La plupart des gens sont probablement familiers avec le syndrome du canal carpien où l'impact du poignet (tunnel carpien) provoque des douleurs, des picotements et des engourdissements principalement dans le pouce, deux doigts adjacents et une partie de la paume.
Une affection similaire peut survenir de l'autre côté du poignet, où le conflit du nerf cubital provoque une douleur irradiante ou un engourdissement du petit doigt, de l'annulaire et du bord de la main.
C'est ce qu'on appelle la neuropathie ulnaire qui peut être causée par deux conditions différentes connues sous le nom de syndrome du tunnel cubital et le syndrome du tunnel ulnaire .
Les nerfs de la main et du poignet
Pour comprendre pourquoi ces syndromes se produisent nécessite une compréhension de base de l'anatomie de la main. La main est constituée d'un réseau complexe de nerfs composé de trois types principaux: les nerfs radial, médian et ulnaire. Chacun de ces nerfs a une fonction différente dans la main:
- Le nerf radial est responsable de la sensation sur la majeure partie du dos de la main, ainsi que du redressement des doigts.
- Le nerf médian donne une sensation à la majeure partie du pouce et des deux premiers doigts, tout en fournissant une flexion aux deux premiers doigts et au pouce.
- Le nerf ulnaire est responsable de la sensation au petit doigt et à une partie de l'annulaire. Il fait également fléchir ces doigts et vous permet de séparer vos doigts.
Le terme médical "neuropathie ulnaire" signifie simplement que quelque chose ne va pas avec le nerf ulnaire.
Lorsque cela se produit, c'est généralement le résultat de quelque chose qui exerce une pression sur le nerf (comme si, d'une manière ou d'une autre, vous frappiez votre coude et que vous ressentiez une douleur discordante dans votre bras).
Comme les nerfs se déplacent de la colonne vertébrale le long du bras vers la main, ils traversent parfois des espaces restreints où ils sont plus vulnérables aux dommages et à la compression.
Les deux endroits les plus communs pour la compression du nerf ulnaire sont le coude et le poignet.
Syndrome du tunnel cubital
Le nerf ulnaire (c'est-à-dire, le nerf «drôle d'os») provient de la colonne vertébrale et descend le long de votre bras. Le syndrome du tunnel cubital se produit spécifiquement lorsque le nerf ulnaire est comprimé au coude.
Chaque fois que le nerf est comprimé à ce niveau, toute douleur dans les doigts et la main peut être encore aggravée par une flexion répétée du coude (comme parler au téléphone). Ces symptômes peuvent parfois être si profonds qu'ils vous réveillent la nuit. Il n'est pas rare, en effet, que les gens dorment avec les coudes fléchis pour éviter la douleur.
Le syndrome du tunnel cubital peut également causer une douleur irradiante dans l'avant-bras et une faiblesse dans les muscles de la main. Dans les cas graves, une atrophie musculaire et des griffures de la main peuvent survenir.
Syndrome du tunnel ulnaire
Le syndrome du canal ulnaire est causé par la compression du nerf au niveau du poignet, mais à un endroit différent du syndrome du canal carpien, plus précisément, un espace étroit appelé canal de Guyon. Le syndrome du tunnel ulnaire peut être causé par des mouvements de secousses répétitifs, tels que le martèlement ou une pression persistante sur le poignet, comme cela se produit lorsque les cyclistes s'appuient sur leur guidon pendant de longues périodes de temps.
Dans les stades ultérieurs, le syndrome du tunnel ulnaire peut entraîner une faiblesse des mains en raison de l'atrophie ou du rétrécissement des muscles hypothénar et interosseux (muscles situés au creux de la main). Dans les cas les plus graves, l'atrophie peut entraîner une griffe de la main.
Diagnostic et traitement
Un examen physique est généralement tout ce qui est nécessaire pour confirmer un diagnostic de neuropathie ulnaire. Si les symptômes sont sévères et nécessitent un traitement plus agressif, votre médecin peut vous prescrire un électromyogramme ou des études de conduction nerveuse .
Le traitement du syndrome du tunnel cubital et du traitement du tunnel ulnaire est similaire. Le premier objectif est de soulager toute inflammation qui pourrait comprimer le nerf.
Cela implique une combinaison de repos, de bonne mécanique et d'attelles de soutien. Un analgésique comme l'ibuprofène peut également être prescrit.
Cela étant dit, il existe plusieurs différences dans la façon dont le traitement est effectué.
- Avec le syndrome du tunnel cubital, une attelle de soutien impliquerait de maintenir la flexion du coude à 45 degrés. L'attelle serait soit portée en permanence ou seulement la nuit en fonction de la gravité des symptômes. Si le traitement conservateur échoue, la chirurgie peut être utilisée pour décompresser le nerf au niveau du coude
- Avec le syndrome du tunnel ulnaire, l'attelle de soutien serait similaire à celle du syndrome du canal carpien, en utilisant l'utilisation d'une attelle pour empêcher le poignet de fléchir. En cas d'échec du traitement conservateur, la chirurgie peut être utilisée pour décompresser le nerf autour du canal de Guyon. Il pourrait également impliquer la libération du ligament transverse du canal carpien, qui forme le toit du tunnel carpien et une partie du tunnel ulnaire.
Si une intervention chirurgicale est pratiquée, un traitement physique structuré suivra pour retrouver la force et la flexion du coude ou du poignet. La récupération peut prendre jusqu'à 12 semaines.
Un mot de
Si vous soupçonnez une lésion nerveuse au poignet ou à la main, veuillez prendre rendez-vous avec votre médecin, qui pourra vous orienter vers un spécialiste. Des conditions telles que le syndrome du tunnel cubital et le syndrome du tunnel ulnaire nécessitent des tests et des traitements spéciaux.
> Sources:
> Bednar, M .; Lumière, T .; et Bindra, R. "Chapitre 9. Chirurgie de la main". Diagnostic et traitement actuels en orthopédie (5e édition). Dans: Skinner, H. et McMahon, P. eds. New York, NY: McGraw-Hill; 2014