Le taux de maladies sexuellement transmissibles (MST) aux États-Unis est en hausse. De 2013 à 2014 seulement, le nombre de cas de syphilis est passé de 56 482 à 63 450, alors que les infections gonococciques n'ont cessé d'augmenter d'année en année depuis 2009.
Le plus frappant peut-être, le nombre de cas de chlamydia a presque doublé au cours d'une seule décennie, passant de 929 462 en 2004 à 1 441 789 en 2014.
Bien que l'on sache bien que les MST peuvent augmenter considérablement le risque de contracter le VIH, beaucoup de gens ne comprennent toujours pas pourquoi les MTS peuvent facilement faciliter l'infection, même dans des activités par ailleurs peu risquées comme le sexe oral . Le fait que beaucoup de ces maladies ne soient pas diagnostiquées ne fait qu'ajouter aux probabilités d'infection.
Bien qu'il soit clair que les infections ulcéreuses comme la syphilis - qui peuvent se manifester par des plaies ouvertes sur les organes génitaux - fournissent une voie d'accès facile pour le virus, environ 20% des cas n'ont pas de plaies. De plus, les ulcères syphilitiques du rectum ou du col de l'utérus sont souvent complètement oubliés ou passent inaperçus, ce qui crée une fenêtre de vulnérabilité accrue pendant la durée de l'infection primaire (environ 3 à 6 semaines).
Mais cela signifie-t-il que les infections ulcéreuses comme la syphilis sont en quelque sorte «pires» que les autres MST en ce qui concerne le VIH? Voyons trois raisons pour lesquelles cela pourrait ne pas être le cas.
Une MST «recrute» activement des cellules pour que le VIH infecte
Chaque fois qu'un agent pathogène (c.-à-d. Un agent pathogène) pénètre dans le corps, le système immunitaire s'activera immédiatement, ce qui entraînera une réaction inflammatoire naturelle. L'inflammation se produit simplement parce que la fonction immunitaire est poussée à la vitesse supérieure, générant une pléthore de cellules immunitaires pour isoler et tuer le pathogène.
Dans une infection localisée, telle qu'une MST, des cellules défensives telles que les cellules T CD4 et CD8 sont recrutées sur les lignes de front. Les cellules T CD4 sont des cellules "auxiliaires" qui dirigent essentiellement les lymphocytes T CD8 "tueurs" pour neutraliser le pathogène.
L'ironie est que les cellules mêmes destinées à signaler l'attaque - les cellules CD4 - sont celles qui sont ciblées préférentiellement par le VIH pour l'infection. Par conséquent, plus l'attaque pathogène est robuste, plus les cellules cibles sont recrutées et plus le VIH sera capable de pénétrer les défenses immunitaires primaires du corps.
C'est pourquoi même l'activité bactérienne sous le prépuce du pénis peut augmenter le potentiel d'acquisition du VIH puisque l'accumulation de la bactérie peut facilement déclencher une réponse immunitaire.
Ainsi, même si une MTS ne compromet visiblement pas les tissus des organes génitaux, du rectum ou de la gorge, la forte concentration de cellules immunitaires au site d'infection donne au VIH une plus grande chance de se développer, en particulier si l'infection n'est pas traitée.
Une MST augmente la concentration du VIH dans les liquides génitaux
De la même manière qu'une MST peut augmenter la vulnérabilité d'une personne au VIH, une MST peut également augmenter le risque de transmettre le virus à d'autres personnes. L'inflammation est, encore une fois, la cause principale, dans laquelle les cellules immunitaires sont agressivement recrutées sur le site de l'infection localisée.
Lorsque cela se produit, un processus appelé «excrétion du VIH» peut se produire. Ceci est défini comme la réactivation soudaine du VIH dormant, jusqu'à ce qu'il repose dans des réservoirs cellulaires cachés . À la suite de cette excrétion, le VIH nouvellement activé peut se multiplier et s'infiltrer dans les sécrétions vaginales et le sperme, augmentant en nombre bien au-delà de ce qui se produirait sans une MST.
Selon une méta-analyse de 2008 de l'École de santé publique et de médecine familiale de l'Université du Cap, l'excrétion du VIH dans les voies génitales est presque doublée à la suite d'une infection gonococcique ou chlamydienne active.
Pire encore, il peut le faire si une personne est traitée pour le VIH ou non.
La recherche a montré qu'en présence d'une infection sexuellement transmissible, une personne sous traitement anti-VIH peut avoir un virus détectable dans les sécrétions génitales, même si la charge virale dans le sang est complètement supprimée.
Certaines MST peuvent provoquer le «rebond» du VIH
L'un des principaux objectifs de la thérapie antirétrovirale (TAR) est de supprimer complètement le VIH à des niveaux indétectables. Ce faisant, la personne infectée par le VIH est beaucoup moins susceptible d'infecter les autres. En fait, la plupart des recherches semblent indiquer qu'une personne infectée par le VIH a plus de 90% moins de chances d'infecter un partenaire infecté non infecté par le VIH si le traitement antirétroviral est complètement suppressif.
Cependant, si cette personne devait connaître un rebond viral (c.-à-d. Le retour soudain de l'activité du VIH), le risque de transmission pourrait augmenter de façon exponentielle.
Selon des chercheurs de l'ANRS (Agence nationale pour la recherche sur le sida et les hépatites), les personnes séropositives ont un risque de rebond viral supérieur de près de 200% si elles sont co-infectées par la syphilis. En moyenne, l'infection à la syphilis primaire entraîne une augmentation de la charge virale d'au moins cinq fois chez les hommes infectés par le VIH. Cela inclut les hommes qui suivent un traitement antirétroviral continu et totalement suppressif et qui survient indépendamment de l'âge, de l'orientation sexuelle ou du statut immunitaire (mesuré par le nombre de CD4 ).
Cela souligne le besoin accru de surveillance de la syphilis dans les populations à risque élevé, particulièrement les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HRSH) qui représentent 83% des cas de syphilis chez les hommes et 30% de tous les nouveaux diagnostics VIH aux États-Unis.
Alors qu'il ne semble y avoir aucune association entre d'autres MST et le risque de rebond viral, le risque de transmission continue reste élevé chez les personnes non traitées pour le VIH.
Sources:
Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC). "Maladies sexuellement transmissibles - Cas rapportés et taux de cas rapportés par 100 000 habitants, Etats-Unis, 1941-2014." Atlanta, Géorgie; mise à jour le 17 novembre 2015.
Johnson, L. et Lewis, D. "L'effet des infections des voies génitales sur l'excrétion du VIH-1 dans les voies génitales: une revue systématique et une méta-analyse." Maladies sexuellement transmissibles . Novembre 2008; 35 (11): 946-959.
Chun, H .; Carpenter, R .; Macalino, G .; et al. "Le rôle des infections sexuellement transmissibles dans la progression du VIH-1: un examen complet de la littérature." Journal des maladies sexuellement transmissibles. 28 mai 2012; Vol 2013; article ID 176459: 1-15.
Jarzebowski, W .; Caumes, E .; Dupin, N .; et al. "Effet de l'infection précoce de la syphilis sur la charge virale plasmatique et le nombre de cellules CD4 chez les hommes infectés par le virus de l'immunodéficience humaine: résultats de la cohorte FHDH-ANRS CO4." Archives de médecine interne. 10 septembre 2012; 172 (16): 1237-1243. .