Les symptômes de la fibrillation auriculaire peuvent varier beaucoup d'une personne à l'autre, et même chez la même personne à différents moments. Bien que la fibrillation auriculaire elle-même ne constitue pas une arythmie menaçant le pronostic vital, elle peut entraîner des complications, en particulier des accidents vasculaires cérébraux, qui peuvent être invalidantes ou mortelles.
Certaines personnes atteintes de fibrillation auriculaire ne présentent aucun symptôme et l'arythmie n'est découverte que lorsqu'un médecin ou une infirmière prend son pouls ou effectue un électrocardiogramme (ECG).
Ces personnes sont toutefois minoritaires. Dans la plupart des cas, au moins avant qu'elle ne soit traitée de manière adéquate, la fibrillation auriculaire est une grande gêne, sinon carrément angoissante et intolérable.
Palpitations
Les symptômes les plus communs associés à la fibrillation auriculaire sont les palpitations . "Palpitations" signifie une prise de conscience inhabituelle et inconfortable du rythme cardiaque. Dans la fibrillation auriculaire, les palpitations sont causées par la fréquence cardiaque irrégulière et rapide qui est souvent observée avec cette arythmie.
Les personnes qui éprouvent des palpitations avec la fibrillation auriculaire se plaignent habituellement de la sensation d'un «battement» dans la poitrine, souvent accompagnée d'un sentiment de «saut» des battements, et parfois par de brefs épisodes de vertiges. Les palpitations associées à la fibrillation auriculaire pourraient n'être que légèrement irritantes, ou pourraient être extrêmement dérangeantes, et leur gravité peut cirer et décroître.
Chez certains patients, la sévérité des palpitations peut dépendre de leur état émotionnel, qu'ils soient assis ou couchés, de leur état d'hydratation, qu'ils soient ou non privés de sommeil, ou de plusieurs autres facteurs.
La plupart du temps, cependant, aucune association particulière ne peut être identifiée.
Les palpitations sont généralement grandement diminuées, et souvent éliminées, lorsque la fréquence cardiaque pendant la fibrillation auriculaire est ralentie par les médicaments - un objectif qui peut généralement être atteint assez facilement.
Les symptômes causés par la perte de contractions auriculaires efficaces
La tolérance réduite à l'effort, la fatigue, l'essoufflement et même la sensation de tête légère, avec presque tous les niveaux d'effort, sont également fréquents avec la fibrillation auriculaire.
Ces symptômes sont généralement associés à la perte de l'efficacité cardiaque qui se produit lorsque les chambres atriales ne sont plus capables de battre efficacement.
Lorsque la contraction atriale est perdue, la quantité de sang que les ventricules peuvent éjecter à chaque battement de cœur peut diminuer. Ce débit cardiaque réduit réduit la tolérance à l'effort. De plus, lorsque les chambres atriales cessent de battre efficacement, le sang a tendance à «remonter» dans les poumons, produisant un essoufflement. Chez de nombreux patients atteints de fibrillation auriculaire, l'efficacité cardiaque peut être parfaitement adéquate au repos, mais pendant l'effort, lorsque le cœur est poussé à travailler plus fort, les symptômes peuvent devenir très graves.
Les symptômes causés par la perte de contractions atriales efficaces ont tendance à être beaucoup plus gênants chez les personnes qui, en plus de la fibrillation auriculaire, ont des problèmes cardiaques dans lesquels les ventricules sont relativement «raides». Les ventricules rigides ont tendance à dépendre fortement d'une forte contraction atriale afin de remplir complètement. Lorsque les contractions atriales sont perdues chez ces patients, l'efficacité cardiaque peut chuter de manière très significative.
Les conditions qui ont tendance à produire des ventricules rigides comprennent la cardiomyopathie hypertrophique , la dysfonction diastolique , la sténose aortique et même l' hypertension chronique.
Chez ces patients, l'apparition de la fibrillation auriculaire produit généralement des symptômes particulièrement sévères.
Angine: chez les personnes atteintes d' une maladie coronarienne , la fréquence cardiaque élevée observée avec la fibrillation auriculaire peut provoquer une angine de poitrine (gêne thoracique).
Insuffisance cardiaque: Chez les patients atteints d' insuffisance cardiaque , la réduction supplémentaire de l'efficacité cardiaque provoquée par la fibrillation auriculaire peut grandement aggraver les symptômes, principalement l'essoufflement, la faiblesse et l'enflure des jambes.
Rarement, la fibrillation auriculaire peut produire une insuffisance cardiaque toute seule. Toute arythmie susceptible de faire battre le cœur très rapidement pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois peut affaiblir le muscle cardiaque et entraîner une insuffisance cardiaque.
Heureusement, cette affection, appelée «insuffisance cardiaque induite par la tachycardie», est une conséquence relativement rare de la fibrillation auriculaire.
Syncope: La syncope ou un épisode de perte de conscience n'est pas commun dans la fibrillation auriculaire. Quand la syncope se produit, c'est un indice fort que le patient peut également avoir la maladie de nœud sinus sous-jacent, ou le syndrome de sinus malade (SSS) .
SSS est un trouble généralisé du système électrique du cœur, qui se manifeste par une fréquence cardiaque si lente (appelée bradycardie) qu'elle produit des symptômes d'étourdissement et de faiblesse.
La fibrillation auriculaire est fréquente chez les patients atteints de SSS. D'une certaine manière, la fibrillation auriculaire «protège» les patients atteints de SSS, car elle entraîne généralement une fréquence cardiaque suffisamment rapide pour éviter les symptômes de la bradycardie. Cependant, si la fibrillation auriculaire est paroxysmale (comme c'est souvent le cas), quand elle s'arrête, il y a souvent un très long délai avant que le sinus sinusal ne reprenne. Cette longue pause avant qu'un battement de coeur se produise est ce qui produit la syncope.
Le traitement des SSS nécessite l'utilisation d'un stimulateur cardiaque permanent . Si la fibrillation auriculaire est également présente, alors pour éviter de causer plus de problèmes de bradycardie, le stimulateur cardiaque doit généralement être inséré avant que des efforts ne soient faits pour traiter la fibrillation auriculaire.
À moins que SSS ne soit également présent, la syncope est très rarement un problème avec la fibrillation auriculaire.
Accident vasculaire cérébral: Une conséquence beaucoup moins rare et la plus redoutée de la fibrillation auriculaire est un accident vasculaire cérébral. Le risque accru d'accident vasculaire cérébral est la vraie raison pour laquelle il est toujours important d'examiner attentivement le traitement optimal de la fibrillation auriculaire, même dans les cas où la fibrillation auriculaire est bien tolérée et ne semble pas causer de problèmes particuliers.
Certains patients auront des épisodes récurrents de fibrillation auriculaire sans aucun symptôme, jusqu'à ce qu'ils subissent enfin un AVC. Ce n'est qu'après la survenue de l'AVC que l'on découvre qu'ils ont une fibrillation auriculaire.
Des preuves récentes suggèrent qu'une telle fibrillation auriculaire «subclinique» est plus fréquente que tout le monde ne l'aurait cru, et qu'une fibrillation auriculaire non reconnue peut être une cause importante d' accident vasculaire cérébral cryptogénique, c'est-à-dire un AVC dont la cause n'est pas apparente.
Un mot de
Il est très probable que votre médecin vous parlera des symptômes ci-dessus lors de votre visite. Vise à être aussi complet que possible lorsque vous partagez vos antécédents médicaux avec votre médecin. Palpitations, facilité de fatigabilité, essoufflement, malaise thoracique, ou épisodes d'étourdissement ou d'évanouissement - ce sont des symptômes que vous devez vous rapporter à votre médecin, ainsi que des détails sur les causes de ces symptômes.
Un récit complet de ce que vous vivez aidera votre médecin à mieux diagnostiquer votre état et à choisir un plan de traitement qui vous convient. Les deux objectifs dans le traitement de la fibrillation auriculaire sont de prévenir les accidents vasculaires cérébraux et de contrôler les symptômes afin que vous puissiez mener une vie normale.
> Source:
> Janvier CT, Wann LS, Alpert JS, et al. 2014 AHA / ACC / HRS ligne directrice pour la gestion des patients atteints de fibrillation auriculaire: un rapport du groupe de travail de l'American College of Cardiology / American Heart Association sur les directives de pratique et de la Heart Rhythm Society. Circulation 2014; 130: e199.