Les tests électrodiagnostiques aident à diagnostiquer les nerfs périphériques et les muscles
L'électromyographie (EMG) et les études de conduction nerveuse (NCS) sont des outils de diagnostic précieux qui aident les neurologues à localiser et déterminer les causes de maladies qui affectent les muscles et les nerfs périphériques. En EMG, une petite aiguille est insérée dans un muscle afin de mesurer l'activité électrique. Dans les études de conduction nerveuse, les électrodes sont placées sur la peau recouvrant un nerf, et d'autres électrodes d'enregistrement sont attachées à un point différent sur le même nerf.
Un petit choc est appliqué et l'impulsion électrique est enregistrée.
Bien que les tests EMG et NCS soient différents, ils sont souvent utilisés ensemble, car les informations obtenues lors de chaque test sont complémentaires. Les deux tests ont tendance à être plus informatifs que ceux utilisés seuls, sauf dans des situations spécifiques.
Comprendre les résultats NCS
Le signal électrique envoyé le long de l'axone d'un nerf est appelé un potentiel d'action. Dans les études de conduction nerveuse, ces potentiels d'action sont générés artificiellement par stimulation électrique afin d'évaluer la réponse de l'axone.
Il y a deux parties principales d'une étude de conduction nerveuse: sensorielle et motrice. L'enregistrement d'un nerf sensoriel donne un potentiel d'action nerveuse sensorielle (SNAP), et l'enregistrement d'un muscle donne un potentiel d'action musculaire composé (CMAP).
Les autres termes que vous pouvez rencontrer dans un rapport EMG ou NCS sont les suivants:
- Amplitude: Le signal électrique est représenté par une onde et l'amplitude est sa hauteur.
- Vitesse de conduction (CV): La vitesse de conduction décrit la vitesse à laquelle l'impulsion électrique se déplace le long du nerf.
- Durée: Ceci décrit la largeur d'une onde électrique.
- Bloc de conduction: C'est la diminution d'un signal à travers une région anatomique telle que le poignet. Cela suggère un emprisonnement nerveux, comme dans le syndrome du canal carpien .
- Réflexe F: L'onde F est une sorte d'écho électrique, dans lequel l'impulsion se déplace jusqu'à la colonne vertébrale, puis redescend le long de la même fibre. Il donne ainsi une idée de la conduction sur toute la longueur d'un nerf moteur.
- H réflexe: L'onde H est l'équivalent électrique d'un réflexe dans la jambe. Une impulsion se propage à la moelle épinière par l'intermédiaire d'un nerf sensitif, puis revient le long d'un nerf moteur.
Ces mesures donnent des informations sur les composants moteurs et sensoriels du système nerveux périphérique . Ils suggèrent également si l'axone ou la gaine de myéline des nerfs est plus endommagée par une neuropathie. La myéline aide les potentiels d'action à voyager plus vite, et ainsi, dans les problèmes de myéline (myélinopathies), la vitesse de conduction est diminuée. En cas de problèmes avec l'axone (axonopathies), les fibres intactes peuvent conduire des signaux à des vitesses normales, mais il y a moins de fibres, ce qui entraîne un signal plus faible et une amplitude réduite.
Comprendre les résultats EMG
Lorsqu'un EMG est effectué, l'activité électrique des fibres musculaires est mesurée et démontrée sous la forme d'ondes sur un écran et de bruits statiques sur un haut-parleur. Le technicien écoute à la fois ces sons et surveille le moniteur afin de détecter les anomalies.
Quand un nerf stimule un muscle à se contracter, le résultat est une brève explosion d'activité électrique appelée potentiel d'action d'unité motrice (MUP).
Dans les maladies des nerfs périphériques, les muscles commencent parfois à avoir une activité spontanée par eux-mêmes. Ceci peut être détecté par EMG sous forme de fibrillations et d'ondes aiguës positives sur le moniteur. Parfois, l'anomalie provoque des contractions musculaires visibles appelées fasciculations.
Si un nerf a été blessé puis repousse, le nerf a tendance à se ramifier pour inclure une zone plus large. Cela provoque des MUP anormalement grands. Si les MUPs sont anormalement petits ou courts, cela suggère la présence de la maladie du muscle (la myopathie).
Les médecins qui interprètent les résultats EMG peuvent également mentionner le terme «modèle de recrutement». Comme un muscle est contracté, les fibres nerveuses signalent de plus en plus de morceaux de muscle (appelés unités motrices) pour se joindre et aider.
Dans un trouble neuropathique, l'amplitude des différentes unités motrices est forte, mais il y en a moins parce que le nerf est incapable de se connecter à autant d'unités. Dans les myopathies, le nombre d'unités motrices est normal, mais l'amplitude est plus petite.
Le schéma des décharges électriques provenant du muscle peut donner des informations supplémentaires sur la cause du problème et peut même aider à déterminer depuis combien de temps un problème est présent.
L'interprétation de EMG et NCS n'est pas toujours simple et peut ne pas toujours conduire à un seul diagnostic possible, mais les tests peuvent réduire le nombre de possibilités de diagnostic.
Sources:
Alport AR, Sander HW, approche clinique de la neuropathie périphérique: localisation anatomique et tests diagnostiques. Continuum Volume 18, No 1, février 2012.
> Blumenfeld H. Neuroanatomie à travers des cas cliniques . Sunderland, MA: Éditeurs Sinauer Associates, Inc.; 2014