Les réactions indésirables aux aliments sont devenues courantes et presque «normales» dans notre société. Les gens parlent de leurs « allergies alimentaires » aussi ouvertement qu'ils discutent de la météo et des événements actuels. En fait, avec tant de célébrités qui parlent de leurs allergies et intolérances alimentaires , il est en vogue et à la mode d'avoir un certain type de réaction indésirable à la nourriture.
Mais qu'en est-il de la science derrière ces réactions?
Qu'est-ce qu'une allergie et qu'est-ce qui ne l'est pas? Nous disons souvent aux patients qu'un symptôme causé par la consommation d'un certain aliment n'est pas nécessairement une allergie alimentaire. Lorsqu'un allergologue se réfère à une allergie, cela signifie qu'il existe un processus à médiation par les IgE provoquant la libération de produits chimiques allergiques entraînant des symptômes compatibles avec une allergie alimentaire. Il y a aussi un certain nombre de réactions aux aliments qui ne sont pas allergiques, mais plutôt des intolérances alimentaires. Certaines de ces intolérances peuvent être causées par le système immunitaire, alors que d'autres ne le sont pas.
IgE Allergie alimentaire
Il existe un certain nombre de réactions aux aliments qui peuvent être considérées comme une véritable allergie alimentaire, ce qui signifie que les IgE sont impliquées dans la réaction. Les symptômes du type d'allergie alimentaire le plus grave comprennent généralement des symptômes cutanés (urticaire et œdème de Quincke, démangeaisons ou bouffées vasomotrices) et d'autres symptômes comme des troubles gastro-intestinaux (nausées, vomissements, crampes abdominales, diarrhée), respiratoires (toux, essoufflement). de souffle, respiration sifflante), cardiovasculaire (vertiges, hypotension), oreille-nez-gorge (éternuements, dégagement de la gorge, nez et yeux démangeaisons) et d'autres symptômes (sentiment de catastrophe imminente).
Il existe également un certain nombre d'allergies alimentaires à médiation par les IgE qui provoquent des symptômes moins graves. Ceux-ci comprennent l'aggravation de la dermatite atopique , le syndrome d'allergie orale , et l'œsophagite éosinophile / maladies gastro-intestinales éosinophiles (bien qu'il existe également des causes d'allergies alimentaires non-IgE de ces conditions).
Les allergies alimentaires à médiation par IgE sont habituellement diagnostiquées assez facilement avec l'utilisation de tests cutanés allergiques et / ou de tests sanguins .
Intolérances alimentaires immunologiques
Il y a quelques réactions aux aliments qui ne sont pas dues aux IgE mais qui sont toujours causées par le système immunitaire. Ces réactions affectent le tractus gastro-intestinal pour la plupart.
La maladie coeliaque , ou entéropathie sensible au gluten, est causée par un anticorps produit par le système immunitaire contre la muqueuse de l'intestin grêle à la suite de la consommation de gluten . Le gluten se trouve dans de nombreuses céréales telles que le blé, le seigle et l'orge. Les symptômes de la maladie coeliaque comprennent des ballonnements, des crampes, de la diarrhée, une perte de poids et une malabsorption des nutriments (entraînant d'autres complications telles que l'anémie) - mais la constipation peut également survenir. Certaines personnes atteintes de la maladie coeliaque peuvent présenter une dermatite herpétiforme, qui se caractérise par des cloques qui sont extrêmement prurigineuses et ont tendance à se produire sur les coudes et les genoux ainsi que le bas du dos et le cuir chevelu. Le diagnostic de la maladie coeliaque est mieux fait avec une biopsie de la muqueuse de l'intestin grêle, mais peut également être fait avec un test sanguin pour les anticorps (transglutaminase tissulaire et endomysial). Certaines personnes vont éprouver des symptômes de la maladie coeliaque, mais avec des tests normaux - ceci est souvent appelé «intolérance au gluten».
Un autre type d'intolérance alimentaire à médiation immunitaire est FPIES (syndrome d'entérocolite induite par les protéines alimentaires). Dans cette affection, qui touche habituellement les jeunes enfants, mais qui peut toucher les enfants plus âgés et les adultes, les symptômes peuvent comprendre des vomissements violents du projectile, une diarrhée sévère et une léthargie. Les enfants peuvent effectivement apparaître "septiques" et sont souvent admis à l'hôpital pour une éventuelle infection sévère. Il n'y a pas d'éruptions cutanées ou de symptômes respiratoires avec cette condition. Le test FPIES est difficile à diagnostiquer car les tests d'allergie ne montrent pas de signes d'allergie alimentaire. Le diagnostic est souvent fondé sur la suspicion clinique, bien que des centres médicaux spécialisés puissent faire face à des problèmes d'alimentation orale en milieu hospitalier et suivre des numérations de globules blancs en série pour aider à établir un diagnostic.
Une variante légère de FPIES est la proctite induite par les protéines alimentaires, qui est le plus souvent observée chez les nourrissons qui commencent à prendre du lait ou des préparations à base de soja et qui ont du sang dans leurs selles. Cette version est assez douce et le nourrisson n'a souvent aucun autre symptôme; la condition se résout généralement lorsque l'enfant est remplacé par des préparations pour bébés hypoallergéniques .
Intolérances non immunisées
Les réactions aux aliments qui ne sont pas causées par une allergie ou d'autres réactions immunitaires sont difficiles à évaluer, difficiles à définir et sont probablement ce que la plupart des gens ressentent lorsqu'ils décrivent une intolérance alimentaire.
La plus commune de ces réactions est l'intolérance au lactose , qui se caractérise par des ballonnements, des crampes et de la diarrhée dans les heures qui suivent la consommation d'aliments contenant du lactose (produits laitiers). Cette condition est causée par une carence en lactase, l'enzyme qui décompose le lactose, conduisant à l'eau entrant dans l'intestin grêle du corps en raison de la grande molécule de lactose présente dans l'intestin. Les tests d'allergie ne montrent pas de signes d'allergie au lait. Bien qu'un test de tolérance au lactose soit disponible, le diagnostic d'intolérance au lactose est généralement posé sur une base clinique.
Il existe de nombreux autres aliments qui peuvent provoquer une intolérance alimentaire non-IgE, non-immune. Encore une fois, la plupart de ces conditions entraînent un certain type de troubles gastro-intestinaux. Il n'y a généralement pas de tests disponibles pour ces types de réactions.
> Source:
> L'Académie américaine de l'allergie, de l'asthme et de l'immunologie, et les paramètres de la pratique de l'allergie alimentaire. Ann Allergy Asthme Immunol. 2006; 96: S1-68.