Le rétablissement immunitaire varie d'une personne à l'autre
Le nombre de CD4 est défini, plus simplement, comme le moyen de mesurer la force du système immunitaire d'une personne vivant avec le VIH. C'est un test utilisé à la fois pour surveiller la progression de l'infection par le VIH et pour prédire l'issue probable (pronostic) de la maladie.
Comprendre le nombre de CD4
Parmi les composants de la réponse immunitaire, on trouve des globules blancs spécialisés appelés lymphocytes T CD4 , dont l'objectif principal est de donner l'alerte lorsque des pathogènes pathogènes comme le VIH sont présents.
Ironiquement, ce sont aussi les mêmes cellules ciblées pour l'infection par le VIH. Au fil du temps, s'il n'est pas traité, le VIH épuisera graduellement ces cellules, laissant le système immunitaire aveugle et progressivement incapable de se défendre.
Le nombre de CD4 peut varier de ce qui serait considéré comme normal chez une personne non infectée (800-1500 cellules / mL) à l'endroit où le système immunitaire d'une personne est considéré comme compromis (moins de 200 cellules / mL). Au fur et à mesure que le nombre diminue encore jusqu'à moins de 100 cellules / mL, le risque d'une infection opportuniste majeure augmente de façon exponentielle.
L'un des objectifs de la thérapie antirétrovirale (ART) est de restaurer la force immunitaire d'un individu infecté par le VIH. En empêchant la réplication active du virus, le traitement antirétroviral aide l'organisme à se rétablir et à reconstituer la population de CD4, idéalement à un niveau normal.
Mais, la vérité est que cela n'arrive pas toujours.
Dans certains cas, l'incapacité à reconstituer la fonction immunitaire est le résultat direct d'une observance médicamenteuse sous-optimale, y compris une posologie irrégulière et / ou incorrecte.
Si l'on permet à l'activité virale de persister et que la charge virale du VIH n'est pas totalement indétectable, les cellules CD4 peuvent continuer à s'épuise, sapant les objectifs mêmes de la thérapie.
Mais que se passe-t-il si une personne adhère pleinement et ne parvient toujours pas à obtenir son CD4? Cela signifie-t-il que les médicaments ne fonctionnent pas? Est-ce une indication que le traitement doit être changé?
Plus souvent qu'autrement, la réponse est non.
Obstacles à la récupération des lymphocytes T CD4
En fin de compte, le but du traitement antirétroviral est de supprimer l'activité virale - pour réduire la charge virale là où il n'y a pas de virus détecté dans le sang. C'est l'action directe de la drogue et quelque chose qui est généralement réalisable chez les personnes qui restent adhérentes à la thérapie.
En revanche, la restauration des cellules T est plus l' effet de la suppression virale que de l'ART lui-même. Les médicaments n'ont pas d'action directe sur la numération des CD4, sauf pour éliminer les virus qui tuent les lymphocytes T. Cela signifie que le rétablissement peut différer considérablement d'une personne à l'autre, certains rebondissant immédiatement et complètement, tandis que d'autres se stabilisent à des niveaux beaucoup plus bas à long terme.
L'une des principales causes de cet effet est le nadir CD4 . Le nadir est simplement le point le plus bas que le nombre de CD4 a baissé avant que l'intervention soit faite. Le nadir CD4 est non seulement capable de prédire la probabilité de certaines maladies, telles que les troubles cérébraux associés au VIH , mais il peut souvent prédire la robustesse de la récupération immunitaire d'une personne après le début du traitement.
En règle générale, les personnes ayant un très faible nadir de CD4 (moins de 100 cellules / mL) auront beaucoup plus de mal à rétablir la fonction immunitaire qu'une personne ayant, disons, une immunodépression modérée (plus de 350 cellules / mL).
C'est pourquoi l' ART est maintenant recommandée au moment du diagnostic pour toutes les personnes vivant avec le VIH. En commençant le traitement plus tôt que tard, la probabilité d'une récupération immunitaire complète est plus grande, tout comme la probabilité d'atteindre une espérance de vie normale et en bonne santé .
Épuisement du VIH et des lymphocytes T
Au moment où la numération des CD4 a chuté à moins de 100 cellules / mL, le système immunitaire aura été exposé à des années et même des décennies de dommages, tant en termes d'inflammation persistante causée par l'infection par le VIH que de lésion directe des tissus et des cellules par le virus lui-même.
C'est pendant ce temps qu'un effet appelé épuisement des cellules T peut se produire.
L'épuisement des cellules T est l'une des conséquences d'une infection sévère ou à long terme, dans laquelle la structure même et le codage génétique des cellules sont altérés au niveau moléculaire. Au fil du temps, les lymphocytes T perdent leur capacité à fonctionner et à prévenir la progression de la maladie.
Alors que l'épuisement des lymphocytes T a été principalement associé aux lymphocytes T CD8 - considérés comme des cellules «tueuses» aux cellules «auxiliaires» de CD4 - nous savons maintenant que les cellules T CD4 peuvent également être affectées négativement.
Que puis-je faire pour améliorer mon compte CD4?
Les facteurs de restauration de la fonction immunitaire chez les personnes vivant avec le VIH sont nombreux et variés. Il n'y a pas une seule approche que l'on puisse faire autrement que de rester adhérent au traitement antirétroviral et de supporter des charges virales indétectables.
Il n'y a pas de composés ou d'agents (y compris des suppléments nutritionnels , des médicaments holistiques, des vitamines ou des soi-disant «immunostimulants») qui ont un impact associatif sur la reconstitution des lymphocytes T CD4. Malgré des suggestions à l'effet contraire, aucune étude n'a jamais lié un tel agent oral ou injectable à des améliorations du nombre de CD4.
Cela étant dit, les choix de mode de vie positifs peuvent avoir une incidence importante sur la santé d'une personne, qu'elle soit infectée par le VIH ou non. Des exercices appropriés , une alimentation saine, l'arrêt du tabac et une réduction de la consommation d'alcool offrent tous de bons rendements aux personnes vivant avec le VIH, même si la numération des CD4 d'un individu reste bien en deçà des niveaux normaux.
Si vous êtes adhérent au traitement et que vous avez une charge virale élevée, même persistante, de faible activité, parlez-en à votre médecin. Cela peut suggérer que vous développez une résistance aux médicaments anti-VIH . Dans de tels cas, le traitement peut devoir être modifié.
Cependant, les personnes avec un virus complètement supprimé et une numération stagnante de CD4 ne devraient pas changer le traitement antirétroviral en supposant qu'il améliorera les résultats de la CD4. Le changement ne doit être effectué qu'en cas d' échec du traitement ou à la suite d'effets indésirables du traitement.
À quelle fréquence dois-je surveiller mon compte CD4?
Les lignes directrices actuelles suggèrent que le nombre de CD4 soit surveillé en fonction de la capacité de l'individu à atteindre et maintenir une charge virale indétectable, comme suit:
- Chez les personnes nouvellement diagnostiquées, le test de dépistage des CD4 doit être effectué avant le début du traitement antirétroviral, répété trois mois après le début du traitement, puis tous les trois à six mois par la suite.
- Pour ceux qui ont pris un TAR pendant au moins deux ans et qui ont eu des charges virales soutenues et indétectables, les tests devraient être répétés tous les 12 mois pour ceux qui ont un nombre de CD4 compris entre 300 et 500 cellules / mL. Pour les personnes ayant un compte de CD4 supérieur à 500 cellules / mL, la surveillance des CD4 devrait être considérée comme facultative.
Sources:
Crawford, C .; Angelosanto, J .; Kao, C .; et al. "Bases moléculaires et transcriptionnelles de la dysfonction des cellules T CD4 + au cours de l'infection chronique." Immunité. 20 février 2014; 40 (2): 289-302.
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Département américain de la santé et des services sociaux (DHHS). " Lignes directrices pour l'utilisation des agents antirétroviraux chez les adultes et les adolescents infectés par le VIH-1." Bethesda, Maryland.