Premières étapes pour comprendre la maladie
Le virus Ebola est une maladie virale qui s'est répandue en Afrique de l'Ouest (Libéria, Sierra Leone, Guinée).
Le virus Ebola ne devrait être suspecté que chez ceux qui auraient pu avoir un contact étroit avec un patient Ebola ou avec leurs fluides corporels. Cependant, toute personne ayant de la fièvre ou des symptômes pseudo-grippaux (douleurs musculaires, maux de tête, fatigue, voire hoquet) doit être soupçonnée après avoir voyagé au cours des 3 dernières semaines dans des zones où la transmission du virus Ebola est active.
Heureusement, le virus Ebola ne se propage pas activement.
Cependant, les survivants de l'infection peuvent avoir une réactivation d'Ebola, conduisant à la transmission des hommes à leurs partenaires pendant les rapports sexuels. Le virus peut également se réactiver dans l'œil, dans les méninges (autour du cerveau) et potentiellement dans le placenta et pendant la grossesse, mais il est moins susceptible de conduire à la transmission.
En 2014 et 2015, des épidémies se sont développées en Guinée, en Sierra Leone et au Libéria. La transmission s'est également produite après que les patients aient voyagé avec la maladie au Nigéria, au Mali, aux États-Unis et en Espagne. Les patients sont également arrivés au Royaume-Uni et en Italie. Les patients ont également été emmenés à l'étranger pour se faire soigner aux États-Unis, au Royaume-Uni, en France, en Espagne et en Allemagne. La première personne diagnostiquée en dehors de l'Afrique a été infectée au Libéria et s'est ensuite rendue à Dallas, au Texas, où il est décédé plus tard. Trois patients ont été infectés à l'extérieur de l'Afrique de l'Ouest alors qu'ils soignaient des patients - des infirmières à Dallas, au Texas et à Madrid, en Espagne.
Jusqu'à présent, 9 citoyens américains ont été infectés.
Comment est-il répandu?
Le virus Ebola est une fièvre hémorragique virale , en particulier un filovirus, qui se transmet par contact direct avec une personne (ou avec ses fluides corporels) atteinte d'Ebola. Ces fluides corporels comprennent l'urine, la salive, les excréments, le vomi et le sperme.
Cela peut également se produire à l'aide d'une aiguille-bâton. Cela peut se produire lors du bain d'un patient malade.
Les personnes à risque sont celles qui ont un contact étroit avec les personnes infectées, leurs fluides corporels ou leurs cadavres, par exemple lors des funérailles ou de la prestation de soins. Les pratiques funéraires et les soins aux personnes malades peuvent entraîner des infections. Les hôpitaux dont le contrôle des infections est incomplet peuvent voir des infirmières, des médecins et d'autres soignants infectés. La transmission peut se produire dans les hôpitaux sans suffisamment de gants, de masques faciaux, de lunettes de protection et d'autres matériels de contrôle des infections pour fournir des soins sécuritaires.
Avant qu'un patient ait des symptômes d'Ebola, ils ne peuvent pas transmettre l'infection. Ce n'est pas en vol. Il n'est pas répandu dans l'eau ou par la nourriture.
Qu'arrive-t-il aux personnes infectées?
Les symptômes peuvent se développer de 2 à 21 jours, normalement en 8-10 jours. Les symptômes commencent souvent par une fièvre soudaine accompagnée de douleurs musculaires et de maux de tête. Il peut également y avoir des nausées, des vomissements, de la diarrhée, de la toux et un mal de gorge. Au fur et à mesure que la maladie progresse, certains deviennent très somnolents ou délirants. Au cinquième jour, ils peuvent développer des symptômes hémorragiques (saignements), qui peuvent inclure des saignements de la membrane muqueuse ou des saignements ou des ecchymoses sur le site d'une injection d'aiguille. Les éruptions cutanées peuvent également se développer et beaucoup perdent du poids rapidement.
Deux semaines plus tard, les personnes infectées s'améliorent rapidement ou diminuent rapidement en état de choc.
La probabilité de décès dépend de ce que le sous-type Ebola est impliqué. Le sous-type Ébola-Zaïre peut entraîner jusqu'à 90% de mortalité, bien que les taux de mortalité aient été inférieurs, autour de 60%, en Afrique de l'Ouest où ce sous-type se propage. D'autres sous-types (virus de Bundibugyo, virus du Soudan et virus de la forêt Taï [anciennement le virus de la fièvre Ebola de Côte d'Ivoire]) sont associés à des taux de mortalité inférieurs, avec jusqu'à 50% de mortalité avec le virus Soudan. Le subtil Reston n'a pas été associé à l'infection humaine et a été initialement identifié chez des singes expédiés des Philippines vers les États-Unis.
Comment testez-vous pour Ebola?
Les tests de dépistage du virus Ebola ne sont généralement pas disponibles dans les hôpitaux. Il nécessite des tests spécialisés, tels que les tests PCR. Dans les zones d'épidémie, des tests rapides peuvent être disponibles dans les zones de quarantaine. Dans les zones sans épidémie d'Ebola, le Centre pour le contrôle des maladies (CDC) ou d'autres agences nationales de santé devraient être impliqués.
Le test PCR en laboratoire ne peut détecter Ebola qu'après le début des symptômes, et généralement au moins 3 jours après le début des symptômes. Vous ne pouvez pas tester après l'exposition seule.
Y a t-il un traitement?
Il n'y a pas de traitement éprouvé et approuvé. À ce jour, la plupart des soins ont été bénéfiques, notamment en fournissant des liquides intraveineux et de la nutrition.
On avait espéré que fournir du sérum sanguin à ceux qui avaient récemment récupéré aiderait les personnes infectées, mais cela n'a pas encore été prouvé pour être efficace.
Il y a de l'espoir que d'autres approches fonctionneront. Une approche a été de créer des anticorps monoclonaux, qui agiront immunologiquement contre le virus Ebola. Un tel traitement est ZMapp, qui est la combinaison de 3 anticorps monoclonaux - administrés à moins de 10 patients jusqu'à présent. Une autre approche, qui a également de l'enthousiasme, consisterait à utiliser des analogues nucléosidiques synthétiques. Le favipiravir, approuvé pour la grippe au Japon, pourrait être une option viable.
Il y a aussi de l'espoir pour le développement de vaccins. Aucun n'est actuellement disponible. On ne s'attend pas à ce que l'un soit entièrement développé et testé pendant au moins une autre année.
Comment prévenir l'infection?
Pour prévenir la transmission, il est important de mettre en quarantaine les patients et de retracer leurs contacts qui doivent ensuite être surveillés et mis en quarantaine selon les besoins. Dans la zone de quarantaine de l'hôpital, il est important que tous les travailleurs portent des gants, des lunettes de protection, des masques faciaux et des blouses pour éviter toute exposition aux liquides organiques. Beaucoup ont travaillé avec Ebola au fil des années sans être infectés par l'exposition à un patient. Les épidémies précédentes ont été éteintes par la mise en quarantaine et la recherche des contacts, tout en évitant assidûment de nouvelles infections chez les agents de santé.
D'où vient-il?
Ebola a été trouvé presque exclusivement en Afrique, jusqu'en 2014. Des épidémies ont eu lieu en République Démocratique du Congo (RDC), au Gabon, au Soudan, en Côte d'Ivoire, en Ouganda et en République du Congo avant la propagation de 2014 en Guinée, Sierra Leone, Libéria et Nigeria. Une épidémie non liée s'est produite en RDC en 2014. Les chauves-souris sont considérées comme le réservoir entre les épidémies. Comme le virus persiste sans symptômes apparents chez les chauves-souris, le mouvement des chauves-souris peut également transporter la maladie entre les épidémies. Il affecte également les primates non humains, tels que les gorilles et les singes, qui succombent souvent à la maladie.