La flore est le terme scientifique désignant un groupe de plantes ou de bactéries vivant généralement dans une zone donnée. Il est souvent contrasté avec le terme «faune», qui est utilisé pour décrire la vie animale de la même zone particulière. Dans le domaine de la santé et de la médecine, la flore est le terme utilisé pour décrire les micro-organismes qui existent sur ou dans le corps humain, tels que la flore intestinale ou la flore cutanée.
Quand on parle de la flore dans le contexte du corps humain, le terme se réfère à des bactéries, des levures et d'autres champignons.
Aperçu
La flore intestinale se réfère au monde des micro-organismes, principalement des bactéries, qui peuplent nos intestins. La recherche a été de plus en plus axée sur la compréhension du rôle que joue la flore intestinale en termes de santé humaine. Une variété de noms sont utilisés pour désigner cette population interne de micro-organismes:
- Bactéries intestinales
- Flore intestinale
- Microbiote
- Microbiome
- Microflore
Il est devenu extrêmement évident que la flore intestinale joue un rôle important à la fois dans notre santé et notre vulnérabilité à la maladie.
Développement
Les bébés naissent avec des intestins que l'on croit être complètement ou principalement stériles. Lorsqu'ils traversent le canal de naissance de leur mère, ils sont exposés aux micro-organismes de son vagin, qui sont à l'origine de la population du microbiome. Le microbiome est en outre peuplé par l'exposition environnementale et la consommation de lait maternel, de lait maternisé et, finalement, de nourriture.
Ce sont les facteurs qui peuplent le microbiome des bébés nés par césarienne. Le maquillage de la flore intestinale continue alors à évoluer tout au long de notre vie.
Emplacement
Les substances sécrétées par le processus de digestion ont un effet sur la prolifération des bactéries intestinales. L'acide gastrique, l'acide biliaire et les enzymes pancréatiques préviennent généralement la colonisation des bactéries dans l'estomac ou dans la section initiale de l'intestin grêle.
(La prolifération bactérienne de l'intestin grêle est un problème de santé dans lequel on trouve des bactéries en excès dans l'intestin grêle.) Par conséquent, les bactéries intestinales sont présentes dans la dernière partie de l'intestin grêle, mais massivement dans le gros intestin. On estime qu'il y a plus de mille types de microbes dans votre corps et que ces microbes représentent environ 60% de vos selles. Ce monde de micro-organismes est séparé en interne de votre corps à travers une seule couche de cellules sur votre gros intestin - des cellules appelées cellules épithéliales.
Les fonctions
Comme indiqué ci-dessus, votre flore intestinale sont des acteurs clés de votre santé. Deux des rôles les plus importants ont à voir avec la protection du système immunitaire et le métabolisme. Pour ces fonctions importantes, il doit y avoir une prépondérance optimale de bactéries "amicales". Jetons un coup d'œil à chacune de ces fonctions:
Soutien au système immunitaire
Il semble y avoir deux façons dont nos bactéries intestinales soutiennent notre système immunitaire. Le premier est que les bactéries utiles fournissent une protection directe pour la doublure de notre gros intestin, en évitant les substances nocives pour nous. Lorsque ce système est compromis, un état de perméabilité intestinale accrue (syndrome de l'intestin qui fuit) peut être présent.
La seconde est que les bactéries intestinales favorables travaillent avec le système immunitaire au niveau de la paroi de nos intestins pour «se défendre» contre les bactéries pathogènes ou d'autres substances.
Effets métaboliques utiles
Notre flore intestinale joue un rôle important en nous fournissant des vitamines et autres nutriments essentiels à notre santé. Le microbiome interagit également avec les hydrates de carbone qui n'ont pas été digérés dans l'intestin grêle (tels que l' amidon résistant et les FODMAP ), qui fournissent d'autres nutriments, favorisent la croissance des cellules épithéliales et modulent le stockage des graisses.
Problèmes de santé associés
Il est maintenant reconnu qu'une composition inférieure à la composition optimale de la flore intestinale peut contribuer à des problèmes de santé, à la fois digestifs et non digestifs.
Les problèmes de santé qui, pour l'instant, semblent avoir des liens directs avec un équilibre malsain de la flore intestinale, un état connu sous le nom de dysbiose , sont les suivants:
- Maladies atopiques
- Diabète
- Maladie inflammatoire de l'intestin (MICI)
- Syndrome de l'intestin irritable (IBS)
- Obésité
- Syndrome métabolique
Autosoins
Réduire votre stress, réduire au minimum l'utilisation de vos antibiotiques et adopter une alimentation équilibrée et équilibrée, y compris des aliments considérés comme des prébiotiques, est le meilleur moyen d'optimiser votre flore intestinale. En outre, bien que les bénéfices soient loin d'être prouvés, les probiotiques peuvent être utiles et ne semblent généralement pas aggraver les choses. Une procédure connue sous le nom de transplantation de microbiote fécal semble prometteuse dans des cas extrêmes pour améliorer la santé de la flore intestinale.
Sources:
Bull, M. & Plummer, N. "Partie 2: Traitements pour la maladie chronique gastro-intestinale et la dysbiose intestinale" Médecine intégrative: A Clinician's Journal 2015 14: 25-33.
Bull, M. & Plummer, N. "Partie 1: Le microbiome intestinal humain dans la santé et la maladie" Médecine intégrative: A Clinician's Journal 2014 13: 17-22.
O'Hara, A. & Shanahan, F. "La flore intestinale comme un organe oublié" EMBO Reports 2006 7: 688-693.