Le terme myélopathie signifie un problème avec la moelle épinière, qui peut entraîner un engourdissement, une faiblesse, une dysautonomie , etc. Il existe plusieurs causes possibles de myélopathie. L'infection n'est pas la cause la plus fréquente, mais les médecins doivent la reconnaître car les infections nécessitent différents types de traitement. Les virus, les bactéries, les champignons ou les parasites peuvent tous causer des dommages à la moelle épinière.
Regardez de plus près les 10 types d'infections de la moelle épinière suivants.
Virus
Virus de l'immunodéficience humaine (VIH): Les complications neurologiques du VIH sont très fréquentes au cours de la maladie. Certaines de ces complications sont dues à des infections opportunistes qui profitent du système immunitaire affaibli du corps. Le VIH lui-même, cependant, peut attaquer le système nerveux, y compris la moelle épinière. Des études portant sur les moelles épinières de personnes décédées avec le VIH ont mis en évidence une myélopathie unique entre 11% et 22% des moelles épinières. Lorsque ces patients présentaient des symptômes, ils se plaignaient de picotements et d'inconfort dans les jambes, suivis d'une faiblesse et d'une perte d'équilibre. Souvent, la perte de contrôle de l'intestin ou de la vessie peut suivre. Habituellement, le sens de la vibration et le sens de la position (proprioception) sont diminués plus que d'autres sens comme la température ou la douleur. En plus de traiter le VIH, un bilan complet est nécessaire pour exclure d'autres infections ou maladies telles que le lymphome .
Virus lymphotrope T humain de type 1 (HTLV-1): Ce virus est plus commun dans les régions tropicales, et la myélopathie causée par ce virus est connue sous le nom de paraparésie spastique tropicale (TSP), ou myélopathie associée au HTLV-1 (HAM ). La faiblesse se développe lentement au fil des ans. Les changements sensoriels et les dysautonomies sont également fréquents.
Virus de l'herpès: La famille des herpès comprend le virus de la varicelle (VZV, cause de la varicelle), le virus de l'herpès simplex (HSV), le virus Epstein-Barr (EBV, cause de la mononucléose ) et le cytomégalovirus (CMV) . Tout peut causer des maladies dans la moelle épinière.
Le VZV provoque le zona après avoir été réactivé dans le ganglion de la racine dorsale près de la moelle épinière, ce qui entraîne une éruption cutanée très douloureuse. Une myélite peut survenir en même temps que l'éruption, entraînant une faiblesse, mais elle peut aussi apparaître lentement et sans éruption chez les personnes immunodéprimées.
La myélite causée par d'autres virus de l'herpès, tels que le HSV, est rare chez les personnes ayant un système immunitaire intact. Chez ceux dont le système immunitaire est endommagé, comme ceux qui ont une infection sévère par le VIH, des virus comme le CMV peuvent causer une myélite avec engourdissement, faiblesse et rétention urinaire. Le traitement avec des agents antiviraux est le meilleur moyen d'action dans cette situation, ainsi que la correction de l'immunosuppression, si possible.
- Entérovirus: L' entérovirus le plus connu pour infecter la moelle épinière est la poliomyélite, qui est heureusement devenue très rare dans les pays développés. Comme la sclérose latérale amyotrophique (SLA), la polio affecte les cellules de la corne antérieure de la moelle épinière, conduisant à une paralysie sans modifications sensorielles. Bien que la paralysie causée par la polio soit en fait une complication rare (1% à 2%), ses effets sont graves et sont une cause fréquente de blessure et d'hospitalisation jusqu'à ce que l'avènement de la vaccination aide à éradiquer la maladie.
Virus du Nil occidental : le virus du Nil occidental est transmis par les moustiques. Des complications neurologiques surviennent chez environ 5% des patients infectés, y compris la méningite ou la paralysie. Comme la polio, on pense que cette paralysie est due à une perte de cellules cornéennes antérieures. Une ventilation mécanique peut être nécessaire si les symptômes deviennent suffisamment graves.
Syphilis
La syphilis a été qualifiée de «grand imitateur» en neurologie parce que la maladie peut faire pratiquement n'importe quoi dans le système nerveux. La maladie envahit généralement le système nerveux dans un an d'infection, mais seulement environ 5 pour cent des personnes atteintes de syphilis développent des problèmes cliniques.
Puisque la syphilis est habituellement capturée avant que l'occasion de problèmes neurologiques puisse survenir, ces complications sont maintenant rares. Parmi les nombreuses formes potentielles d'infection syphilitique, la maladie de la moelle épinière était dix fois plus fréquente que les autres. Après cela était une méningomyélite et une maladie vasculaire rachidienne. Dans l'ensemble, alors, les infections à la syphilis peuvent avoir un impact sur la moelle épinière de diverses façons.
Le terme «tabes dorsalis» fait référence au trouble de la moelle épinière le plus commun associé à la syphilis, et il se développe habituellement 10 à 15 ans après l'infection initiale. Chez 70% de ces patients, une première phase douloureuse est le premier symptôme. Ceci est suivi par l' impuissance et les problèmes de contrôle de la vessie et des intestins. Engourdissement, picotement et autres problèmes avec le résultat de la sensation. La phase suivante implique une ataxie sévère des jambes, ce qui la rend progressivement difficile à marcher. En fin de compte, la dernière étape est la paralysie complète des jambes.
La méningite est une inflammation des tissus entourant la moelle épinière ainsi que la moelle épinière elle-même. Le premier symptôme est un sentiment de lourdeur de la jambe. La perte sensorielle est minime, mais les jambes deviennent progressivement plus faibles.
La syphilis peut également causer une vascularite qui cause des dommages ischémiques à la moelle épinière en coupant le flux sanguin, ou elle peut causer des excroissances anormales appelées gommes qui compriment lentement les fibres nerveuses naturelles du cordon. Heureusement, la maladie répond généralement bien à la pénicilline .
Tuberculose
Comme la syphilis, la tuberculose peut causer beaucoup de problèmes neurologiques différents, mais heureusement, elle est rare dans les pays développés. Le problème de la moelle épinière le plus commun résulte de lésions osseuses dans la colonne vertébrale se propageant à la moelle épinière. Le mal de dos est le symptôme initial le plus commun, car le cordon est enveloppé par le pus de la vertèbre infectée.
Abcès bactériens
Un abcès est une infection qui a été isolée du reste du corps par le système immunitaire du corps. Le résultat est une collection contenue de pus. Cette croissance peut parfois gonfler, conduisant à la compression des structures normales dans le corps, y compris la moelle épinière. La cause la plus fréquente d'abcès de la moelle épinière est Staphylococcus aureus. L'infection est séparée du reste du corps, donc l'administration d'antibiotiques n'est généralement pas la meilleure approche, car il n'y a aucun moyen pour que les médicaments franchissent la barrière. Un neurochirurgien peut être nécessaire pour enlever l'abcès sans le rompre et de répandre l'infection dans le corps.
Les infections fongiques
Une maladie fongique qui infecte uniquement la moelle épinière est rare, et elle ne survient généralement que chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Certains champignons, tels que Aspergillus, peuvent envahir l'espace épidural de la moelle épinière, et d'autres peuvent entraîner des tumeurs appelées granulomes qui peuvent comprimer la moelle épinière.
Infections parasitaires
Alors que les infections parasitaires de la moelle épinière sont rares dans les pays industrialisés, les infections à Schistosoma dans le monde entier sont l'une des causes les plus fréquentes de myélopathie infectieuse. On les trouve généralement en Amérique du Sud, en Afrique et en Asie de l'Est. Les organismes vivent normalement dans l'eau douce, et les gens peuvent être infectés en nageant dans cette eau. Le ténia canin Echinococcus granulosus peut causer des kystes qui compriment la moelle épinière. La cysticercose peut également toucher la moelle épinière dans environ 5% des cas. La parangéniase est un trématode pulmonaire que l'on trouve principalement en Asie et que l'on peut acquérir en mangeant des crabes d'eau douce mal cuits. Tout peut finalement entraîner l'engourdissement, picotement, faiblesse et autres problèmes causés par la myélopathie.
Bien que ces infections puissent être dramatiques, effrayantes et souvent graves, la vérité est que la plupart d'entre elles peuvent être traitées si elles sont correctement identifiées, surtout si elles sont détectées le plus rapidement possible.
> Sources:
> Goodman, BP. Approche diagnostique de la myélonévrite Continuum: troubles de la moelle épinière, des racines et du plexus Volume 17, numéro 4, août 2011.
> AH Ropper, MA Samuels. Principes de neurologie d'Adams et de Victor, 9ème éd.: The McGraw-Hill Companies, 2009.