Pourquoi quelqu'un pourrait ne pas vous répondre à l'hôpital
Le niveau de conscience d'une personne est une mesure de la façon dont ils sont alertes et conscients. La conscience est un spectre avec de nombreuses nuances et peut aller du coma à un état d'éveil et d'alerte, connu sous le nom d'hypervigilance, comme on le voit dans la manie ou l'intoxication aux amphétamines.
Façons de décrire la conscience
Parce que les niveaux altérés de conscience peuvent être associés à de plus mauvais résultats, certains experts ont même suggéré que le niveau de conscience d'un patient soit considéré comme un autre signe vital, comme la fréquence cardiaque et la température corporelle.
Les médecins ont plusieurs façons de décrire les niveaux de conscience et comment ils ont changé chez un patient.
Une façon plus ancienne de décrire la conscience était d'utiliser des termes tels que «conscience obscurcie, obnubilation, stupeur» et «coma», chacun signifiant un état de plus en plus grave. Cependant, ces termes ont été largement rejetés car pas spécifiques ou descriptifs et même négatifs.
La méthode de description de la conscience la plus utilisée actuellement est l'échelle de coma de Glasgow (GCS), qui classe le niveau de conscience d'une personne sur une échelle de un à quinze, avec des nombres plus grands représentant une plus grande vigilance. Le GCS n'est pas parfait. D'autres échelles ont été proposées, mais la familiarité des médecins avec la GCS maintient celle-ci la plus largement utilisée.
Que signifie Coma?
L'altération la plus connue de la conscience est le coma infâme - ce qui signifie que quelqu'un ne peut pas être réveillé et que ses yeux sont fermés. Il existe de nombreuses causes de coma, avec différents degrés de gravité.
Par exemple, le coma peut être provoqué intentionnellement par des médicaments administrés avant une chirurgie, ou il peut être causé par un accident vasculaire cérébral sévère. Dans les cas graves, le coma peut être remplacé par un état végétatif persistant ou même la mort cérébrale. D'autres fois, quelqu'un peut se réveiller d'un coma.
En plus du coma, il y a beaucoup d'autres façons dont la conscience d'une personne peut être altérée:
Délire
L'un des troubles les plus communs de la conscience dans les hôpitaux est l'état confusionnel aigu, également connu sous le nom de délire . Selon certaines estimations, environ 50% des personnes dans les hôpitaux souffrent de cette maladie dans une certaine mesure. Dans un état confusionnel aigu, la conscience fluctue de sorte qu'une personne peut sembler bien un moment et quelques minutes plus tard peut sembler une personne entièrement différente. Ils peuvent ne pas savoir où ils se trouvent, ne pas connaître l'heure ou la date et ne pas reconnaître les visages familiers au chevet du patient.
Les hallucinations ne sont pas rares. En fait, les personnes dans un état confusionnel aigu peuvent développer des illusions paranoïaques, craignant que le personnel hospitalier ou la famille ne leur fasse du mal. Parfois, les patients confus tirent des lignes de médicaments et peuvent même essayer de sortir du lit et d'échapper à l'hôpital.
Les états confusionnels aigus sont généralement causés par des problèmes qui touchent tout le corps, tels que les toxines, les médicaments, les infections, la douleur et plus encore. Les bonnes nouvelles sont que, même si cela peut prendre un certain temps, ces états ont tendance à se résoudre par eux-mêmes après la correction du problème médical sous-jacent.
Hypersomnie
Certaines personnes ont une somnolence excessive. Cela peut être dû à un certain nombre de problèmes, y compris les maladies neurologiques comme la narcolepsie et l'hypersomnie idiopathique.
Le résultat est que quelqu'un sera endormi lorsqu'il est éveillé et peut dormir une bonne partie de la journée. Bien que les personnes dans le coma semblent dormir, le vrai sommeil est en réalité assez différent. Par exemple, en dormant, vous êtes capable de retourner ou de bouger votre bras. Les patients comateux ne peuvent pas faire cela.
Mutisme akinétique
Des lésions telles qu'un accident vasculaire cérébral dans certaines parties du cerveau, y compris le gyrus cingulaire antérieur, ont pour résultat que quelqu'un qui semble être alerte mais ne comprend pas ce qui se passe autour d'eux et ne bouge pas spontanément. Les stades avancés de la démence entraînent un mutisme akinétique.
Abulia
Abulia est une sorte de manque extrême d'incitation en raison de dommages aux voies qui sont responsables de la motivation.
Ce dommage peut être soudain, comme dans le cas d'un accident vasculaire cérébral, ou lent et progressif, comme dans la maladie d'Alzheimer à un stade avancé. Le résultat est une personne qui ne veut pas et ne peut pas, faire beaucoup de n'importe quoi. Le degré d'aboulie peut varier, mais dans les cas extrêmes, la personne ne bouge pas, ne parle pas, ne mange pas et ne boit pas, ce qui ressemble à un mutisme akinétique. Dans les cas moins graves, une personne abulique peut être amenée à suivre des ordres simples, bien qu'ils ne le fassent pas sans encouragements.
Catatonie
Catatonie est un trouble psychiatrique dans lequel une personne semble ne pas répondre, mais a un examen neurologique par ailleurs normal. Les personnes atteintes de catatonie peuvent manifester un comportement inhabituel, comme la catalepsie, qui maintient des positions de membres apparemment inconfortables pendant une période de temps prolongée. Ils peuvent également démontrer une flexibilité cireuse, ce qui signifie que quelqu'un peut positionner le membre du patient. En outre, les personnes atteintes de catatonie peuvent avoir des mouvements répétitifs qui ressemblent à une crise, même si leur électroencéphalogramme (EEG) est normal. La catatonie peut résulter de troubles psychiatriques tels que le trouble bipolaire ou la schizophrénie.
Syndrome immobilisé
Techniquement, le syndrome immobilisé n'est pas une altération de la conscience, bien qu'il puisse imiter celui-ci. En fait, c'est ce qui rend ce trouble particulièrement horrible. Une personne enfermée est incapable de bouger ou de communiquer avec le monde extérieur mais reste parfaitement éveillée et alerte. Par exemple, un accident vasculaire cérébral dans le tronc cérébral peut provoquer une paralysie presque complète du corps et peut provoquer l'apparition d'un coma chez le patient. Selon la cause, la personne peut être capable de communiquer avec les mouvements oculaires. Bien que cela puisse être difficile, tout doit être fait pour distinguer un patient comateux ou végétatif d'un patient enfermé.
Pensée finale
La façon dont un patient agit avec l'une de ces conditions dépend de nombreux facteurs, dont le diagnostic correct n'est pas le moindre. Les neurologues doivent prendre soin de diagnostiquer correctement ces affections, car chacune est causée par différentes maladies sous-jacentes et peut répondre à différents traitements.
Sources:
Jerome B. Posner et Fred Plum. Diagnostic de Plum et Posner de Stupor et Coma. New York: Oxford University Press, 2007.
Hal Blumenfeld, neuroanatomie à travers des cas cliniques. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002.
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