Une chronologie des processus physiques qui se produisent peu après la mort
Il est difficile de généraliser la manière dont les gens réagiront au sujet de la mort parce que chacun de nous est unique, mais nous nous sentons généralement mal à l'aise à l'idée de notre propre mortalité. Ce qui sous-tend souvent ce malaise, cependant, c'est de penser au processus de la mort et à la peur d'une mort prolongée ou douloureuse, plutôt qu'à l'état de mort.
Ironiquement, même si nous passons notre vie à nous promener dans le même corps et à faire de notre mieux pour en prendre soin (ou si nous le souhaitons), peu de gens se demandent ce qu'il advient de leurs restes physiques juste après la mort.
Voici une chronologie des processus impliqués, en supposant que le défunt reste non perturbé, y compris le passage de la flaccidité primaire à la flaccidité secondaire
Le moment de la mort
Nous pensons souvent au moment de la mort comme étant le moment où le rythme cardiaque et la respiration s'arrêtent. Nous apprenons cependant que la mort n'est pas instantanée. Nos cerveaux sont maintenant pensés pour continuer à "travailler" pour environ 10 minutes après notre mort, ce qui signifie que notre cerveau peut, d'une certaine façon, être conscient de notre mort. La recherche, cependant, n'est que très préliminaire.
En milieu hospitalier, il y a quelques exigences que les médecins utilisent pour définir la mort. Ceux-ci comprennent l'absence de pouls, l'absence de respiration, l'absence de réflexes et l'absence de constriction pupillaire en réponse à une lumière vive. Dans un contexte d'urgence, les ambulanciers paramédicaux recherchent les 5 signes de décès irréversible pour déterminer quand la réanimation est impossible.
La définition de la mort cérébrale (contrairement aux «décès cardiaques» qui sont de loin les plus courants) inclut les critères neurologiques de non-réponse, l'absence de réflexes du tronc cérébral et l'incapacité de respirer sans ventilateur.
Le diagnostic est seulement fait pour les personnes sous ventilation et est utilisé pour déclarer un décès légal, comme avant un don d'organe.
Après le décès est confirmé, le calendrier des processus physiques est la suivante:
Heure 1
Au moment de la mort, tous les muscles du corps se relâchent, un état appelé flaccidité primaire .
Les paupières perdent leur tension, les pupilles se dilatent, la mâchoire peut s'ouvrir et les articulations et les membres du corps sont flexibles. Avec la perte de tension dans les muscles, la peau s'affaissera, ce qui peut causer des articulations proéminentes et des os dans le corps, tels que la mâchoire ou les hanches, de devenir prononcée.
Le cœur humain bat plus de 2,5 milliards de fois pendant la durée de vie moyenne de l'homme, en faisant circuler environ 5,6 litres (6 pintes) de sang à travers le système circulatoire. Quelques minutes après l'arrêt cardiaque, un processus appelé pallor mortis fait pâlir le teint habituellement rosé d'une personne caucasienne alors que le sang s'écoule des plus petites veines de la peau.
Dans le même temps, le corps commence à refroidir à partir de sa température normale de 37 ° Celsius (98,6 ° Fahrenheit) jusqu'à atteindre la température ambiante autour de lui. Connue sous le nom d' algor mortis ou le «refroidissement de la mort», la diminution de la température corporelle suit une progression quelque peu linéaire - deux degrés Celsius dans la première heure; un degré chaque heure par la suite. Cela permet aux médecins légistes d'estimer l'heure du décès si nécessaire, en supposant que le corps n'a pas complètement refroidi et en fonction d'autres facteurs externes, tels que l'intérieur et l'extérieur et l'humidité.
Lorsque les muscles se relâchent, le tonus du sphincter diminue et l'urine et les excréments passent.
Heures 2 à 6
Parce que le cœur ne pompe plus le sang, la gravité commence à le tirer vers les zones du corps les plus proches du sol (mise en commun), un processus appelé livor mortis . Si le corps reste intact pendant assez longtemps (plusieurs heures), les parties du corps les plus proches du sol peuvent développer une décoloration rougeâtre pourpre (ressemblant à une ecchymose) du sang accumulé. Les embaumeurs se réfèrent parfois à cela comme la "tache post-mortem".
Commençant environ dans la troisième heure après la mort, encore une fois en fonction de nombreux facteurs, des changements chimiques dans les cellules du corps provoquent le durcissement de tous les muscles.
Connu sous le nom de rigor mortis , les premiers muscles affectés comprennent les paupières, la mâchoire et le cou. Au cours des prochaines heures, la rigidité cadavérique se propage dans le visage et descend à travers la poitrine, l'abdomen, les bras et les jambes jusqu'à atteindre les doigts et les orteils.
Fait intéressant, l'ancienne coutume de placer des pièces de monnaie sur les paupières du défunt pourrait provenir du désir de garder les yeux fermés puisque la rigidité cadavérique les affecte le plus tôt possible. En outre, il n'est pas inhabituel pour les nourrissons et les jeunes enfants qui meurent de ne pas afficher la rigidité cadavérique, peut-être en raison de leur plus petite masse musculaire.
Heures 7 à 12
La rigidité musculaire maximale dans tout le corps survient après environ 12 heures en raison de la rigidité cadavérique, bien que cela dépende de l'âge, de la condition physique, du sexe, de la température de l'air et d'autres facteurs. À ce stade, les membres du défunt sont difficiles à déplacer ou à manipuler. Les genoux et les coudes seront légèrement fléchis, et les doigts ou les orteils peuvent sembler inhabituellement tordus.
Heure 12 et au-delà
Après avoir atteint un état de rigidité maximale, les muscles commencent à se relâcher en raison des changements chimiques continus dans les cellules et de la désintégration des tissus internes. Ce processus se produit graduellement, sur une période d'un à trois jours, et sera influencé par des conditions externes telles que la température (le froid ralentit le processus). La peau commence à rétrécir à mesure qu'elle sèche, et les cheveux et les ongles semblent pousser.
La rigidité cadavérique se dissipe dans l'ordre inverse dans lequel elle s'est produite: ainsi des doigts et des orteils, à travers les bras et les jambes, puis à travers la poitrine jusqu'au cou et au visage. Finalement (cela peut prendre jusqu'à 48 heures), tous les muscles se relâchent, atteignant un état connu sous le nom de flaccidité secondaire .
Résumé des changements physiques dans le corps après la mort
À partir du moment de la mort, les changements physiques commencent à avoir lieu dans le corps. La "rigor mortis" classique ou raidissement du corps (dont provient le terme "stiffs") commence environ trois heures après la mort et est maximale aux alentours de 12 heures après la mort. À partir de la douzième heure, le corps redevient plus flasque qu'au moment de la mort.
Certaines personnes ne veulent pas penser aux changements dans le corps après la mort, alors que d'autres souhaitent savoir. Tout le monde est différent, et c'est une décision très personnelle. Pour ceux qui veulent savoir, cependant, nous apprenons que les changements corporels menant à la mort, et après la mort, ne sont pas simplement une décomposition aléatoire. Nos corps sont en fait conçus pour s'arrêter et mourir à un moment donné de manière programmée.
> Sources:
> Encyclopédie de la mort et de la mort. Rigor Mortis et autres changements post-mortem. http://www.deathreference.com/Py-Se/Rigor-Mortis-and-Other-Postmortem-Changes.html
> Madea, B. Méthodes pour déterminer l'heure du décès. Science médico-légale, médecine et pathologie . 2016. 12 (4): 451-485.
> Wagenveld, I., Blokker, B., Wielopolski, Y. et al. TDM du corps entier et caractéristiques MR de la variation post-mortem des décès hospitaliers. PLoS One . 2017. 12 (9): e0185115.