Bien que le virus Powassan soit rare, chaque année, de plus en plus de personnes en sont diagnostiquées.
Ce virus a été découvert à Powassan, en Ontario, en 1958, lorsqu'il a été isolé du cerveau d'un jeune garçon décédé d'une encéphalite, qui est la marque de l'infection par le virus Powassan. Entre 1958 et 1998, seulement 27 personnes ont été diagnostiquées avec l'infection par le virus Powassan.
Entre 2003 et 2017, ce nombre a plus que triplé, avec 85 personnes diagnostiquées.
Selon les auteurs d'une revue de 2017 intitulée «Virus Powassan: un arbovirus émergent préoccupant pour la santé publique en Amérique du Nord», cette augmentation pourrait être due à une surveillance accrue et au dépistage des virus transmis par les arthropodes, une émergence réelle de la maladie. une combinaison des deux facteurs. "
Contexte
Comme le virus Zika , le virus de la dengue et le virus du Nil occidental , le virus Powassan est un type de flavirus. Il ressemble à un autre virus transmis par les tiques qui cause l'encéphalite: le virus de l'encéphalite à tiques (TBEV). L'infection par TBEV est beaucoup plus fréquente que le virus Powassan, avec plusieurs milliers de personnes en Europe et en Asie atteintes d'encéphalite et de méningite chaque année.
Une grande partie de ce que nous savons de la capacité du virus Powassan à se répliquer et à causer des maladies est en réalité basée sur le TBEV, considéré comme un problème de santé international et bien mieux étudié que le virus Powassan.
Notamment, des vaccins ont été créés pour TBEV.
Le virus Powassan est un virus à ARN monocaténaire. Techniquement, le virus Powassan comprend deux lignées: la lignée prototype du virus Powassan et le virus de la tique du cerf (DTV). Dans cet article, nous nous référerons à ces deux lignées très similaires (mais écologiquement et génétiquement distinctes) comme le virus Powassan.
Le virus Powassan est porté par le genre Ixodes des tiques. La distribution du virus Powassan s'étend de la Virginie jusqu'au nord de la Nouvelle-Écosse. On le trouve également à l'intérieur des États-Unis et du Canada, notamment à New York, en Pennsylvanie, au Québec, au Michigan, au Wisconsin, au Minnesota et en Ontario. Le virus Powassan a même été trouvé aussi loin à l'ouest que le Colorado, la Californie et la Colombie-Britannique.
Typiquement, le virus Powassan est distribué dans les régions du Nord-Est et des Grands Lacs, la vallée de l'Hudson à New York et en Nouvelle-Angleterre rapportant le plus grand nombre de cas.
Fait intéressant, le virus Powassan est également trouvé en Russie; cependant, cette distribution spécifique est probablement due à une seule introduction il y a plus de 100 ans - probablement à partir de visons importés destinés au commerce de la fourrure de la fin des années 1800.
La tique Ixodes qui transporte le virus Powassan est hébergée par de nombreux animaux, y compris les écureuils roux, les tamias, les marmottes, les mouffettes, les campagnols, les cerfs de Virginie et les souris à pattes blanches. Cependant, les humains entrent rarement en contact avec des animaux qui ont tendance à s'enfouir, comme les marmottes et les mouffettes. Au lieu de cela, les humains sont probablement mordus par des tiques Ixodes après avoir traversé la litière de feuilles qui est visitée par des souris à pattes blanches et des cerfs de Virginie.
Symptômes cliniques
Généralement, les gens ne se souviennent pas quand ils ont été mordus par une tique Ixodes .
La plupart des personnes qui sont mordues par la tique ne développent pas de symptômes. Chez ceux qui développent des symptômes, l'infection peut durer entre une et cinq semaines. Notamment, il ne faut que 15 minutes à une tique pour attacher et transmettre le virus Powassan.
Initialement, les personnes qui deviennent symptomatiques développent une maladie pseudo-grippale accompagnée de fièvre qui peut s'accompagner de maux de tête, de symptômes gastro-intestinaux, de somnolence, de désorientation et d'éruption cutanée. Dans quelques jours de ces symptômes initiaux, l'encéphalite transpire. L'encéphalite se réfère à l'inflammation du cerveau. En outre, la moelle épinière peut également devenir enflammée menant à la méningite et la myélite.
Une fois que le cerveau et la moelle épinière sont enflammés, les symptômes suivants se manifestent:
- Mal de tête
- Léthargie
- Saisies
- Problèmes de la parole
- Paralysie
- Problèmes de vue
- Troubles de l'élocution
- Vomissement
- Difficulté à respirer
- Coordination avec facultés affaiblies
Environ 10% des personnes qui développent une encéphalite meurent. De plus, 50% des personnes développent des problèmes neurologiques permanents. Les problèmes neurologiques permanents comprennent des maux de tête récurrents, une atrophie musculaire et des troubles de la mémoire.
Diagnostic
L'infection par le virus Powassan est diagnostiquée sur la base d'un examen clinique et de tests de laboratoire.
Le diagnostic clinique doit répondre à trois critères:
- fièvre supérieure ou égale à 38 degrés Celsius
- tout signe de déficience du système nerveux
- aucun autre diagnostic clinique probable
Les tests sérologiques sont la principale méthode de détection du virus Powassan en laboratoire. Les tests sérologiques identifient les anticorps dirigés contre le virus dans un échantillon de liquide céphalo-rachidien, de sang ou de tissu.
Selon le CDC, voici quelques autres informations diagnostiques concernant le virus Powassan:
L'électroencéphalographie (EEG) chez les patients atteints d'encéphalite à virus POW révèle une activité généralisée des ondes lentes et les résultats peuvent ressembler à ceux observés dans l'encéphalite à virus herpès simplex. L'IRM du cerveau chez les patients atteints d'encéphalite à virus POW montre des changements compatibles avec une ischémie microvasculaire ou une maladie démyélinisante dans les lobes pariétaux ou temporaux; les résultats de tomodensitométrie cérébrale n'ont pas été particulièrement utiles.
Traitement
Il n'y a pas de remède pour le virus Powassan. Au lieu de cela, les symptômes sont traités de façon supportive avec des fluides intraveineux, une ventilation artificielle et des médicaments qui réduisent le gonflement du cerveau. De plus, il n'y a pas suffisamment de preuves pour élaborer des recommandations de traitement formelles.
Les stéroïdes et l'immunoglobuline intraveineuse (IgIV) ont tous deux été observés comme étant efficaces dans le traitement de l'infection. On ne sait pas si le traitement antiviral (c'est-à-dire, la ribavirine) est efficace. Plus précisément, un patient traité par l'interféron pégylé et la ribavirine est toujours mort de la maladie. Il convient de noter que les stéroïdes, les IgIV, l'interféron et la ribavirine atténuent tous la réponse du système immunitaire et sont des immunomodulateurs.
Bien que n'étant pas diagnostique, l'imagerie cérébrale avec IRM pourrait être pronostique et indiquer quels patients seront moins bons à long terme.
La prévention
Actuellement, il n'y a pas de vaccin contre le virus Powassan. Il existe des vaccins contre TBEV, similaires au virus Powassan, et ces vaccins sont disponibles en Russie et en Europe. Cependant, ces vaccins TBEV ne se sont pas révélés efficaces pour prévenir l'infection par le virus Powassan.
De plus, le virus Powassan est un type de flavivirus, et en plus du vaccin TBEV, il existe des vaccins pour d'autres types de flavivirus, y compris la fièvre jaune et l'encéphalite japonaise. Néanmoins, le virus Powassan est moins similaire à d'autres types de flavivirus en termes moléculaires, donc ces autres vaccins sont également d'utilisation limitée.
Pour l'instant, la meilleure façon d'éviter l'infection par le virus Powassan est de suivre les conseils préventifs. Il existe différentes mesures personnelles et immobilières que vous pouvez prendre pour réduire votre risque d'exposition aux tiques, notamment:
- Évitez le contact direct avec les tiques en évitant les zones boisées avec une forte litière de feuilles.
- Marcher vers le centre des sentiers.
- Utilisez un répulsif contenant 20% ou plus de DEET, de picaridine ou d'IR3535. Appliquez le répulsif sur les zones exposées de la peau.
- Portez des vêtements à manches longues et de couleur claire. Aussi, rentre ton pantalon dans tes chaussettes.
- Lorsque vous appliquez un répulsif sur les enfants, évitez de l'appliquer sur les yeux, les mains et la bouche.
- Utilisez des vêtements et du matériel contenant de la perméthrine.
- Douche dès que vous rentrez chez vous, puis effectuez une vérification des tiques en utilisant un miroir. Retirez toutes les tiques immédiatement.
- Examiner tous les vêtements, engins et animaux de compagnie pour les tiques.
- Pour tuer les tiques sur les vêtements, lavez les vêtements à l'eau chaude et séchez à feu vif.
- Vérifiez vos animaux de compagnie pour les tiques après qu'ils passent du temps à l'extérieur.
- Enlevez les zones d'habitat des tiques, comme les hautes herbes, les broussailles et les tas de feuilles, de votre propriété.
- Tondez votre pelouse fréquemment pour réduire les zones d'habitat des tiques.
- Construire des clôtures pour garder les animaux sauvages de votre propriété.
- Enlevez les meubles mis au rebut et les autres déchets dans lesquels les tiques habitent dans votre jardin.
- Empilez le bois en piles soignées pour éviter l'infestation par les rongeurs porteurs de tiques.
- Placer le patio et l'équipement de jeu à l'écart des arbres et des zones de broussailles.
- Pensez à utiliser des pesticides anti-tiques (acaricides) ou des répulsifs sur votre chien, y compris de la poussière, des colliers imprégnés, des sprays ou des traitements topiques. Parlez d'abord avec votre vétérinaire.
- Envisager d'avoir un exterminateur pulvériser votre maison.
Les chats sont très sensibles aux pesticides; par conséquent, n'utilisez pas d'insecticide sur votre chat sans en parler d'abord avec votre vétérinaire.
Directions futures
Ces dernières années, il y a eu une augmentation des efforts de recherche ciblant le virus Powassan.
Pour l'avenir, dans la bataille contre le virus Powassan, il sera important pour les scientifiques d'analyser les tiques Ixodes adultes et immatures prélevées sur le terrain pour mieux comprendre le cycle de vie et les cycles de transmission de ces tiques ainsi que les facteurs évolutifs du virus. Il convient de noter que certains experts suggèrent que les récents changements dans le cycle de vie de ces tiques pourraient expliquer la virulence accrue de ce pathogène.
En outre, les scientifiques doivent mieux étudier la réponse antivirale au virus Powassan chez les mammifères qui servent d'hôtes. Plus précisément, les chercheurs doivent mieux comprendre le cycle de réplication du virus, non seulement chez les tiques, mais aussi chez les mammifères. Ces idées aideront les scientifiques à identifier des cibles thérapeutiques et à comprendre comment le virus Powassan persiste dans la nature.
Pour mieux comprendre les répercussions neurologiques à long terme de l'infection, il faut concevoir des expériences qui suivent des groupes de patients au fil du temps (c.-à-d. Des études de cohorte).
Au Wisconsin, certaines tiques peuvent transmettre à la fois le virus Powassan et la maladie de Lyme, ce qui rend la co-infection possible. Cette co-infection pourrait expliquer les symptômes persistants de la maladie de Lyme et doit être étudiée plus en détail.
Un mot de
Bien que rare, le nombre de personnes infectées par le virus Powassan augmente et une maladie grave nécessite une hospitalisation. Avec plus de tests et une prévalence croissante, il est possible que le virus Powassan devienne une cause émergente de maladie dans le futur.
Dans le même ordre d'idées, en raison de la sensibilisation limitée du public et des tests limités du virus Powassan, il est possible que ce virus ne soit pas diagnostiqué chez les patients qui présentent une encéphalite. En d'autres termes, certaines personnes qui finissent par avoir une encéphalite ne sont jamais diagnostiquées avec une infection par le virus Powassan.
La meilleure façon de gérer l'infection par le virus Powassan est de prévenir l'exposition aux tiques en premier lieu. Si vous vivez dans des régions où l'on trouve le virus Powassan, en particulier dans les régions du nord-est et des Grands Lacs, utilisez des répulsifs lorsque vous sortez et effectuez des vérifications à votre retour.
Gardez à l'esprit qu'il existe d'autres pathogènes transmis par les tiques qui causent plus souvent des maladies, comme Borrelia burgdorferi (c.-à-d. La maladie de Lyme ), donc les répulsifs et les tiques sont une bonne idée pour prévenir d'autres types de maladies.
Il est important de comprendre que même si une tique a été sur votre corps pour un très court laps de temps, au moment où vous le remarquez, vous pourriez être infecté par le virus Powassan. D'autres pathogènes transmis par les tiques, tels que Borrelia burgdorferi , ont une période de grâce plus longue d'environ un jour.
Si vous pensez que vous ou un être cher a été infecté par le virus Powassan, consultez immédiatement un médecin. De plus, informez votre médecin de la raison pour laquelle vous suspectez une infection par ce virus et précisez tout antécédent d'exposition potentielle aux tiques. De plus, informez votre fournisseur de vos activités et de l'endroit où vous avez voyagé, en particulier dans les environnements extérieurs dans lesquels se trouve le tique hébergeant le virus Powassan. Votre médecin devrait être alerté à la fois parce qu'il y a un test spécial pour le virus Powassan et que la maladie est généralement prise en charge par des spécialistes des maladies infectieuses.
> Sources:
> Bennett, N. Powassan Virus Disease dans un Connecticut infantile, 2016, MMWR. 2017; 66: 408-409.
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> CDC. Powassan Virus. www.cdc.gov.