Causes et le fardeau des démangeaisons de votre système nerveux
Dans un cas célèbre en 2008, une femme avec des démangeaisons causées par le zona sur sa tête a griffé si furieusement qu'elle a traversé son crâne et dans son cerveau droit. Bien que, neurologiquement et psychiquement parlant, elle se soit bien débrouillée, elle avait besoin d'être retenue physiquement pour éviter de se blesser davantage.
Dans un paradoxe apparent, une biopsie cutanée de la zone de démangeaison n'a montré presque pas de fibres nerveuses dans la région touchée.
D'où vient cette démangeaison terrible?
Qu'est-ce que c'est exactement un "démangeaison"?
Malgré son universalité, les démangeaisons ont été relativement mal étudiées par rapport à la douleur ou d'autres sensations. Une des meilleures définitions de la démangeaison est une sensation gênante qui provoque une réaction de grattage, ce qui peut parfois procurer un soulagement temporaire. Cette définition n'est toutefois pas entièrement satisfaisante, car il existe des démangeaisons pour lesquelles le grattage ne procure aucun avantage.
Le but original de la démangeaison a pu être de protéger la peau contre les agents nocifs en nous faisant gratter le coupable. De telles substances induisant des démangeaisons sont appelées pruritogènes. Cependant, comme toutes les sensations, la démangeaison peut aussi résulter d'un raté dans le système nerveux. Dans de tels cas, la peau n'a pas besoin d'être directement impliquée, et le grattage peut faire peu pour soulager la démangeaison chronique.
La neurologie de la démangeaison et sa relation à la douleur
On croyait que la démangeaison était juste une douleur de faible intensité.
Nous savons maintenant que cette vision est fausse. Il est vrai qu'une voie non spécifique est partagée par les signaux de douleur et de démangeaison. Cette voie provoque des démangeaisons provoquées par des prurigènes tels que cowhage, la plante dont les farceurs ont dérivé "poudre démangeaisons." Cependant, comme la douleur ou le toucher léger, la sensation de démangeaison traverse également ses propres voies dédiées de la peau au cerveau.
Cette voie spécifique est déclenchée par la libération d' histamine .
Que tout cela étant dit, les lignes d'information pour la douleur et la démangeaison, bien que séparées, s'interconnectent et communiquent dans la moelle épinière. Ils le font via des interneurones. Cela peut expliquer le désir inexorable de gratter une démangeaison. En outre, si la douleur est déclenchée, elle peut inhiber ou masquer l'activité de la voie de démangeaison. Cette relation intrigante entre la démangeaison et la douleur peut être vu dans l'utilisation de certains opioïdes , ce qui peut provoquer des démangeaisons lors de l'inhibition de la douleur.
Démangeaison chronique qui ne répond pas aux rayures
Dans certains cas de démangeaisons chroniques, la diaphonie normale entre la douleur et les voies démangeaisons dans la colonne vertébrale n'existe pas. Pour expliquer cela, il est possible que les nerfs périphériques , ou les nerfs qui voyagent de la moelle épinière à la peau et d'autres parties si le corps, deviennent plus sensibles. Ou peut-être que le cerveau change de telle manière que de petits irritants qui ne seraient normalement pas considérés comme des démangeaisons sont mal perçus. Il y a des preuves pour chacun de ces arguments, et la vraie nature de la démangeaison chronique qui ne répond pas au grattage est probablement une combinaison de ces mécanismes.
Causes neurologiques de démangeaisons
Alors que les démangeaisons sont classiquement considérées comme un problème avec la peau, certains problèmes du système nerveux ont également été décrits comme provoquant des démangeaisons.
Dans certains cas, cela peut résulter d'une lésion nerveuse périphérique entraînant une signalisation spontanée du nerf ou de la moelle épinière. Les exemples incluent le prurit brachioradial et la névralgie post-herpétique . Dans d'autres cas, de petites sensations peuvent conduire à un schéma de signaux qui est décodé de manière incorrecte par le cerveau comme étant une démangeaison.
Voici quelques exemples d'états neurologiques qui provoquent des démangeaisons:
- Syndrome trophique trijumeau - c'est une condition causée par des voies sensorielles interrompues du nerf trijumeau, qui transmet habituellement la sensation du visage au cerveau. Un ulcère lentement élargi se propage sur le cartilage sur le bord externe d'une narine. Le traitement est généralement inefficace, consistant principalement à utiliser des gants de protection ou d'autres barrières physiques pour empêcher le patient de se gratter.
- Prurit Brachioradial - cette démangeaison se développe généralement sur un bras, et peut être liée à l'exposition à la lumière du soleil. Bien qu'un examen et des études d'électrodiagnostic soient normaux, les gens peuvent se gratter le bras au point de saigner. La condition peut être aidée un peu avec de la glace et certains médicaments antiseptiques.
- Notalgia paresthetica- ce trouble se produit généralement sur le côté gauche juste en dessous de l'omoplate, où la plupart d'entre nous ne peuvent pas tout à fait atteindre. Il peut résulter de l'impact du nerf spinal. La capsaïcine , certains antiseptiques, des blocs nerveux et même des injections de toxine botulique peuvent être utiles.
- Lésions de la moelle épinière - Plusieurs types de lésions de la moelle épinière, y compris le neurofibrome , une tumeur de la fibre nerveuse et des hémangiomes caverneux, lorsque les vaisseaux sanguins pour une tumeur, ont été associés à des démangeaisons. Ceci est souvent sans rapport avec le site de la lésion.
- Lésions cérébrales - Les accidents vasculaires cérébraux et d'autres problèmes peuvent causer des démangeaisons habituellement du côté opposé à la lésion.
Comment traiter une démangeaison neurologique
Les démangeaisons neurologiques chroniques sont difficiles à traiter. Les avenues typiques comme les antihistaminiques oraux (par exemple Benadryl) ou les stéroïdes topiques ne sont généralement pas utiles. Une approche par étapes peut explorer la capsaïcine , des médicaments antiseptiques comme la gabapentine et même des agents comme la thalidomide ou la toxine botulique peuvent être envisagés. Des techniques de neurostimulation sont également explorées.
Sources:
MJ Aminoff, la neurologie de la démangeaison, Conférence sur les avancées récentes en neurologie, San Francisco Ritz-Carlton, 13 février 2014
A Dhand et MJ Aminoff: La neurologie de la démangeaison, Brain 2013119128
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