Un aperçu de l'hépatite virale
Lorsque nous parlons d'hépatite, nous nous référons le plus souvent à la forme virale de la maladie. Le terme hépatite, par définition, est simplement l'inflammation du foie qui peut être causée par un certain nombre de conditions, y compris les dommages directs aux organes, l'exposition aux produits chimiques et aux toxines, les infections bactériennes ou parasitaires et les maladies auto-immunes.
L'hépatite virale est de loin le type d'hépatite le plus répandu dans le monde, causée par une variété de virus non apparentés, chacun d'eux ayant un comportement similaire mais possédant des caractéristiques propres.
Ces caractéristiques comprennent:
- Modes de transmission (comment le virus se propage)
- Pathogenèse (comment la maladie progresse)
- Symptomatologie (quoi et quand les symptômes apparaissent généralement)
- Taux de morbidité (maladie) et de mortalité (décès)
Il existe cinq types courants d'hépatite virale - classés par ordre alphabétique de l'hépatite A à E - qui sont distribués dans le monde entier ou dans certaines parties du monde. Deux autres types nominaux (hépatite F et GB) ont également été classés comme causes possibles, bien que les scientifiques débattent encore de leur existence.
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Bien qu'il existe d'autres virus qui peuvent causer une inflammation du foie (y compris le virus Epstein Barr et certains virus de l'herpès simplex), les hépatites A à E sont les types les plus couramment mentionnés comme étant les causes de l'hépatite virale.
Au total, les hépatites A à E représentent près de 1,3 million de décès par an. Parmi ceux-ci, les hépatites B et C sont considérées comme étant à l'échelle mondiale, avec plus d'infections et de décès chaque année que le VIH, la tuberculose et le paludisme combinés.
Hépatite A
L'hépatite A est causée par le virus de l'hépatite A (VHA) et est généralement transmise par l'ingestion de fèces infectées par le VHA soit par contamination de l'eau ou des aliments ou d'une personne à l'autre ( y compris pendant les rapports sexuels ).
Les mollusques et crustacés sous-cuits sont une source courante de transmission de maladies.
Le délai entre l'infection et l'apparition des symptômes est d'environ deux à six semaines, bien que beaucoup ne présentent aucun symptôme. Lorsque les symptômes apparaissent, ils ont tendance à durer environ huit semaines en moyenne et peuvent inclure des signes tels que:
- La nausée
- Vomissement
- La diarrhée
- Fièvre
- Douleur abdominale
- Fatigue extrême
- Jaunissement de la peau et des yeux ( jaunisse )
- Assombrissement de l'urine
- Tabourets pâles et de couleur argileuse
Il n'y a pas de traitement spécifique pour l'hépatite A, car les symptômes ont tendance à disparaître d'eux-mêmes. Une fois infectée, une personne est immunisée à vie. La mort est considérée comme rare, bien que certaines personnes âgées présentent un risque accru d'insuffisance hépatique aiguë (généralement celles qui souffrent d'une maladie hépatique préexistante).
Un vaccin contre le VHA est largement disponible - administré par injection en deux cycles - ce qui peut protéger contre l'infection pendant 15 ans ou plus.
Hépatite B
L'hépatite B est causée par le virus de l'hépatite B (VHB) et est principalement transmise par le sang ou les liquides organiques infectés ou transmise de la mère à l'enfant pendant la grossesse.
La consommation de drogues injectables et les rapports sexuels sont des voies de transmission courantes.
L'hépatite B peut se manifester par des symptômes aigus (spontanément résolutifs) au début de l'infection, bien que certains ne présentent aucun symptôme. Ces symptômes au stade précoce sont similaires à ceux de l'hépatite A et apparaissent généralement dans les 30 à 80 jours suivant l'exposition.
Une fois les symptômes aigus résolus, le virus peut persister pendant de nombreuses années durant le stade chronique (durable) de l'infection. C'est durant cette période qu'une inflammation persistante peut entraîner des modifications du foie qui endommagent progressivement l'architecture de l'organe lui-même.
Alors que de nombreuses personnes resteront asymptomatiques au cours d'une infection chronique, la maladie peut progresser silencieusement au cours des années chez les autres. La cicatrisation du foie (fibrose) peut s'étendre progressivement sur 10 à 20 ans, conduisant éventuellement à une cirrhose dans laquelle le foie est moins apte à fonctionner. L'insuffisance hépatique et le cancer du foie sont deux complications associées à une infection avancée par le VHB.
Alors que la majorité des personnes atteintes d'hépatite B éliminent spontanément le virus peu de temps après l'infection, les personnes atteintes d'une infection chronique peuvent être traitées pour réduire le risque de cirrhose et de cancer. Actuellement, il existe sept médicaments homologués pour une utilisation dans le traitement du VHB. Et tandis que les médicaments ne peuvent pas effacer le virus lui-même, ils peuvent effectivement supprimer la réplication virale, réduisant ainsi l'inflammation du foie.
Un vaccin contre le VHB est également disponible - administré par injection sur trois cycles - ainsi qu'un vaccin combiné capable de prévenir à la fois l'hépatite A et l'hépatite B.
Hépatite C
L'hépatite C est causée par le virus de l'hépatite C (VHC) et se transmet principalement par l'injection de drogues. La transmission de la mère à l'enfant pendant la grossesse est également fréquente, tout comme la transmission sexuelle du virus (principalement chez les hommes homosexuels ou bisexuels co-infectés par le VIH ).
Dans certaines parties du monde moins développées, l'hépatite C est communément transmise par des injections non stériles et des procédures médicales, et même dans des salons de tatouage ou de rasage où des outils ont été contaminés par le sang d'un autre client.
Comme l'hépatite B, l'hépatite C peut se manifester par des symptômes aigus au début de l'infection, généralement six à huit semaines après l'exposition. La plupart éliminent spontanément le virus dans les 60 jours, souvent sans symptômes (ou même sans prise de conscience) de l'infection.
Chez ceux qui sont incapables d'obtenir une clairance, environ 10 à 15% d'entre eux passeront à la cirrhose d'ici 20 à 30 ans. Parmi ceux-ci, 20 à 25% souffriront d'une cirrhose décompensée (dans laquelle le foie est incapable de fonctionner) ou d'un cancer du foie, tous deux présentant un risque de mortalité supérieur à 50%.
L'introduction d' antiviraux à action directe (AAD) plus récents a grandement amélioré les résultats pour les personnes atteintes d'une infection chronique au VHC, certains médicaments affichant des taux de guérison supérieurs à 95% (même chez les personnes atteintes de cirrhose avancée).
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 300 millions de personnes sont infectées par le VHC dans le monde, ce qui entraîne près de 700 000 décès dus à la cirrhose et au cancer du foie chaque année. Il n'y a actuellement aucun vaccin pour prévenir l'infection par le virus de l'hépatite C.
Hépatite D
L'hépatite D est causée par le virus de l'hépatite D (HDV) et ne peut causer la maladie que si elle co-présente avec le virus de l'hépatite B (VHB). La voie de transmission est donc la même que celle du VHB, tout comme les symptômes et la maladie elle-même, bien que beaucoup plus grave.
En effet, une personne co-infectée par le VHB et le VHD a un risque élevé d'insuffisance hépatique au stade aigu de l'infection, avec une évolution plus rapide vers la cirrhose lors d'une infection chronique. Les taux de cancer du foie sont également augmentés.
En conséquence, la co-infection VHB / VHD est connue pour avoir le taux de mortalité le plus élevé de tous les types viraux. Il existe actuellement peu d'options thérapeutiques efficaces pour contrôler le virus de l'hépatite D. Cependant, la vaccination contre le VHB peut protéger contre l'hépatite D puisque le virus est entièrement dépendant de l'hépatite B à répliquer.
Bien que l'hépatite D soit considérée comme rare aux États-Unis, on sait qu'elle est largement répandue en Afrique de l'Ouest, en Amérique du Sud, en Amérique centrale, en Russie, en Asie centrale, dans les îles du Pacifique et en Méditerranée.
Hépatite E
L'hépatite E est causée par le virus de l'hépatite E (VHE) et, comme l'hépatite A, elle est généralement transmise par voie fécale-orale . Le délai moyen entre l'infection et l'apparition des symptômes est d'environ trois à six semaines, bien que beaucoup ne présentent aucun symptôme. Lorsque les symptômes apparaissent, ils seront semblables à ceux de l'hépatite A et dureront jusqu'à huit semaines.
Le rétablissement des symptômes a tendance à entraîner une élimination virale chez presque tous les sujets infectés. Parmi les rares personnes qui progressent vers une infection chronique, la maladie est généralement limitée chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli (comme les personnes ayant une infection à VIH avancée ou une greffe d'organe). Les femmes enceintes présentent également un risque accru d'insuffisance hépatique, généralement au cours du troisième trimestre de la grossesse.
Il a été démontré que l'utilisation de la ribavirine permettait d'obtenir une clairance virale chez environ 65% des personnes atteintes de maladies chroniques. Contrairement à l'hépatite A, il n'existe aucun vaccin contre l'hépatite E. Considérée comme rare aux États-Unis, l'hépatite E est principalement distribuée en Asie centrale, bien que des éclosions aient été signalées en Amérique centrale, en Afrique subsaharienne et au Moyen-Orient.
> Sources:
> Organisation mondiale de la santé (OMS). "Qu'est-ce que l'hépatite?" Genève, Suisse; Q & A en ligne revue en juillet 2016.
> Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). "Hépatite virale" Atlanta, Géorgie; 14 août 2016.
> Association américaine pour l'étude des maladies du foie (AASLD). "Évaluer le fardeau mondial et régional de la maladie du foie." Washington DC; communiqué de presse publié le 3 novembre 2013.
> Association américaine pour l'étude des maladies du foie (AASLD) et Société des maladies infectieuses d'Amérique (IDSA). "Directives sur le VHC: recommandations pour tester, gérer et traiter l'hépatite C." Mis à jour le 6 juillet 2016.