Les cellules de la surface du col faisant face au vagin (l'exocol) sont, en gros, des cellules squameuses . Les cellules squameuses sont un type de cellule épithéliale. Ils sont plats, comme des morceaux de papier. Les cellules à l'intérieur du col sont constituées d'un type de cellule différent. Ceux-ci sont appelés cellules épithéliales cylindriques. Ils tapissent le passage du vagin à l'utérus.
Ce passage est connu comme l'endocol.
L'espace entre ces deux types de cellules est clairement connu comme la zone de transformation. La zone de transformation est la zone du col de l'utérus où la couche unique de cellules colonnaires est remplacée par de multiples couches de cellules malpighiennes. La grande majorité des cancers du col de l'utérus commencent dans la zone de transformation. C'est parce que la zone de transformation est la zone où les cellules squameuses que le VPH préfère infecter sont les plus vulnérables.
Ectopyse cervicale
L'ectopie cervicale est la façon dont les médecins décrivent la condition lorsque les cellules colonnaires de l'endocol sont présentes sur l'exocol. Dans cette condition, le col de l'utérus est plus susceptible à l'infection. En particulier, les cellules colonnaires sont plus susceptibles d'être infectées par la chlamydia , la gonorrhée et certaines formes de VPH. (La plupart des souches de VPH infectent préférentiellement les cellules squameuses). Un certain degré d'ectopie est normal pendant la puberté.
La quantité d'ectopie diminue habituellement avec le temps. C'est une conséquence naturelle du vieillissement.
Pourquoi les jeunes femmes sont exposées à un risque accru d'infection
Les femmes post-pubertaires plus jeunes ont plus d'ectopie que les femmes plus âgées. Par conséquent, leurs cervix sont plus sensibles à l'infection par de nombreuses MST . Ils ont aussi de plus grandes zones de transformation.
Cela entraîne un risque accru de frottis cervicaux anormaux et de cancer du col de l'utérus.
D'autres facteurs, tels que la grossesse et l'utilisation de contraceptifs oraux, peuvent également affecter le degré d'ectopie cervicale et la taille de la zone de transformation. Cependant, les jeunes femmes courent un risque accru de nombreuses infections sexuellement transmissibles simplement en raison de leur âge.
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