Selon l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, plus de 100 millions d'Américains éprouvent une forme de douleur qui dure de quelques semaines à quelques années. De plus, tout le monde souffre temporairement à différents moments de sa vie, que ce soit à cause d'un mal de tête, d'une dent infectée, d'une coupure ou d'une fracture, etc. Il est facile de penser que la douleur est douloureuse. .
L'Association internationale pour l'étude de la douleur définit la douleur comme «une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable associée à des lésions tissulaires réelles ou potentielles ou décrites en termes de tels dommages». En d'autres termes, alors que chacun d'entre nous peut facilement savoir quand une partie de notre corps souffre physiquement, notre douleur ne peut pas être évaluée ou mesurée objectivement par d'autres parce que nous savons seulement ce qu'elle ressent. Un médecin ne peut pas regarder un patient, par exemple, et sait précisément ce qui fait mal, à quel point, et à quoi ressemble cette douleur. La douleur est donc ce que la personne qui l'expérimente dit que c'est.
Catégories de douleur
Même si la douleur ne peut pas être mesurée objectivement, la douleur est divisée en deux catégories:
Douleur aiguë : Une douleur aiguë survient généralement soudainement à la suite d'une blessure, d'une maladie, d'une infection ou d'une inflammation. Cette douleur avertit souvent la personne qu'une certaine forme de traumatisme corporel s'est produite - comme une fracture, une coupure, une intervention chirurgicale, une brûlure, etc. - et que la cause peut donc généralement être déterminée et traitée.
Alors qu'une douleur aiguë crée parfois des sentiments de peur, d'anxiété et / ou d'agitation chez le patient, la douleur et les symptômes physiques et / ou émotionnels disparaissent généralement en quelques heures, jours, semaines ou (à l'extrême) dans les six mois, selon sur la cause. Cependant, si la cause sous-jacente ne peut être diagnostiquée ou traitée, une douleur aiguë peut évoluer vers une douleur chronique.
Douleur chronique : Allant d'une douleur légère à sévère, la douleur chronique dure longtemps - pendant six mois ou plus, jusqu'à plusieurs années - et est souvent associée à une maladie qui limite ou limite la vie. La persistance de la douleur chronique peut s'avérer débilitante pour le patient dans certains cas et peut entraîner d'autres problèmes, tels que des sentiments de dépression, de sevrage et / ou d'épuisement, ainsi que la perte de mobilité ou d'indépendance.
Bien qu'il existe différentes méthodes pour traiter et gérer la douleur chronique , parfois la cause de la douleur chronique ne peut être diagnostiquée ou traitée.
Comment le corps signale la douleur
Le système nerveux central du corps humain comprend le cerveau et la moelle épinière. Un vaste réseau de nerfs (le système nerveux périphérique) s'étend de la moelle épinière dans d'autres parties du corps, telles que la peau, les muscles et les organes. Lorsqu'une sorte de traumatisme corporel survient, comme couper votre doigt en tranchant une pomme, des récepteurs de douleur microscopiques appelés nocicepteurs envoient des signaux le long des nerfs périphériques de votre doigt jusqu'à la moelle épinière, qui transmet ce message au cerveau. Là, le cerveau traite l'information et déclenche rapidement vos réponses physiques, émotionnelles et intellectuelles.
Les nocicepteurs dans notre corps détectent les blessures à nos tissus, qui peuvent tomber dans deux types.
La douleur somatique résulte d'une lésion de nos os, de nos articulations ou de nos tissus mous, tels que nos muscles et notre peau. La douleur somatique est généralement localisée et souvent décrite comme aiguë, terne, douloureuse, lancinante ou rongeante. Les exemples de douleur somatique comprennent les fractures osseuses, le cancer métastatique de l'os, les tumeurs et l'arthrite.
Nociceptors détectent également l'inflammation, la distension ou l'étirement de nos organes internes, ce qui entraîne une douleur viscérale. Ce type de douleur n'est généralement pas localisé et est souvent décrit comme une douleur, une crampe, une douleur ou une pression «profonde». Les exemples incluent la douleur dans l'abdomen d'une occlusion intestinale, et la douleur dans le bras gauche et / ou la mâchoire d'un infarctus aigu du myocarde (crise cardiaque).
Si les nerfs eux-mêmes sont endommagés ou cessent de fonctionner dans le système nerveux central ou périphérique, les patients peuvent ressentir une douleur neuropathique. Cette douleur est souvent décrite comme une sensation de brûlure, de picotement, de tir, de poignardage ou de choc. Les lésions cérébrales, les tumeurs cérébrales , la neuropathie diabétique et le zona sont des exemples de ce qui peut causer une douleur neuropathique, qui peut s'avérer plus difficile à traiter que la douleur nociceptive.
Douleur et soins palliatifs
Un patient recevant des soins palliatifs et / ou des services d'hospice peut éprouver différents types de douleur liés à la maladie sous-jacente ou au diagnostic de l'hospice. Ce type de douleur est habituellement défini comme une douleur chronique et peut être nociceptif ou neuropathique, mais il peut aussi ressentir une douleur aiguë. Quelques exemples incluent la douleur des ulcères de pression (plaies de lit), la blessure des chutes, ou les effets secondaires de la maladie sous-jacente, telle que le saignement interne secondaire à la maladie de foie.
Peu importe le type de douleur, sa gravité ou sa cause, les soins palliatifs et l'hospice sont bien équipés pour le traiter. La gestion de la douleur est l'un des principaux objectifs des soins de confort.
> Sources:
> L'Association internationale pour l'étude de la douleur, www.iasp-pain.org
> Kinzbrunner, Policzer, et Weinreb: 20 problèmes communs: Soins de fin de vie