Vasocaval (Neurocardiogenic) Syncope

La cause la plus fréquente d'évanouissement

Syncope - communément appelé évanouissement - est le terme médical pour une perte de conscience temporaire. Tout épisode de syncope est important pour au moins deux raisons. Tout d'abord, la syncope peut causer des blessures, il est donc important d'essayer de l'empêcher de se reproduire. Et deuxièmement, la syncope peut parfois être le signe d'un grave problème médical sous-jacent. Tandis que plusieurs conditions médicales peuvent mener à la syncope, de loin le type le plus commun de syncope est syncope vasovagal.

Vue d'ensemble de la syncope de Vasovagal

La syncope vasovagale (aussi appelée syncope neurocardiogénique ) est une perte de connaissance temporaire causée par un réflexe neurologique qui produit soit une dilatation soudaine des vaisseaux sanguins dans les jambes, soit une fréquence cardiaque très lente (bradycardie), soit les deux.

La syncope vasovagale représente plus de la moitié de tous les épisodes de syncope. Alors que les médecins l'appellent souvent un «simple sort d'évanouissement», le mécanisme de la syncope vasovagale n'est en réalité pas si simple. Et le malentendu sur le fonctionnement de la syncope vasovagale peut entraîner des problèmes pour établir un diagnostic correct ou pour choisir un traitement adéquat.

Les causes du syncope de Vasovagal

La syncope vasovagale se produit lorsque quelque chose déclenche le réflexe vasovagal , provoquant une dilatation soudaine des vaisseaux sanguins. La dilatation des vaisseaux sanguins provoque une proportion significative du volume sanguin dans les jambes. Cette accumulation de sang s'accompagne souvent d'un ralentissement de la fréquence cardiaque.

En conséquence, la pression sanguine baisse soudainement. Si la chute de la pression d'inondation est suffisante pour priver le cerveau de son flux sanguin nécessaire, des évanouissements surviennent.

Le réflexe vaso-vagal fonctionne comme ceci: d'abord, une personne est exposée à un stimulus nociceptif (comme une aiguille douloureuse dans un doigt) qui déclenche le réflexe.

L'événement déclencheur stimule certains nerfs (les nerfs douloureux du doigt), qui envoient un signal électrique au centre vasomoteur dans le tronc cérébral, la partie du cerveau qui détermine le tonus vasculaire (vaisseau sanguin) du corps. Le centre vasomoteur, en réponse, envoie des signaux aux vaisseaux sanguins, les amenant à se dilater. Cela produit une accumulation de sang, ce qui conduit à une syncope. La même stimulation du tronc cérébral peut également envoyer des signaux au coeur (à travers le nerf vague ) pour produire une baisse de la fréquence cardiaque.

Chez la plupart des personnes atteintes de syncope vasovagale, la dilatation des vaisseaux sanguins semble être le facteur prédominant responsable de la perte de conscience. Chez certaines personnes, cependant, le ralentissement de la fréquence cardiaque joue un rôle majeur.

Qu'est-ce qui peut déclencher une syncope vasovagale? Le «déclencheur» qui initie un réflexe vasovagal peut être l'un des nombreux éléments différents. Les déclencheurs communs incluent:

Si un épisode d'évanouissement suit l'un de ces événements, la syncope vasovagale est presque certainement la cause.

Les symptômes qui accompagnent ou précèdent la syncope vasovagale

Alors que la perte de connaissance avec la syncope vasovagale peut être assez soudaine, elle est précédée de manière plus charateriste de quelques secondes ou quelques minutes de symptômes d'avertissement . Ces symptômes d'avertissement sont parfois appelés «prodrome» de syncope.

Ces symptômes prodromiques comprennent souvent:

Ces symptômes prodromiques sont suivis d'une sensation de «grisonnement», puis finalement d'une perte de conscience.

Le délai entre l'apparition des symptômes prodromiques et l'évanouissement peut être de quelques minutes, ou juste une seconde ou deux.

La syncope elle-même a également plusieurs caractéristiques:

L'essentiel est que si vous voyez quelqu'un s'évanouir, vous devriez l'aider à baisser la tête et à élever ses jambes. Les tenir dans une position verticale - même si vous ajoutez le «traitement» supplémentaire de crier dans leurs oreilles ou les gifler - n'est pas utile, et peut être nocif.

Symptômes "postdromal". Après un épisode de syncope vasovagale, de nombreuses personnes se sentiront mal pendant quelques heures ou même pendant les prochains jours, voire plus longtemps. Au cours de cette période «postdromal», ils éprouvent souvent une fatigue extrême, des nausées, des étourdissements et une perte d'appétit.

Il est particulièrement important de noter que, jusqu'à ce que ces symptômes post-somatiques persistants (et très agaçants) disparaissent, les gens sont particulièrement enclins à s'évanouir de nouveau - ils doivent donc être particulièrement attentifs aux symptômes d'avertissement qui peuvent indiquer qu'un épisode de syncope est imminent.

Les personnes qui ont déjà eu une syncope vasovagale. Les personnes qui ont eu un ou deux épisodes de syncope vasovagale sont souvent capables de reconnaître les symptômes annonciateurs, afin de savoir quand un autre événement est sur le point de se produire. Plus important encore, s'ils reconnaissent les symptômes d'avertissement, ils peuvent prévenir la panne d'électricité simplement en s'allongeant et en élevant leurs jambes. (L'arrêt d'un épisode n'est pas possible avec la plupart des autres formes de syncopes.) De plus, s'ils peuvent éviter de se perdre, ils peuvent aussi éviter la période post-vagale qui suit souvent un tel épisode.

D'un autre côté, essayer de «repousser» un épisode imminent de syncope vasovagale en vous forçant à rester debout et en vous refusant de vous évanouir ne fonctionne presque jamais très bien.

Les personnes âgées atteintes de syncope vasovagale sont plus susceptibles d'avoir des symptômes «atypiques». Leur syncope peut se produire sans déclencheur identifiable, et sans aucun symptôme d'avertissement. Faire le bon diagnostic dans ces cas peut présenter un réel défi pour le médecin.

En général, la syncope vaso-vagale n'est pas elle-même mortelle - mais les blessures résultant de la chute peuvent l'être. Et si les épisodes sont assez fréquents, cette condition peut certainement perturber une vie normale.

Qui est affecté?

Le réflexe qui provoque une syncope vasovagale peut se produire dans une certaine mesure chez tout le monde, donc presque tout le monde peut avoir un épisode vasovagal si un événement déclencheur suffisamment fort se produit. En effet, il est probable que la plupart des gens auront un évanouissement au cours de leur vie.

La syncope vasovagale peut survenir à tout âge, mais elle est beaucoup plus fréquente chez les adolescents et les jeunes adultes que chez les personnes âgées.

Certaines personnes sont particulièrement sujettes aux épisodes vasovagaux et peuvent même s'évanouir même si les événements déclencheurs sont relativement bénins. Ces personnes ont tendance à avoir des épisodes récurrents de syncope à partir de l'adolescence. Ils connaîtront souvent une syncope après plusieurs types d'événements déclencheurs.

Chez les individus rares, la syncope vasovagale est si fréquente et si difficile à traiter qu'elle en devient pratiquement invalide. Ces personnes ont souvent une forme de dysautonomie (déséquilibre du système nerveux autonome) qui les rend très sujettes au réflexe vasovagal responsable de cette maladie. Ils ont également souvent d'autres symptômes persistants typiques des dysautonomies, tels que des ballonnements abdominaux ou des crampes, de la diarrhée, de la constipation, une fatigue extrême et divers maux et douleurs.

Diagnostiquer la syncope de Vasovagal

Les médecins qui savent diagnostiquer correctement la syncope vasovagale comprennent que cette condition est presque toujours situationnelle. La syncope vasovagale est particulièrement susceptible de survenir après une maladie virale, après l'effort, après une douche chaude ou tôt le matin - en d'autres mots, chaque fois qu'une déshydratation relative est susceptible d'être présente. (Lorsque vous êtes déshydraté, la dilatation des vaisseaux sanguins dans les jambes est plus susceptible de produire une baisse significative de votre tension artérielle.)

Compte tenu de ces caractéristiques et de la nature situationnelle de cette affection, les médecins devraient être en mesure de poser le bon diagnostic à la grande majorité des patients simplement en posant les bonnes questions et en écoutant attentivement les réponses. Malheureusement, trop de médecins ne prennent pas assez d'antécédents médicaux; par conséquent, ils finissent par faire des tests et des procédures inutiles à la recherche d'une maladie cardiaque ou neurologique.

L'examen physique des personnes atteintes de syncope vasovagale est habituellement tout à fait normal. Cependant, l'examen est très utile dans le diagnostic des conditions similaires d' hypotension orthostatique ou de syndrome de tachycardie orthostatique postural (POTS) , et peut être très utile pour trier les possibilités probables.

Alors que dans la plupart des cas, le diagnostic de syncope vasovagale devrait être possible en prenant des antécédents médicaux et en procédant à un examen physique, les tests sont parfois utiles. En particulier, une étude de la table basculante peut être utile si les antécédents médicaux ne sont pas typiques de la syncope vasovagale, ou s'il est difficile de faire la distinction entre la syncope vasovagale et l'hypotension orthostatique.

Traiter la syncope vasovagale

Les personnes qui ont un seul épisode isolé de syncope vasovagale ne nécessitent généralement pas de traitement médical du tout.

Mais si vous avez eu des épisodes récurrents, vous risquez d'avoir encore plus d'épisodes à moins d'être traité efficacement. Et, comme toute personne atteinte de syncope vasovagale le sait, ces épisodes d'évanouissement surviennent souvent au moment le plus incommode ou le plus difficile, et peuvent perturber considérablement votre vie. Heureusement, le traitement est généralement très utile.

Il existe quatre types généraux de thérapie pour la syncope vasovagale: l'éducation, les médicaments, l'exercice et les stimulateurs cardiaques. Parmi ceux-ci, l'éducation est de loin la plus efficace pour la majorité des gens.

1) Se renseigner sur la syncope de Vasovagal

Les personnes qui sont sujettes à la syncope vasovagale doivent connaître cinq faits importants au sujet de cette condition, dont nous avons déjà discuté. En résumé, ce sont:

  1. La syncope vasovagale est produite par un réflexe qui provoque une dilatation soudaine des vaisseaux sanguins dans les jambes, provoquant le sang à la piscine dans les extrémités inférieures.
  2. Toute condition causant un peu de déshydratation (qui réduit le volume sanguin) vous rendra plus enclin à avoir un épisode syncopal.
  3. Les symptômes prodromiques offrent un avertissement important que la syncope est susceptible de se produire momentanément.
  4. Si vous vous allongez et élevez vos jambes lorsque vous ressentez le prodrome, vous pouvez prévenir l'épisode syncopal.
  5. Les gens auront souvent des périodes occasionnelles de jours ou de semaines dans lesquels ils sont particulièrement sujets à des épisodes vasovagaux. Cela peut se produire, par exemple, après une maladie virale, ou après des périodes de stress prolongé ou de privation de sommeil. Vous devez être particulièrement attentif aux symptômes prodromiques pendant ces périodes.

La meilleure façon de prévenir la syncope vasovagale est d'éviter les situations qui produisent la syncope. Si vous comprenez les cinq faits qui viennent d'être énumérés, les lignes directrices suivantes deviennent immédiatement apparentes.

2) Thérapie médicamenteuse

Chez certaines personnes, la syncope vasovagale se produit avec une fréquence inquiétante même lorsque toutes les précautions appropriées sont prises. Pour ces personnes, la pharmacothérapie est souvent utile.

Dans un passé récent, les médicaments les plus couramment utilisés pour la syncope vasovagale étaient les bêta-bloquants , mais plusieurs études n'ont montré aucun bénéfice et ces médicaments ne sont actuellement pas recommandés.

Parmi les médicaments dont l'aide a été démontrée, mentionnons la midodrine (un médicament qui tend à limiter la dilatation des vaisseaux sanguins), le disopyramide (Norpace, un médicament antiarythmique qui a aussi des propriétés de blocage vagal), les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine. (médicaments dans la catégorie Prozac) et la théopylline (un médicament le plus couramment utilisé pour traiter l' asthme ).

Alors qu'un ou plusieurs de ces médicaments aident souvent à réduire les épisodes de syncope, trouver la «bonne» combinaison de médicaments est habituellement une question d'essais et d'erreurs. La patience est nécessaire de la part du médecin et du patient afin de trouver la meilleure thérapie.

3) La thérapie par l'exercice

Beaucoup de personnes souffrant de dysautonomie ont également tendance à avoir une syncope vasovagale; en effet, il semble probable que beaucoup de personnes qui ont une syncope vasovagale fréquente (au lieu d'épisodes isolés isolés), ont en fait une forme de dysautonomie. Puisque certains dysautonomies sont connus pour répondre favorablement à l'entraînement physique (qui peut améliorer la fonction vasculaire et «réajuster» le système nerveux autonome), certains experts ont suggéré que l'exercice pourrait également bénéficier aux personnes atteintes de syncope vasovagale. Et en effet, les données limitées actuellement disponibles suggèrent que c'est le cas. Donc, si vous avez une syncope vaso-vagale récurrente, vous devriez discuter de l'entraînement aérobique (comme la marche, le jogging ou la bicyclette) avec votre médecin.

4) Thérapie Pacemaker

Il y a plusieurs années, il y avait beaucoup d'enthousiasme à utiliser des stimulateurs cardiaques pour traiter la syncope vasovagale, puisque la syncope vasovagale s'accompagne généralement d'une chute soudaine de la fréquence cardiaque. Cependant, l'enthousiasme pour la thérapie par stimulateur cardiaque a rapidement diminué, après avoir finalement constaté que de nombreux patients présentant une syncope vasovagale ayant reçu un stimulateur cardiaque continuaient à s'évanouir - ils l'ont simplement fait sans rythme cardiaque lent. En fait, chez beaucoup, sinon la plupart des personnes atteintes de syncope vaso-vagale, c'est la mise en commun du sang dans les jambes, et non la fréquence cardiaque lente, qui produit la syncope.

Pourtant, chez certaines personnes atteintes de syncope vasovagale, la baisse de la fréquence cardiaque est la principale raison de l'évanouissement. Chez ces personnes, les stimulateurs cardiaques peuvent en effet réduire la fréquence des épisodes de syncopes.

Actuellement, les stimulateurs cardiaques ne sont recommandés pour les personnes présentant une syncope vasovagale que si: a) un ralentissement significatif du rythme cardiaque est documenté pendant les épisodes, soit lors d'un test de basculement ou lors d'un monitorage ambulatoire ECG ; b) comportement d'évitement (c.-à-d. étapes décrites ci-dessus pour éviter ou interrompre la syncope vasovagale) est inefficace.

Un mot de

La syncope vasovagale est une affection très fréquente. Heureusement, il se produit généralement dans des épisodes rares et isolés ou pendant une période de temps limitée. La plupart des personnes qui ont une syncope vasovagale mènent une vie tout à fait normale.

Si vous avez eu une syncope vasovagale - en particulier plus d'un épisode - vous devriez en apprendre le plus possible sur cette affection, y compris les types de choses qui la provoquent, comment reconnaître les symptômes d'alerte et comment arrêter un épisode.

Si vous avez des épisodes répétés de syncope en dépit de prendre de telles mesures, vous devriez parler à votre médecin pour savoir si quelque chose de plus qu'une simple «thérapie d'évitement» est nécessaire.

> Sources:

> Chen-Scarabelli C, Scarabelli MC. Syncope neurocardiogénique. BMJ 2004; 329: 336.

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