Troubles neurologiques avec des résultats très différents
Les gens confondent parfois la sclérose en plaques (SEP) et la maladie d'Alzheimer (MA) , deux troubles caractérisés par la détérioration de certaines fonctions neurologiques. Chacun a tendance à être progressif dans le développement des symptômes, et les deux ont le potentiel de créer une invalidité grave chez les personnes touchées.
Mais, au-delà de ces effets, MS et AD ont des causes, des caractéristiques et des traitements entièrement uniques.
En tant que tels, ils peuvent être considérés plus comme des cousins éloignés, avec des similitudes notables et parfois frappantes, plutôt que des relations directes.
Différence de causes
La sclérose en plaques est considérée par beaucoup comme un trouble auto-immun dans lequel la propre réponse immunitaire d'une personne endommage le revêtement protecteur des nerfs (appelé gaine de myéline ). En tant que tel, MS est classé comme une maladie démyélinisante dans laquelle les symptômes sont liés aux dommages subis par des parties du système nerveux central, y compris le cerveau, la moelle épinière et les nerfs optiques.
Alors qu'il reste un débat sur les mécanismes exacts de la SEP, certains scientifiques pensent que la maladie pourrait être associée au virus d'Epstein-Barr , à des facteurs génétiques ou environnementaux ou même à des problèmes de métabolisation de la vitamine D.
La cause de la maladie d'Alzheimer reste un peu plus obscure. Comme dans le cas de la SP, on croit que des facteurs comme la génétique, le mode de vie et l'environnement jouent un rôle, même si ce que chacun apporte et dans quelle mesure n'est toujours pas clair.
Bien que la MA ne soit pas considérée comme une maladie démyélinisante, on observe parfois une démyélinisation avant l'apparition des symptômes (le plus souvent liée à une légère perte de mémoire). Mais contrairement à la SP, la progression de la maladie n'est pas liée à la démyélinisation. Ce que nous voyons à la place, ce sont les dommages progressifs et la mort des cellules nerveuses ( neurones ) dans le cerveau lui-même.
Différences dans les symptômes
Non seulement la façon dont la SEP cause des lésions nerveuses diffère de celle de la MA, mais aussi les symptômes. Bien qu'il y ait un certain chevauchement entre les maladies, la SEP est associée à un large éventail de symptômes cognitifs, moteurs et physiologiques, alors que la maladie d'Alzheimer se manifeste principalement par une détérioration cognitive.
Dans le cas de la SP, la douleur, les tremblements et la dysfonction musculaire peuvent coexister avec des problèmes urinaires, visuels et de l'humeur. En revanche, la maladie se manifeste par la perte progressive de la cognition (pensées, souvenirs, associations) associée à un éventail de troubles de l'humeur et du comportement.
Ces différences sont liées aux voies individuelles de chaque maladie, y compris les cellules qui sont affectées, comment elles sont attaquées et quand.
- Avec la SP, les symptômes dépendent en grande partie de l'endroit où se produit la démyélinisation. Le processus provoque non seulement des ratés des nerfs, il peut sévèrement interrompre les communications entre les cellules nerveuses. C'est un processus anormal qui peut survenir à tout âge à partir de 20 ans.
- Avec AD, les symptômes sont liés à l'accumulation de protéines, appelée plaque, entre les cellules nerveuses dans le cerveau. Bien que ce processus soit considéré comme normal à mesure qu'une personne vieillit, il est accéléré et amplifié chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. En tant que tel, il a tendance à être diagnostiqué chez les personnes de plus de 50 et 60 ans.
Différences dans les traitements et les résultats
Compte tenu des différences dans les symptômes, il n'est pas surprenant que le traitement de la SP et de la MA diffère également.
Le traitement de la SP est principalement centré sur deux choses: la réduction de l'inflammation dans les articulations et les tissus avec des stéroïdes et des médicaments anti-inflammatoires, et le tempérament de la réponse immunitaire avec des médicaments immunosuppresseurs. D'autres médicaments et traitements peuvent être utilisés pour contrôler ou corriger l' incontinence , la dysfonction sexuelle , les problèmes de vision ou les troubles de l'humeur .
Bien qu'il n'y ait pas de remède pour la SP, avec des soins et un traitement appropriés, la qualité de vie peut s'améliorer de façon significative, 40% d'entre eux vivant jusqu'à 70 ans.
Le traitement de la MA est beaucoup moins certain dans ses résultats. Bien qu'il existe un certain nombre de médicaments améliorant la cognition disponibles aujourd'hui, la réponse peut varier. Aucun traitement n'est connu pour guérir, inverser, ou même ralentir significativement la progression de la maladie. Après le diagnostic, moins de trois pour cent des personnes diagnostiquées avec AD vivent plus de 14 ans.
> Sources:
> Burns, A. "Examen clinique: la maladie d'Alzheimer." BMJ. 2009; 338: b158.
> Tsang, B. et Macdonnell, R. "Sclérose en plaques - diagnostic, prise en charge et pronostic". Aus Fam Phys . 2011: 40 (12): 948-55.