L'importance médicale (et de la culture pop) des tatous
À la fin de juillet 2015, Lady Gaga a perdu près de 300 000 $ sur trois paires de bottes à tatouage signées par le défunt créateur de mode Alexander McQueen. (À une centaine de dollars par paire, ces bottes donnent à Louboutins l'allure d'un vol.) Gaga était apparemment ravie de son achat - qui a profité à l'UNICEF - et a été photographiée portant des bottes qui ressemblent beaucoup à des tatous. Malgré leur apparence, cependant, les bottes ne sont pas faites de tatouages.
Apparemment, ils sont construits en cuir de python et en bois. À l'origine, les bottes étaient vendues à 10 000 $ chacune.
L'achat de Lady Gaga m'a fait penser aux tatous et à leur signification médicale. Spécifiquement, les tatous sont les seules espèces autres que les humains à abriter naturellement Myobacterium leprae , la bactérie qui cause la lèpre ou la maladie de Hansen .
Les tatous sont des animaux trouvés en Amérique du Sud, en Amérique centrale et dans le sud-est des États-Unis. Les tatous sont à peu près de la taille des chats, et en termes d'évolution, ils ressemblent aux paresseux et aux fourmiliers. Les tatous possèdent des membres courts, des griffes et sont enfermés dans une carapace externe dure ou une carapace.
Il y a environ 40 ans, deux chercheurs nommés Kircheimer et Storrs ont découvert que les tatous à neuf bandes, que l'on trouve aux États-Unis, peuvent être infectés par la lèpre et constituer d'excellents modèles expérimentaux pour la recherche sur la lèpre.
Les tatous font de bons modèles expérimentaux pour la recherche sur la lèpre pour plusieurs raisons.
Premièrement, ils sont relativement grands et ont une longue durée de vie. Deuxièmement, les températures de base de leur corps sont basses et Myobacterium leprae a une prédilection pour des températures plus fraîches, ce qui explique pourquoi la lèpre affecte normalement les doigts et les orteils humains. (Vos doigts et vos orteils sont plus froids que votre torse.) Troisièmement, comme chez les humains, Myobcaterium leprae peut envahir les cellules nerveuses des tatous et causer ainsi des dommages sensoriels et moteurs importants.
Aux États-Unis, environ 100 cas de lèpre sont diagnostiqués chaque année - principalement dans le Sud, en Californie et à Hawaï. Si l'un de ces cas est attribuable à des tatous est discutable; Cependant, une vague récente de cas de lèpre en Floride, où vivent les tatous, inquiète certaines personnes. En fait, certains experts estiment que jusqu'à 64% des nouveaux cas de lèpre aux États-Unis sont causés par l'exposition aux tatous. Ainsi, c'est probablement une bonne idée de rester à l'écart des tatous.
La lèpre n'est pas très contagieuse, et il faut beaucoup de temps pour développer la maladie - de 2 à 10 ans. Les enfants qui sont exposés à long terme à des membres de la famille qui sont de grands excréteurs des bacilles sont les plus susceptibles. Il est à noter que la lèpre se propage par les sécrétions nasales. La lèpre est diagnostiquée par des raclures cutanées et une biopsie.
Voici quelques symptômes cliniques de la lèpre:
- des lésions cutanées ou des plaies de couleur plus claire que la peau environnante;
- engourdissement dans les mains, les pieds, les jambes et les bras;
- faiblesse musculaire.
Parce que la lèpre endommage les nerfs, les lésions cutanées typiques de la maladie manquent de sensibilité au toucher, à la douleur et à la chaleur. De plus, ces lésions cutanées ne guérissent pas.
La lèpre se présente sous deux formes: tuberculoïde et lépromateuse . Le diagnostic de l'un ou l'autre type de lèpre est basé sur un test de peau de Lepromin.
Bien que les deux types causent des plaies, la lèpre lépromateuse est associée à un pronostic pire. Plus précisément, les personnes atteintes de la forme lépromateuse de la lèpre peuvent subir de profonds dommages aux nerfs et aux muscles et une défiguration (perte des mains et des pieds).
La clé du succès du traitement de la lèpre implique un diagnostic précoce. Avec un traitement précoce, la gravité et la propagation de la maladie sont limitées, et une personne atteinte de la maladie peut continuer à mener une vie saine.
Bien que certaines souches plus récentes de Myobacterium leprae soient résistantes aux médicaments, ce qui pose un risque particulier pour les pays en développement où la lèpre est plus répandue, la plupart des gens peuvent être traités efficacement pour la maladie.
De plus, les personnes sous traitement antibiotique à long terme ne peuvent plus infecter d'autres personnes.
Voici quelques antibiotiques utilisés pour traiter la lèpre:
- dapsone (traitement de première intention)
- rifampine
- clofazimine
- clarithomycine
- minocycline
- fluoroquinolones
Typiquement, une combinaison de ces antibiotiques est utilisée pour traiter la lèpre, et une personne atteinte de la lèpre a besoin de plusieurs années de traitement. Fait à noter, l'inflammation qui accompagne la lèpre est traitée avec de l'aspirine, des stéroïdes et de la thalidomide.
Rassurez-vous, les chances que vous développiez la lèpre - même si vous rencontriez un tatou errant - sont faibles. De plus, heureusement, nous n'isolons plus les personnes atteintes de la lèpre dans les colonies lépreuses. Néanmoins, si vous deviez développer des symptômes évocateurs de la lèpre, contactez immédiatement un médecin.
Sources choisies
Article intitulé "Le tatou en tant que modèle animal et hôte réservoir pour Myobacterium leprae" par G Balamayooran et co-auteurs publiés dans Cliniques en dermatologie en 2015. Consulté le 29/07/2015.
Brooks GF, Carroll KC, Butel JS, Morse SA, TA Mietzner. Chapitre 23. Mycobactéries. Dans: Brooks GF, Carroll KC, Butel JS, Morse SA, TA Mietzner. eds. Jawetz, Melnick et la microbiologie médicale d'Adelberg, 26e . New York, NY: McGraw-Hill; 2013. Accédé le 29 juillet 2015.