Un anticorps , également connu sous le nom d'immunoglobine, est une protéine en forme de Y sécrétée par certains types de globules blancs qui ont la capacité d'identifier les pathogènes (agents infectieux) tels que les virus et les bactéries. Les deux extrémités du «Y» sont capables de se fixer sur le pathogène ou la cellule infectée au niveau d'une cible unique appelée l' antigène (également connu sous le nom de générateur d'anticorps).
Ce faisant, l'anticorps marque effectivement le pathogène pour la neutralisation, soit en le détruisant ou en l'empêchant de pénétrer dans une cellule saine, soit en signalant d'autres protéines complémentaires pour entourer et dévorer l'envahisseur dans un processus appelé phagocytose. dévorer "(phagein) et" cellule "(kytos)].
Les anticorps sont produits par des globules blancs appelés lymphocytes B ou cellules B. Au cours des étapes de la vie prénatale (avant la naissance) et néonatale (néonatale), les anticorps sont transmis de la mère au nourrisson par un processus appelé immunisation passive. À partir de là, l'enfant commencera à produire des anticorps de manière indépendante, soit en réponse à un antigène spécifique (immunité adaptative) soit en tant que partie de la réponse immunitaire naturelle du corps (immunité innée).
Les humains sont capables de produire plus de dix milliards de types d'anticorps, chacun se défendant contre un type spécifique d'antigène. Le site de liaison à l'antigène sur l'anticorps appelé paratope est situé aux extrémités du "Y" et se bloque sur un site complémentaire sur l'antigène appelé l'épitope.
La grande variabilité du paratope permet au système immunitaire de reconnaître une grande variété d'antigènes.
Anticorps et antigènes du VIH
Lorsqu'une infection par le VIH se produit, des anticorps anti-VIH mesurables sont produits en réponse à des antigènes dans une semaine ou deux d'exposition. Les anticorps sont générés en réponse à différents antigènes viraux: l'antigène p24, qui est généralement le premier à apparaître; et les antigènes gp120 et gp41, qui sont tous deux trouvés à la surface du virus.
Une fois infectés, les anticorps persistent à vie et constituent la cible traditionnelle des tests d'anticorps anti-VIH (y compris les tests à domicile disponibles dans le commerce). Les tests de combinaison de quatrième génération sont maintenant capables de détecter à la fois les anticorps anti-VIH et l'antigène p24, fournissant une confirmation plus rapide et plus précise du statut VIH d'une personne.
Sources:
Janeway, C .; Travers, P .; Walport, M .; et Shlomchik, M. Immunobiology, 5ème édition - Le système immunitaire dans la santé et la maladie. 2001; Garland Science; La ville de New York; ISBN-10: 0-8153-3642-X.
Administration américaine des aliments et des médicaments (FDA). "18 juin 2010, Lettre d'approbation - ARCHITECT VIH Ag / Ab Combo." Silver Spring, Maryland; émis le 22 décembre 2009.
Administration américaine des aliments et des médicaments (FDA). "La FDA approuve le premier test de diagnostic rapide pour détecter à la fois l'antigène du VIH-1 et les anticorps anti-VIH-1/2." Silver Spring, Maryland; un communiqué de presse publié le 8 août 2013.