, connue pour contenir un spectre d'antimicrobiens, est soutenue par les sécrétions du FTR supérieur qui fournissent une protection en aval au tractus génital inférieur.)

Les chercheurs ont recruté 165 femmes asymptomatiques, y compris des femmes ménopausées; les femmes pré-ménopausées qui ne prennent pas de contraceptifs; et les femmes sur les contraceptifs - et mesuré la vulnérabilité au VIH en comparant les fluides cervico-vaginaux obtenus par irrigation. En utilisant des tests de dépistage spécifiques au VIH, ils ont constaté que les femmes post-ménopausées avaient trois fois moins d'activité anti-VIH «naturelle» (11% vs 34%) que les deux autres groupes.

Bien que les conclusions soient limitées par la conception et la taille de l'étude, cela suggère que les changements hormonaux pendant et après la ménopause peuvent exposer les femmes âgées à un risque accru de contracter le VIH. À ce titre, il faudrait mettre davantage l'accent sur une éducation sexuelle plus sûre pour les femmes âgées, et veiller à ce que le dépistage du VIH et des autres IST ne soit ni évité ni retardé.

Contraceptifs hormonaux et risque de VIH

Les preuves que les contraceptifs hormonaux peuvent augmenter le risque de VIH chez une femme ont été incohérentes, soit au moyen de contraceptifs oraux ou injectables. Une méta-analyse robuste de 12 études - huit réalisées dans la population générale et quatre parmi les femmes à haut risque - a montré une augmentation globale modérée du risque de VIH chez les femmes utilisant l'acétate de médroxyprogestérone injectable à action prolongée (DPMA, alias Depo -Provera ).

Pour les femmes de la population générale, le risque était plus faible.

L'analyse, qui a inclus plus de 25 000 participantes, n'a montré aucune association tangible entre les contraceptifs oraux et le risque de VIH.

Bien que les données soient jugées insuffisantes pour suggérer l'arrêt de l'utilisation du DPMA, les chercheurs recommandent aux femmes utilisant des contraceptifs injectables progestatifs d' être informées de l'incertitude concernant le DPMA et le risque de VIH, et d'encourager le recours aux préservatifs et d'explorer d'autres stratégies préventives. Prophylaxie pré-exposition au VIH (PrEP ).

Sources:

> Chappell, C .; Isaacs, C .; Xu, W .; et al. "L'effet de la ménopause sur l'activité antivirale innée du lavage cervico-vaginal." Journal américain d'obstétrique et de gynécologie. 20 mars 2015; DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.ajog.2015.03.045.

Ralph, L .; McCoy, S .; Shiu, K .; et al. "L'utilisation de la contraception hormonale et le risque d'acquisition du VIH chez les femmes: une méta-analyse des études observationnelles." Lancet Infectious Diseases. 8 janvier 2015; 15 (2): 181-189.

Wira, C .; Rodriguez-Garcia, M .; et Patel, M. "Le rôle des hormones sexuelles dans la protection immunitaire du tractus reproducteur féminin." Revue de la nature Immunologie . 6 mars 2015; 15: 217-230.