Les cellules immunitaires sont la principale cible de l'infection par le VIH
Les cellules T sont un sous-ensemble de globules blancs qui jouent un rôle important dans le système immunitaire du corps. Le CD4 est, au contraire, un type de protéine trouvé sur certaines cellules immunitaires comme les cellules T, les macrophages et les monocytes.
Les cellules T CD4 sont considérées comme des cellules «auxiliaires» car elles ne neutralisent pas les infections mais déclenchent plutôt la réponse du corps aux infections.
En réponse, les lymphocytes T CD8 - classés comme tels en raison du type de protéine à leur surface - jouent un rôle de cellules «tueuses» en produisant des substances (anticorps) qui aident à combattre les virus et autres envahisseurs étrangers.
Le rôle des cellules T CD4 dans l'infection par le VIH
L'une des énigmes de l'infection par le VIH est que les cellules destinées à initier une défense immunitaire sont les mêmes que celles ciblées pour l'infection par le VIH . En tant que rétrovirus, le VIH doit infecter certaines cellules «hôtes» afin de se reproduire lui-même. Les cellules CD4 sont les cibles privilégiées pour cela au cours d'une infection.
Pendant l'infection, le VIH s'attache à ces cellules auxiliaires, vidant son matériel génétique à l'intérieur de sorte que le codage génétique de l'hôte peut être modifié pour produire d'autres virions du VIH. Ce faisant, la cellule CD4 de l'hôte est tuée, et sa capacité à déclencher une défense immunitaire doit progressivement s'épuiser au point de laisser le corps vulnérable aux infections opportunistes .
La dynamique d'un VIH est telle que les lymphocytes T CD8 «tueurs» sont de plus en plus aveugles dans une infection évolutive et finissent par devenir incapables de faire face à la population croissante de VIH (telle que mesurée par la charge virale ). S'il n'est pas traité, le système immunitaire s'effondrera complètement (ou deviendra compromis) dans de rares cas.
Types de cellules T CD4
Plus souvent qu'autrement, nous avons tendance à penser aux cellules T CD4 comme un type de cellule. En fait, ce n'est qu'au milieu des années 1980 que les scientifiques ont commencé à identifier divers sous-ensembles ayant des fonctions différentes. Certains sont importants dans l'activation des macrophages et des cellules dendritiques lors de l'infection initiale, tandis que d'autres dirigent les défenses immunitaires lorsqu'ils sont confrontés, individuellement, à des organismes parasites, des bactéries ou des virus.
Ceux-ci comprennent des sous-types appelés T-helper 1, T-helper 2, T-helper 9, T-helper 17, T-cellule régulatrice, et lymphocyte T auxiliaire folliculaire, chacun sécrétant différents types de substances pour aider à neutraliser les virus.
Comment mesurons-nous les lymphocytes T CD4 (et pourquoi)?
En déterminant combien de cellules CD4 fonctionnelles circulent dans le sang, un médecin peut déterminer l'état du système immunitaire d'une personne. Un simple test sanguin appelé le nombre de CD4 estime le nombre de cellules CD4 fonctionnelles dans un millimètre cube de sang. Plus le nombre de CD4 est élevé, plus la fonction immunitaire est forte.
Chez un adulte en bonne santé, la numération normale des CD4 peut varier énormément (selon la population, le groupe d'âge, etc.), mais elle se situe généralement entre 500 et 1500 cellules par millimètre cube de sang (mL). Quand il tombe en dessous de 200, cependant, la maladie est classée comme le SIDA (syndrome d'immunodéficience acquise).
C'est pendant cette période que l'on sait que les infections opportunistes les plus graves surviennent, car les systèmes immunitaires sont efficacement compromis par l'infection.
Avant 2016, les comptes de CD4 avaient été utilisés comme moyen de déterminer quand commencer une thérapie antirétrovirale (ART) . Mais ces dernières années, ce rôle a été modifié car les autorités mondiales approuvent maintenant le lancement immédiat du traitement anti - VIH (plutôt que d'attendre que la numération des CD4 tombe en dessous de 500 cellules / ml, comme c'était le cas auparavant).
Le compte de CD4 est également utilisé pour surveiller la réponse d'un individu à la thérapie, avec une initiation précoce de la TAR généralement capable de restaurer la fonction immunitaire d'une personne.
En revanche, les personnes qui commencent un TAR à un très faible nombre de CD4 (moins de 100 cellules / mL) ont souvent du mal à reconstituer leur compte de CD4 à un niveau normal, en particulier après un épisode de maladie grave.
Il est donc important d'être testé selon les lignes directrices américaines actuelles et de demander des soins immédiats en cas de diagnostic de VIH positif. Si le traitement commence rapidement, les personnes vivant avec le VIH ont maintenant de bien meilleures chances de vivre une vie normale et en bonne santé .
Sources:
> Instituts nationaux de la santé (NIH). "Le début de la thérapie antirétrovirale améliore les résultats pour les personnes infectées par le VIH." Bethesda, Maryland; émis le 27 mai 2015.
> Seng, R .; Goujard, C .; Krastinova, E .; et al. "Influence de la virémie VIH cumulative à vie sur la récupération à long terme de la numération des CD4 + et le ratio CD4 + / CD8 + chez les patients sous traitement antirétroviral combiné." SIDA . 13 janvier 2015; publié avant l'impression; DOI: 10.1097.
> Zhu, J. et Paul, W. "Cellules T CD4: destins, fonctions et défauts." Du sang. 2008; 112: 1557-1569.
> Luckheeram, R .; Zhou, R .; Verma, A .; et al. "Cellules T CD4 +: Différenciation et Fonctions." Immunologie clinique et développementale. 2012: 2012 (925135); DOI 10.1155 / 2012/925135.