Axumin est un scan approuvé par la FDA, couvert par Medicare, qui permet de détecter rapidement le cancer récurrent de la prostate après une chirurgie ou une radiothérapie. Pendant des années, nous avons pu détecter des rechutes de cancer de la prostate avec PSA , mais les scintigraphies osseuses et corporelles standard ont été incapables de déterminer l' emplacement du cancer jusqu'à ce que le niveau de PSA soit excessivement élevé (10 à 30 ou plus).
Axumin peut détecter une maladie récurrente avec des niveaux de PSA inférieurs à 10 et parfois beaucoup plus bas, ce qui explique pourquoi ce scanner est un développement si important.
Pourquoi Axumin est-il si important?
Être capable de détecter une maladie métastatique précoce avec un scanner offre deux avantages thérapeutiques importants. Premièrement, la connaissance de l'endroit où se trouve le cancer peut aider à orienter un traitement efficace vers cette zone spécifique du corps et limiter les dommages aux autres parties du corps. L'analyse détecte où le cancer n'est pas présent et où le traitement n'est pas nécessaire.
La deuxième contribution précieuse qu'un scanner précis offre est un aperçu plus profond du processus de la maladie elle-même - révélant si le cancer s'est métastasé et s'il a métastasé, dans quelle mesure.
Le cancer récurrent signalé par un PSA en hausse n'est pas toujours dû aux métastases. Parfois, le cancer reste à proximité ou à l'endroit où se trouvait la prostate, le PSA provient donc d'un cancer récidivant dans la prostate après irradiation ou dans la fosse prostatique après la chirurgie (la fosse est la zone du corps où se trouvait la prostate avant enlèvement chirurgical), qui est connu comme une "récidive locale".
PSA peut également être élevé en raison de la croissance du cancer qui a métastasé aux ganglions lymphatiques ou des os. C'est ce qu'on appelle une «récidive systémique». Les récurrences systémiques sont considérablement plus dangereuses que les récurrences locales. Pourquoi? Une métastase montre que le cancer a la capacité biologique de se propager dans le corps - un processus qui mène finalement à la mort chez plus de la moitié des patients atteints de cancer de la prostate.
Ainsi, connaître l'emplacement de la récidive répond à une question extrêmement importante: si la maladie récurrente est suffisamment agressive pour métastaser.
Comme nous l'avons dit, la capacité de propagation du cancer est ce qui rend le cancer vraiment dangereux. Cette connaissance libère le médecin de mettre en œuvre un protocole de traitement médical beaucoup plus agressif sans réserves liées à la crainte de trop traiter. Si la maladie récurrente est localisée à la prostate ou à la fosse prostatique, une telle approche de traitement agressive serait injustifiée et inutilement toxique.
Les traitements agressifs peuvent être associés à des effets secondaires graves. Cependant, le type de traitements agressifs dont je parle sont des médicaments qui circulent dans le sang et qui ont un effet anticancéreux dans tout le corps, dont la chimiothérapie avec Taxotere ou l'hormonothérapie avec Lupron et Casodex sont de bons exemples.
Comment fonctionne Axumin?
Les scintigraphies osseuses standard utilisent des substances radioactives liées au calcium qui se concentrent dans les zones de l'os irritées par le cancer. Le scan PET Axumin fonctionne en détectant l' activité métabolique du cancer lui-même .
Axumin exploite le fait que les cancers de la prostate absorbent les acides aminés à un rythme beaucoup plus rapide que les cellules normales.
Axumin est constitué d'un traceur radioactif lié à un acide aminé. Puisque les cellules cancéreuses absorbent les acides aminés plus avidement que les cellules normales, le rayonnement se concentre à l'intérieur des cellules tumorales. Lorsque le patient est placé sous un scanner, l'emplacement des zones élevées de rayonnement signalent l'emplacement du cancer dans le corps du patient.
Comment les nouvelles informations fournies par Axumin sont-elles utilisées?
Le scan Axumin est approuvé pour les hommes qui ont développé un PSA en hausse après une radiothérapie ou une chirurgie antérieure. Historiquement, les scintigraphies osseuses simples et les tomodensitogrammes nécessitaient des niveaux de PSA de l'ordre de 10 à 50 avant qu'un nombre suffisant de cancers soient détectés lors d'une scintigraphie.
La beauté du scan PET Axumin est qu'il offre la possibilité de détecter de petites lésions métastatiques dans les ganglions lymphatiques avec des niveaux de PSA dans la gamme de 1 à 10.
L'autre application potentielle du scanner Axumin, outre son utilité pour déterminer la zone de rechute du PSA, est pour les hommes qui ont subi un traitement chimio-hormonal pour une maladie métastatique avancée. Après le traitement, les hommes peuvent obtenir une forte réduction du PSA, peut-être de 100 à 10 ou moins. Le balayage d'Axumin peut potentiellement identifier une zone de cancer dans le corps qui manifeste l'activité métabolique persistante, un signe que les cellules cancéreuses restent viables malgré le traitement récent avec Lupron et Taxotere. Si un nombre relativement limité de zones d'activité métabolique persistante sont détectées, il est possible que ces patients puissent bénéficier de la radiothérapie localisée ou d'autres formes de traitement ciblant la maladie résiduelle.
Futures utilisations
Même si l'analyse a seulement été approuvée pour l'utilisation dans le cadre d'une rechute PSA , d'autres applications sont susceptibles d'être utilisées à l'avenir. Le plus important serait de mettre en scène des hommes nouvellement diagnostiqués avec des scores de Gleason de 8 ou plus ou des hommes avec des taux élevés de PSA supérieurs à 20. La détection de la maladie métastatique précoce dans les ganglions lymphatiques chez les hommes nouvellement diagnostiqués est une priorité. Les patients qui ont une maladie métastatique détectée ont des taux de guérison plus élevés s'ils reçoivent un traitement agressif avec Taxotere et Lupron. Les patients qui sont libres de telles métastases peuvent renoncer à un traitement agressif et limiter leurs effets secondaires sans réduire leurs taux de guérison.
Interpréter les scans
L'interprétation de ces nouveaux scans va impliquer une courbe d'apprentissage pour les médecins qui lisent les scans. C'est le cas de toute nouvelle technologie. Il est également important que les patients réalisent que le type de technologie utilisé pour effectuer ces examens, c'est-à-dire les scanners eux-mêmes, varie d'une pratique à l'autre. Certaines pratiques ont une technologie plus ancienne et la capacité de détecter de petits sites métastatiques sera moins efficace.
Compte tenu de ces facteurs limitatifs, il sera important que les patients identifient les centres qui utilisent un équipement à la fine pointe de la technologie et qui ont des médecins expérimentés qui effectuent un plus grand nombre d'examens. Ces centres d'excellence sont probablement plus compétents pour lire correctement ces analyses.
Travailler main dans la main avec d'autres technologies
Une autre raison pour laquelle Axumin est une percée importante est qu'il aide les médecins à exploiter toutes les capacités de la radiothérapie par modulation d'intensité (IMRT). L'IMRT est un type de technologie de radiation extrêmement précis qui peut cibler de nombreuses zones du corps auparavant inaccessibles aux radiations. IMRT est si précis que les médecins peuvent viser le faisceau de rayonnement avec une précision millimétrique et éviter complètement d'endommager les structures sensibles rapprochées telles que les intestins, par exemple, chez les patients atteints d'une maladie des ganglions lymphatiques dans l'abdomen. L'une des raisons pour lesquelles le scan PET Axumin est si excitant est qu'il rend une autre technologie existante, IMRT, encore plus utile.
Espoir accru pour l'avenir
L'avènement de l'amélioration de la numérisation du cancer avec Axumin augmente l'espoir que d'autres nouveaux types de percées en matière de numérisation arriveront dans un proche avenir. Par exemple, d'autres types de TEP, dont un particulièrement appelé PSMA, ciblent une molécule spécifique qui est couramment présente à la surface des cellules cancéreuses de la prostate. L'avantage potentiel du PSMA dépasse son utilité pour l'imagerie; il a aussi une application thérapeutique potentielle. Les ligands PSMA peuvent être liés à des substances radioactives plus puissantes qui sont suffisamment fortes pour tuer les cellules cancéreuses.
La communauté du cancer de la prostate a attendu avec impatience les scintigraphies pour identifier l'emplacement du cancer de la prostate dans le corps avec le type de précision que ces examens TEP peuvent atteindre. Ces analyses représentent une percée remarquable. Maintenant que la FDA a approuvé cette technologie, les compagnies d'assurance commencent à explorer des moyens d'offrir une couverture. L'assurance-maladie a été la première compagnie d'assurance à le couvrir.
Quelles sont les percées précédentes?
Axumin est peut-être la plus grande percée du cancer de la prostate pour 2017, mais vous pourriez également vous interroger sur les développements les plus importants au cours des trois dernières années. Premièrement, le rythme de plus en plus rapide des nouvelles découvertes est un développement récent, mais d'autres percées comprennent:
Pourquoi les percées sont-elles plus fréquentes?
La raison de l'accélération de la fréquence des percées est l'aboutissement de vastes recherches fondamentales menant à une compréhension plus approfondie de la biologie cellulaire du cancer de la prostate. Plus spécifiquement, les mutations génétiques spécifiques qui provoquent une croissance cellulaire incontrôlée ont été élucidées.
Les gènes mutés sont ce qui différencie les cellules cancéreuses des cellules normales. Maintenant que ces mutations peuvent être identifiées, de nouveaux médicaments peuvent être conçus pour compenser les gènes anormalement fonctionnels. Pensez à la façon dont un correctif logiciel pourrait être écrit par un programmeur informatique pour corriger un problème informatique.
Dans les années précédentes, avant notre arrivée à notre compréhension actuelle de la biologie cellulaire, les nouveaux médicaments étaient le résultat d'un processus de développement laborieux, par tâtonnements. Un produit chimique choisi au hasard serait administré à des cellules cancéreuses en croissance dans des boîtes de Pétri. Si le produit chimique faisait mourir les cellules cancéreuses, il serait administré aux animaux atteints de cancer. Si le cancer régressait et que l'animal vivait, il serait testé chez l'homme. Des essais humains réussis conduiraient alors à l'approbation de la FDA et à la disponibilité commerciale d'un nouveau traitement.
Contrairement aux médicaments conçus rationnellement ces derniers temps, la façon dont ces médicaments ont été découverts par des essais et des erreurs était souvent inconnue.