Conditions à remplir avant qu'un diagnostic puisse être posé
Il y a plus dans la perte de conscience que dans le fait de ne pas être éveillé. Le sommeil et le coma, par exemple, impliquent chacun la perte de conscience et sont en grande partie définis par le temps nécessaire pour retourner à la conscience. Même une personne dans un état végétatif persistant (PVS ) a la possibilité, même légère, de se réveiller.
La mort cérébrale est différente. Comme le suggère le terme, la mort cérébrale indique qu'il n'y a pas d'activité cérébrale et, en tant que tel, aucun espoir de guérison.
Médicalement parlant, la mort cérébrale est le diagnostic définitif de la mort .
Comprendre la mort cérébrale
Contrairement aux autres formes de perte de conscience, la mort cérébrale implique une perte complète de la fonction du tronc cérébral. Ce que cela signifie, c'est que le système d'activation réticulaire - le réseau diffus de nerf reliant la moelle épinière et le cerveau - a été endommagé de façon irréversible. Il indique également que les parties du cerveau régulant la respiration et l'activité cardiaque ont été irrévocablement détruites.
La mort cérébrale peut être un concept que certaines personnes ont du mal à saisir. Parce que nous associons instinctivement la mort à un cœur qui a cessé de battre, nous négligeons souvent le fait que c'est le cerveau qui délivre les impulsions qui «dirigent» le cœur.
Alors que l'équipement de maintien de la vie peut être utilisé pour maintenir la respiration et la circulation, il n'y a pas un tel dispositif qui peut faire fonctionner le cerveau. En fin de compte, si le cerveau meurt, le reste du corps suivra certainement.
Diagnostiquer la mort cérébrale
Il y a un certain nombre de conditions qui doivent être remplies pour que la mort cérébrale soit déclarée. Alors que les lois nationales ou locales peuvent exiger des actions supplémentaires, la construction du diagnostic est universellement acceptée comme définitive. Bref, déclarer quelqu'un mort-né:
- Le coma doit être irréversible avec une cause connue ou proche.
- La personne ne doit pas avoir de réflexes du tronc cérébral.
- La personne n'a pas de fonction respiratoire.
Les trois conditions doivent être remplies pour que la mort cérébrale soit déclarée.
Établir l'irréversibilité et la cause du coma
Avant qu'un médecin puisse déterminer si le coma est irréversible, il doit trouver s'il y a moyen de l'inverser. Pour ce faire, l'équipe médicale doit d'abord identifier la cause (ou la cause la plus probable) du coma.
De plus, l'équipe doit exclure toute condition pouvant potentiellement imiter la mort cérébrale, comme l' hypothermie , l'intoxication ou l'intoxication médicamenteuse, les anomalies métaboliques ou les agents neuromusculaires pouvant causer une paralysie «mortelle». Tous, à des degrés divers, sont potentiellement réversibles.
Établir l'irréversibilité d'un coma exige que le médecin attende une quantité de temps appropriée basée sur la cause connue ou proche. La détermination qui doit répondre aux normes médicales et juridiques. De ce point de vue, le terme «proche» indique que la cause doit être suffisamment établie et soutenue si elle n'est pas déjà connue.
Établir l'absence de réflexes du tronc cérébral
Les réflexes du tronc cérébral sont des réponses automatiques qui ne sont pas différentes des tests de réflexe articulaire administrés au cabinet du médecin.
Ce sont des actions réflexives qui indiquent si les fonctions neurologiques d'une personne sont normales, anormales ou absentes.
Une personne est considérée comme cérébrale si elle ne répond pas à tous les stimuli réflexes suivants:
- L'absence de réflexe pupillaire signifie que les pupilles de la personne ne réagissent d'aucune façon lorsqu'une lumière leur est projetée. Si la personne était vivante, les pupilles deviendraient plus petites.
- L'absence de réflexe cornéen signifie que la personne ne clignote pas et qu'elle ne réagit pas lorsque le médecin touche l'œil avec un coton-tige ou une goutte d'eau.
- L'absence de réflexe oculo-céphalique (également connu sous le nom de "réflexe de l'œil de poupée") signifie que les yeux de la personne ne se fixent pas sur le visage de l'examinateur lorsque sa tête est déplacée d'un côté à l'autre.
- L'absence de réflexe nauséeux signifie que la personne ne se bâillera pas, ne toussera pas ou ne réagira pas lorsque le fond de la gorge est touché par un coton-tige ou un dispositif d'aspiration.
- Le manque de réponse aux tests caloriques à froid signifie que la personne ne répondra pas lorsque de l'eau glacée jaillira dans l'oreille. Si la personne était en vie, les stimuli provoqueraient le mouvement des yeux de la personne dans la direction opposée, car elle «truquait» efficacement l'oreille interne en lui faisant croire que la personne tournait.
Établir l'absence de fonction respiratoire
La dernière étape dans l'établissement de la mort cérébrale est le test d'apnée. Apnée est le terme médical pour la suspension de la respiration et est utilisé dans ce cas pour déterminer si la suspension est permanente.
Pour effectuer un test d'apnée, le médecin prendrait les mesures suivantes:
- La personne sur un ventilateur mécanique serait connectée à un oxymètre de pouls . C'est l'appareil utilisé pour mesurer la saturation de l'oxygène dans le sang.
- Le ventilateur serait alors déconnecté et un tube serait inséré dans la trachée de la personne pour fournir 100 pour cent d'oxygène aux poumons. Cela garantit que la personne n'est jamais privée d'oxygène si elle répond.
- Des tests sanguins seraient immédiatement effectués pour mesurer les gaz sanguins de base.
- Le médecin attend alors de huit à dix minutes pour voir s'il y a une réponse du patient.
- Après huit à dix minutes, les gaz du sang seraient à nouveau testés.
S'il n'y a pas de mouvement respiratoire et que la PaCO2 (pression du dioxyde de carbone dans les artères) a dépassé 60 ans - ce qui signifie qu'il n'y a pas eu d'échange d'oxygène et de dioxyde de carbone dans les poumons - la personne sera déclarée morte.
Si d'autre part, un mouvement respiratoire est observé, alors la personne ne peut pas être considérée comme cérébrale morte. D'autres investigations seraient alors effectuées pour identifier ce qui, le cas échéant, peut être fait pour inverser la condition.
Tests supplémentaires
Si un examen clinique complet est effectué (y compris les réflexes du tronc cérébral et les tests d'apnée) et que la mort cérébrale est déclarée, aucun test supplémentaire n'est requis. Cela étant dit, en raison de la gravité du diagnostic, la plupart des hôpitaux exigent aujourd'hui qu'un examen de confirmation soit effectué par un autre médecin qualifié après une période donnée.
Dans certains cas, des tests supplémentaires peuvent être effectués si une blessure au visage, une lésion de la moelle épinière ou d'autres facteurs rendent impossible l'évaluation standard. Ces tests supplémentaires peuvent fournir aux membres de la famille une assurance supplémentaire que le diagnostic correct a été fait.
> Source:
> Wijdiks, V .; Varela, P .; Gronseth, G. et al. "Mise à jour des lignes directrices fondées sur des données probantes: Détermination de la mort cérébrale chez les adultes - Rapport du Sous-comité des normes de qualité de l'American Academy of Neurology." Neurologie. 2010; 74 (23). DOI: 10.1212 / WNL.0b013e3181e242a8.