La pauvreté et l'inaction du gouvernement alimentent la crise actuelle
La disparité raciale du VIH aux États-Unis a atteint des proportions presque effrayantes. Ce n'est pas plus apparent que chez les Afro-Américains qui, bien qu'ils ne représentent que 12% de la population américaine, représentent 48% de toutes les nouvelles infections.
Les raisons en sont complexes et souvent mal comprises. Bien que certains puissent suggérer que la culture et le comportement sexuel sont uniquement à blâmer pour cela, la faute en incombe davantage aux inégalités sociales et économiques qui peuvent alimenter toute éclosion de maladie infectieuse.
La pauvreté, l'injustice sociale et le manque de réponse efficace du gouvernement permettent ensemble la propagation de la maladie dans les communautés qui n'ont tout simplement pas les ressources pour la combattre.
À bien des égards, l'épidémie de VIH n'est qu'un aperçu de la disparité croissante dans les soins de santé, ce qui place de nombreuses communautés afro-américaines plus à risque non seulement du VIH, mais d'autres maladies et infections évitables.
Statistiques américaines actuelles
Dire qu'il y a une disparité dans la distribution raciale du VIH aux États-Unis est quelque chose d'un euphémisme. Actuellement, les Afro-Américains sont près de huit fois plus susceptibles d'être infectés que les Blancs et presque deux fois plus susceptibles que les Latinos. Les femmes afro-américaines sont particulièrement vulnérables aux nouvelles infections, se situant à plus de 16 fois le taux observé chez les femmes blanches.
Même chez les hommes à risque élevé qui ont des rapports sexuels avec des hommes (HSH) , être gay et afro-américain place une personne à un risque surprenant de 50% de contracter le VIH au cours de sa vie (contre seulement 9% chez les hommes homosexuels blancs).
Ces statistiques ne font qu'effleurer la surface d'un problème souvent enveloppé de confusion et de contradiction. Bien que beaucoup de gens attribuent trop facilement les comportements qu'ils croient inhérents à une culture, ces types de réponses ne font que perpétuer des stéréotypes négatifs qui renforcent la stigmatisation, la discrimination et l'inaction de la société.
Bon nombre des stéréotypes les plus courants («les hommes noirs dorment autour» ou «la consommation de drogues est omniprésente chez les Noirs») se sont simplement révélés faux dans le contexte du VIH. Par exemple:
- Les femmes afro-américaines sont beaucoup moins susceptibles d'être infectées par l'injection de drogues que les femmes blanches. Les femmes afro-américaines sont principalement infectées par le sexe hétérosexuel, tandis que les femmes blanches sont principalement infectées par des aiguilles partagées .
- Ni les hommes afro-américains ni les femmes ont des taux plus élevés de comportements sexuels à risque que tout autre groupe racial.
- En fait, les HSH noirs déclarent moins de partenaires sexuels, moins de rapports sexuels anaux non protégés et moins de consommation de drogues que les HARSAH blancs.
- Les Afro-Américains, en revanche, sont beaucoup plus susceptibles d'être testés pour le VIH que les Blancs (75% contre 14%).
- Les Afro-Américains sont tout aussi susceptibles de rechercher et de rester en permanence des soins médicaux spécifiques au VIH que les Blancs (54% contre 58%).
- Le taux d'infection non diagnostiquée est plus ou moins le même pour les Afro-Américains que pour les Blancs (11% contre 13%). De tous les groupes raciaux, les Asiatiques étaient, en fait, les plus susceptibles d'être non diagnostiqués (21%).
Les différences résident donc moins dans la réponse de la communauté au VIH que dans d'autres facteurs qui sont beaucoup plus difficiles à cerner ou à isoler.
Aujourd'hui, le VIH demeure la sixième cause de décès chez les hommes afro-américains et la quatrième cause de décès chez les femmes afro-américaines âgées de 35 à 44 ans. En revanche, le VIH n'est plus considéré comme l'une des principales causes de décès. course.
Vulnérabilités multiples à l'infection
Le VIH n'affecte pas toutes les communautés de la même manière. Le fait d'être afro-américain, blanc ou latino ne modifie pas nécessairement la façon dont une personne réagit à la maladie, mais il existe des vulnérabilités qui peuvent exposer une personne d'une race à un risque plus élevé d'infection et de maladie qu'une autre.
Nous voyons cela, par exemple, avec les différentes réponses au traitement du VIH.
Alors que près de 70% des Blancs sont capables d'atteindre une charge virale indétectable pendant le traitement, moins de 50% des Afro-Américains sont capables de faire la même chose.
En tant que tel, la culture ou le comportement sexuel ne peut en aucun cas expliquer ces différences. Au contraire, la question semble beaucoup plus profonde et institutionnelle, impactée par des choses telles que:
- La pauvreté
- Stigmate
- Manque d'accès aux soins de santé
- Défaillance des services gouvernementaux, sociaux, policiers et juridiques
- Taux d'arrestation et d'incarcération discriminatoires
- Populations urbaines à haute densité
Ces injustices jouent l'une sur l'autre d'une manière qui crée un cycle de vulnérabilité souvent difficile à rompre.
Nous avons vu cela, peut-être le plus révélateur, avec les HSH afro-américains vivant avec le VIH. Une étude menée en 2014 par l'école Rollins de santé publique à l'Université Emory a conclu que, malgré les facteurs de risque sexuel moins élevés que leurs homologues blancs, cette population d'hommes était plus jeune, moins instruite, sans emploi, avait plus de MST rectales non traitées. et être moins susceptibles de discuter du VIH avec un partenaire sexuel.
Ces facteurs ensemble créent rien de moins qu'une tempête parfaite pour l'infection.
Taux d'infection par les carburants pauvres
Près d'un Afro-Américain sur quatre vit dans la pauvreté, soit plus du double du taux observé chez les Blancs. En soi, la pauvreté crée des vulnérabilités en empêchant les pauvres d'accéder à des services qui pourraient autrement prévenir ou traiter l'infection.
Cela implique non seulement l'accès aux soins de santé mais s'étend également à d'autres parties de la société civile. Parmi eux:
- Le manque de protection policière et juridique dans les communautés les plus pauvres expose les femmes vulnérables, les enfants et les autres à des risques d'abus.
- Les services sociaux surtaxés et sous-financés découragent beaucoup de chercher de l'aide pour autre chose que leurs besoins les plus immédiats.
- L'absence de programmes de traitement de la toxicomanie permet la propagation de l'infection non seulement chez les utilisateurs, mais aussi chez leurs partenaires sexuels.
- Les faibles taux d'assurance médicale, en particulier dans les États qui ont refusé l' expansion de Medicaid , sont directement liés à des taux plus élevés d'infection par le VIH.
Au fil du temps, l'échec de ces institutions alimente une méfiance à l'égard du gouvernement et de l'autorité en général. Par conséquent, les gens auront souvent accès aux services qu'ils jugent absolument nécessaires (comme une aide financière et des soins médicaux d'urgence) et éviteront ceux qui «peuvent attendre» (comme la santé préventive et le traitement).
Cela explique en grande partie pourquoi 22% des Afro-Américains retardent le dépistage du VIH jusqu'à ce qu'ils soient sérieusement et parfois gravement malades.
Mais ce n'est pas seulement le diagnostic tardif qui inquiète les médecins. Les infections sexuellement transmissibles non traitées comme la gonorrhée, qui sévissent dans les communautés les plus pauvres, peuvent augmenter le risque de VIH de 700%. De plus, des soins médicaux incohérents font en sorte que quelqu'un est beaucoup moins susceptible de bénéficier des avantages du traitement anti-VIH et beaucoup plus susceptible de développer une pharmacorésistance .
En fin de compte, la pauvreté alimente l'infection en limitant et / ou en influençant les choix qu'une personne peut faire. Là où d'autres communautés riches ont les moyens de surmonter nombre de ces barrières, les communautés afro-américaines les plus pauvres ne le font pas. La propagation du VIH dans ces communautés se produit donc simplement parce qu'il n'y a rien pour l'arrêter.
La stigmatisation liée au VIH chez les Afro-Américains
Malgré de vastes changements dans l'attitude du public, la stigmatisation des personnes vivant avec le VIH persiste. L'impact de la stigmatisation peut frapper particulièrement durement la communauté afro-américaine, à la fois dans des situations où elle est perçue (ressentie) et promulguée (réelle).
Les conséquences de la stigmatisation peuvent être profondes. Souvent, les gens refusent de divulguer leur statut sérologique par crainte d'être interrogés sur leur orientation sexuelle ou d'être étiquetés comme «malsains», «impurs» ou «malhonnêtes».
Cela semble particulièrement vrai dans les communautés où la doctrine religieuse peut parfois appeler le soutien des personnes vivant avec le VIH tout en dénonçant le comportement comme aberrant. Une enquête menée en 2014 par le Public Religion Research Institute à but non lucratif a conclu que 17% des pratiquants aux États-Unis croient toujours que le VIH est la «punition de Dieu» pour les comportements sexuels immoraux.
Parmi les groupes les plus susceptibles d'embrasser ces croyances figurent les protestants évangéliques blancs (25%), les catholiques hispaniques (21%) et les protestants noirs (20%).
Dans les communautés afro-américaines, où 95% des femmes considèrent la religion comme centrale dans leur vie et 50% prient régulièrement ou vont à l'église, ces attitudes sont difficiles à échapper.
En conséquence, les Afro-Américains sont plus susceptibles de déclarer qu'il y a beaucoup de stigmatisation et de discrimination envers les personnes vivant avec le VIH que les Blancs ou les Latinos. Ces attitudes se jouent de nombreuses façons négatives:
- Les personnes séropositives qui perçoivent la stigmatisation sont plus susceptibles de boire de façon excessive ou de signaler un abus de substances.
- Les personnes qui craignent la stigmatisation et la divulgation du VIH sont plus susceptibles d'éviter les tests et les soins médicaux cohérents.
- Les taux accrus de dépression se traduisent souvent par une augmentation des comportements à risque élevé.
De plus, la perception de la discrimination couplée avec des lacunes réelles dans la réponse du gouvernement semble renforcer les croyances parmi beaucoup d'Afro-Américains que le VIH est non seulement inévitable mais, en fait, intentionnel.
Une étude publiée dans le numéro d'avril 2010 du Journal de l'American Medical Association a rapporté que sur 1 351 hommes afro-américains interrogés, 49 pour cent croyaient que le VIH a été conçu par la CIA pour tuer les Noirs.
Alors que certains peuvent trouver ces types de conspirations risibles ou même offensants, la plupart des psychologues les considèrent comme une forme sérieuse de déni. Plutôt que de faire face à une maladie dont ils ont vraiment peur, les gens extérioriseront souvent la menace afin de rationaliser leur propre inaction et leurs sentiments de désespoir.
Urbanisation et VIH
Aux États-Unis, le VIH est en grande partie une maladie urbaine. Comme ces populations sont denses et ont un taux élevé de renouvellement, toute éclosion infectieuse peut se propager rapidement à moins que le gouvernement ne prenne des mesures énergiques pour y mettre un terme.
Ne pas le faire peut entraîner des taux inacceptables d'infection dans le Sud, où neuf États américains (Arkansas, Alabama, Floride, Géorgie, Louisiane, Mississippi, Caroline du Sud, Tennessee et Texas) représentent aujourd'hui plus de 40% des nouvelles infections.
Parce que les Afro-Américains ont tendance à être racialement concordants dans leur sélection de partenaires sexuels (par opposition aux Blancs qui sont plus susceptibles de choisir des partenaires de races différentes), les réseaux sexuels dans ces communautés tendent à être plus petits et plus denses. En conséquence, toute infection dans la communauté restera dans la communauté, en augmentation en nombre à mesure que de plus en plus de gens arrivent à la recherche d'opportunités d'emploi.
Dans la plupart de ces centres urbains, les infections à VIH sont davantage alimentées par des politiques gouvernementales discriminant activement les pauvres. Parmi les nombreuses lacunes:
- Ce n'est pas par hasard que les taux de VIH sont exponentiellement plus élevés dans les États qui ont refusé l'expansion de Medicaid, y compris l'Alabama, la Floride, la Géorgie, le Mississippi, la Caroline du Sud et le Texas. La recherche de l'étude Interagency sur le VIH chez les femmes a conclu que Medicaid, en tant que facteur indépendant, double plus que doubler la probabilité qu'une personne atteigne une charge virale indétectable.
- De même, les États qui ont interdit les programmes d'échange de seringues sont également les mêmes États ayant les taux les plus élevés de nouvelles infections. Ceux-ci incluent encore l'Alabama, la Floride, la Géorgie, le Mississippi, la Caroline du Sud et le Texas.
En raison de ces échecs et d'autres, surmonter le fléau du VIH dans les communautés afro-américaines prendra plus que juste un traitement. Cela exigera de vastes changements dans l'attitude du public et la façon dont les soins de santé et d'autres services sociaux essentiels sont distribués aux communautés qui en ont le plus besoin.
> Source:
> Bogart, L .; Galvan, F .; Wagner, G; et al. "Les croyances sur la conspiration à propos du VIH sont liées à la non-observance du traitement antirétroviral chez les hommes afro-américains infectés par le VIH". Journal des syndromes d'immunodéficience acquise. Avril 2010; 53 (5): 648-655.
> El-Bassel, M .; Caldeira, M .; Ruglass, L. et al. "Répondre aux besoins uniques des femmes afro-américaines dans la prévention du VIH." Juin 2009; 99 (6): 996-1001.
> Friedman, S .; Cooper, S .; et Osborne, H. "Contextes structurels et sociaux du risque de VIH chez les Afro-Américains." American Journal of Public Health. Juin 2009; 99 (6): 1002-1008.
> Fry, V .; Bonner, S .; Williams, K. et al. "Straight Talk: Prévention du VIH pour le mâle hétérosexuel afro-américain: Bases théoriques et conception d'intervention." AIDS Education Preview. Octobre 2012; 24 (5): 389-407.
> Sullivan, P .; Petersen, J .; Rosenburg, E. et al. «Comprendre les disparités raciales entre le VIH et les IST chez les hommes noirs et blancs qui ont des rapports sexuels avec des hommes: une approche à plusieurs niveaux». PLoS One. 2014; 9 (3): e90514.