Suggestions pratiques pour vous aider à vivre une expérience sûre et confortable
Fournir des soins à un être cher confronté à une maladie ou à une maladie chronique ou limitant la vie peut s'avérer stressant et épuisant, surtout au début du processus de la mort , mais aussi dans l'acte ultime de l'amour. Si vous vous demandez si vous faites, dites ou même penser la bonne chose, les suggestions pratiques de cet article peuvent vous aider à mieux prendre soin d'un être cher mourant à la maison.
Sécurité des patients et soins de la peau
Lorsque le patient commence le voyage vers la mort , il ou elle va s'affaiblir et devenir de plus en plus somnolent. Cela devient plus prononcé au fur et à mesure que le processus de mort se poursuit, et la prestation de soins peut souvent devenir plus difficile et le travail plus intensif. En tant que soignant, vous devez vous concentrer sur deux choses à mesure que votre proche s'affaiblit: la sécurité et les soins de la peau.
Améliorer la sécurité à la maison commence souvent par réaménager vos meubles et autres objets pour permettre à votre proche de se déplacer plus facilement. C'est aussi le moment où vous devriez envisager d'obtenir du matériel médical durable , comme un lit d'hôpital, une marchette, un fauteuil roulant ou une commode de chevet si vous ne l'avez pas déjà fait. Avoir l'équipement médical adéquat et suffisamment d'espace pour les utiliser correctement peut aider à prévenir les chutes et autres accidents.
Les soins de la peau sont également d'une importance vitale pendant cette période. Lorsque votre patient passe de plus en plus de temps au lit ou assis sur une chaise, il risque davantage de développer des escarres sur son corps.
Également connu sous le nom d' ulcères de décubitus ou les escarres, les escarres de pression résultent d'une diminution du flux sanguin vers une zone du corps en raison de la pression continue sur la peau. Le frottement sur la peau du repositionnement du patient, de leur glissement dans le lit et / ou d'un manque de nutrition adéquate peut également aggraver le problème.
Ainsi, il est important de changer la position de votre proche dans le lit toutes les deux heures pendant que vous êtes éveillé s'il ne peut pas le faire seul (voir Comment repositionner un patient au lit ). Alterner entre les couché sur leur dos et les tourner sur leurs côtés droit et gauche. Gardez beaucoup d'oreillers à portée de main parce que vous devriez en placer un sous le dos de votre bien-aimé, un autre entre ses genoux, et peut-être un sous son bras lorsqu'il est couché sur le côté.
Vérifiez souvent leur peau - en particulier à la base de la colonne vertébrale (le coccyx), les talons, les coudes et les hanches - et recherchez des zones de rose ou de rougeur. Massez doucement les zones décolorées avec de la lotion pour stimuler la circulation sanguine. Vous pouvez également élever leurs talons en plaçant un oreiller sous ses chevilles afin que les pieds pendre sur le bord. Vous pouvez soulager la pression sur les coudes de la même manière, c'est-à-dire placer les oreillers sous le bras supérieur ou inférieur. Assurez-vous que les coudes du patient ne touchent pas les oreillers ou le lit.
Si votre proche a déjà une plaie de pression ou en développe un pendant que vous en prenez soin, ne vous punissez pas. Même avec des soins méticuleux, les patients peuvent toujours les développer. Assurez-vous d'alerter votre fournisseur de soins de santé au sujet de la plaie afin qu'il puisse élaborer un plan pour en prendre soin correctement.
Ils pourraient également recommander un matelas d'air pour fournir un amorti supplémentaire et pour aider à soulager la pression.
Vous devez également prendre soin de garder la peau de votre proche propre et sèche. S'ils portent des couches pour adultes, vérifiez la couche au moins toutes les deux heures pendant que vous êtes éveillé et changez-la si elle est souillée.
Diminution de l'appétit et de la soif
L' appétit déjà décroissant d' un patient peut disparaître complètement à mesure qu'il approche de la fin de sa vie. Alors que votre proche peut tolérer de petites bouchées de nourriture molle ou des gorgées de liquide, le temps peut arriver quand il ou elle refuse de manger ou de boire du tout. C'est généralement très difficile à voir pour les êtres chers de la personne mourante parce que nous assimilons souvent la nourriture à la santé et que nous nourrissons les gens comme un acte d'amour.
Regarder votre bien-aimé refuser de la nourriture et des liquides peut faire de sa mort imminente une réalité, et l'incapacité de montrer votre amour par la nourriture peut vous laisser sentiment d'impuissance.
Soyez assuré que le manque de manger et de boire vous cause probablement plus de détresse que votre bien-aimé mourant. La faim et la soif sont rarement un problème à la fin de la vie, alors vous devriez continuer à offrir une variété d'aliments mous tant que votre proche est conscient (mais permettez-lui de le refuser). Aussi, continuez à offrir des gorgées d'eau ou d'autres boissons de choix tant qu'il est conscient.
Alors que les patients se plaignent rarement de soif en fin de vie, une bouche sèche peut être un problème. Lubrifiez les lèvres de vos proches avec une petite quantité de gelée de pétrole ou de baume à lèvres pour éviter les fissures. Vous pouvez également humidifier leur bouche avec quelques gouttes d'eau d'une paille ou d'un tampon de dentifrice humidifié (une petite éponge au bout d'un bâton), qu'il soit éveillé ou qu'il ait perdu connaissance.
L'impatience de l'aérogare
L'agitation terminale est une forme de délire souvent observée chez les patients mourants. Certaines études suggèrent que près de 80 pour cent des personnes mourantes éprouveront de l' anxiété ou de l'agitation à des degrés divers. Les signes que votre bien-aimé est agité pourraient inclure une incapacité à se détendre, à cueillir leurs vêtements ou des draps de lit, la confusion et l'agitation, ou essayer de grimper hors du lit.
Certaines causes de l'agitation terminale sont réversibles, comme la douleur , une vessie pleine, la constipation ou les effets secondaires causés par les médicaments. Si la cause ne peut être identifiée ou si les symptômes persistent après le traitement, votre proche pourrait bénéficier d'un anxiolytique, tel que le lorazépam.
Il est également important d'aviser votre professionnel de la santé dès que les symptômes de l'agitation terminale commencent. Identifier la cause de l'agitation du terminal et le traiter tôt peut avoir un impact significatif sur les derniers moments de votre être cher, ainsi que sur votre expérience tout en vous occupant d'eux.
Changements de température corporelle
Il est normal que votre proche subisse des changements de température importants vers la fin de sa vie, car son corps perd sa capacité d'autorégulation. Si vous remarquez que votre proche a de la fièvre et qu'il transpire abondamment, ou qu'il se sent bien au toucher et frissonne, il y a quelques étapes faciles que vous pouvez suivre pour chaque problème.
Si votre proche a de la fièvre mais peut toujours avaler des comprimés, vous pouvez lui donner des comprimés d' acétaminophène (Tylenol). Si le patient est inconscient, essayez d'utiliser un suppositoire d'acétaminophène. L'acétaminophène est un antipyrétique efficace (antipyrétique), ainsi qu'un analgésique.
Si votre proche a de la fièvre et que vous fournissez des soins à domicile avec l'aide de soins / services de soins palliatifs , vous avez peut-être déjà discuté d'un plan d'action en cas de fièvre. De nombreux hospices utilisent une trousse de médicaments préemballés pour traiter les symptômes de fin de vie (parfois appelée trousse d'urgence ou trousse de soins palliatifs ) et enseignent aux soignants comment les utiliser correctement. La plupart de ces kits contiennent de l'acétaminophène sous une forme ou une autre.
Une autre chose que vous pouvez faire pour réduire la fièvre est d'utiliser des compresses en appliquant un gant de toilette frais et humide sur le front, le cou et / ou les aisselles du patient. Vous ne devez cependant jamais placer de la glace ou un sac de glace directement sur la peau nue. Enveloppez-les de glace ou de glace dans les serviettes avant de les appliquer. Assurez-vous de vérifier souvent la zone sous la compresse froide et retirez-la après 15 minutes.
Si le patient a de la fièvre, vous pouvez aussi l'habiller d'un T-shirt en coton ou d'une chemise de nuit, ou d'une blouse d'hôpital si vous en avez un. Si vous avez besoin de les couvrir, n'utilisez qu'une feuille. En outre, si votre bien-aimé transpire beaucoup, vérifiez souvent la literie et changez-la si nécessaire.
Si votre bien-aimé frissonne, ajouter une couverture ou deux devrait suffire à améliorer son confort. Vous pouvez également ajouter une paire de chaussettes douces et confortables.
Enfin, si vous remarquez que les orteils, les doigts, le nez et / ou les lèvres de votre proche apparaissent gris ou bleus, comprenez que c'est normal, car la circulation sanguine du corps ralentit. Les changements dans la circulation sont souvent les plus visibles sur les pieds et une fois qu'ils deviennent marbrés et bleu ou violet, l'heure de la mort approche généralement.
Douleur et inconfort
En tant que soignant, vous pourriez trouver difficile de dire si votre proche souffre lorsque son niveau de conscience diminue. Reconnaître et évaluer la douleur du patient est essentiel pour assurer leur confort, cependant, et votre observation du langage corporel et d'autres indices physiques deviendra de plus en plus importante car votre proche devient incapable de vous dire s'il ressent de la douleur. Voici quelques-uns des signes de douleur et d'inconfort que vous devriez rechercher:
- Confusion
- Front plissé
- Grimaçant
- Garder une zone douloureuse
- Augmentation de la fréquence respiratoire (respirations par minute)
- Augmentation de la fréquence cardiaque ou du pouls
- Gémissant
- Agitation ou agitation
Vous pourriez remarquer ces signes se produire avec certains mouvements ou activités pendant que vous fournissez des soins, ou ils pourraient se produire spontanément. Si votre proche a suivi un traitement régulier contre la douleur , il est important de le maintenir même s'il perd conscience. Votre pourvoyeur de soins médicaux devrait avoir développé un plan de douleur-médicament pour vous si votre aimé devient insensible.
Si votre proche n'a pas pris de médicaments contre la douleur régulièrement, il est important de le surveiller pour déceler tout signe d'inconfort et de prendre des médicaments en cas de douleur. La morphine est souvent incluse dans les trousses de confort de l'hospice, avec les suppositoires d'acétaminophène mentionnés ci-dessus.
Changements de respiration
La dyspnée , ou essoufflement, est souvent un symptôme angoissant non seulement pour le mourant, mais aussi pour les membres de sa famille et ses amis. Si votre proche respire rapidement (plus de 24 respirations par minute) et semble inconfortable, la morphine pourrait s'avérer le traitement de choix. La morphine offre non seulement des propriétés analgésiques efficaces, mais elle fait également un excellent travail dans le traitement de la dyspnée. Il ralentit la respiration, ce qui permet au corps du patient de prendre des respirations plus efficaces tout en réduisant la sensation d'essoufflement dans le cerveau. Si votre proche est allergique ou intolérant à la morphine, d'autres médicaments opioïdes pourraient aider à gérer la dyspnée.
D'autres traitements peuvent également aider à soulager la dyspnée:
- Administrer de l'oxygène
- Diriger un ventilateur à basse vitesse vers le visage de votre bien-aimé
- Fournir de l'air frais en ouvrant une fenêtre
Un autre événement commun et troublant près de la fin de la vie est connu sous le nom de " râle de la mort ". Il s'agit essentiellement d'une forme de respiration bruyante et mouillée qui se produit lorsque de la salive et d'autres sécrétions s'accumulent dans la gorge et les voies respiratoires du patient. Lorsqu'ils sont en bonne santé, la plupart d'entre nous peuvent tousser, s'éclaircir la gorge ou avaler ou cracher ces sécrétions normales, mais une personne mourante perd la capacité de les éliminer efficacement. Alors que le son qui en résulte s'avère souvent plus pénible pour les êtres chers que pour la personne mourante, les médicaments qui assèchent les sécrétions en excès sont généralement efficaces pour traiter la forte respiration associée au râle de la mort.
Enfin, à l'approche de la fin de la vie, vous remarquerez peut-être que votre proche respire de façon irrégulière, ce que l'on appelle les respirations de Cheyne-Stokes . Si cela se produit, votre proche peut respirer très rapidement à certains moments, assez lentement le lendemain, ou même temporairement arrêter de respirer (connu sous le nom d'apnée). La respiration de Cheyne-Stokes peut ne pas nécessiter de traitement, mais si l'être cher semble essoufflé, les méthodes de traitement de la dyspnée (ci-dessus) peuvent s'avérer utiles.
Le moment de la mort et au-delà
Quand la mort d'un patient est imminente, sa respiration ralentit habituellement (ou continue avec la respiration de Cheyne-Stokes) jusqu'à ce qu'elle cesse finalement complètement. La mort survient lorsque la respiration s'est arrêtée et que le cœur du patient cesse de battre.
À ce stade, le corps humain commence beaucoup de processus naturels immédiatement après la mort , mais voici quelques-uns des signes que vous devriez rechercher:
- Les élèves restent fixes et dilatés (grands)
- La peau est pâle ou bleutée
- Le corps devient cool
- Les paupières peuvent rester ouvertes
- La mâchoire est lâche et laisse tomber
Il y a beaucoup de choses que vous devriez faire immédiatement après la mort d'un être cher , y compris appeler le 911 ou votre agence locale d'application de la loi si le patient n'était pas inscrit à l'hospice. (S'il recevait des soins palliatifs, vous devriez d'abord communiquer avec le personnel de l'organisme de soins palliatifs ou l' infirmière de l' hospice .)
À moins que vous n'ayez déjà organisé les services de fin de vie de votre proche, vous devrez également prévoir des services funéraires, commémoratifs et / ou d'inhumation dans les prochains jours.
Plus important encore, vous devez prendre soin de vous dans les heures, jours et semaines à venir. En tant que soignant pour votre proche, vous avez probablement éprouvé un peu de stress chez le soignant, ce qui peut aggraver le chagrin que vous ressentirez naturellement en cette période difficile.