L'anatomie du cou et des maux de dos
La grande majorité des nerfs qui envoient des informations vers et depuis le cerveau transmettent ces informations à travers la moelle épinière, qui est enveloppée dans l'os protecteur des vertèbres , entre lesquelles les ouvertures (foramina) permettent le passage des racines nerveuses. Ces nerfs continuent à former le système nerveux périphérique.
Parfois, ces racines nerveuses peuvent être comprimées par une croissance osseuse à partir des vertèbres, ou le glissement d'une vertèbre sur l'autre rétrécit l'ouverture (foramen) à travers lequel un nerf fonctionne.
Lorsque cela se produit, la racine nerveuse est blessée dans ce qu'on appelle une radiculopathie . Les symptômes qui en résultent varient en fonction de l'emplacement de la racine nerveuse.
Anatomie de la colonne vertébrale
Bien qu'il y ait une certaine variation entre les individus, pour la plupart, nous avons tous sept vertèbres dans notre cou, appelées vertèbres cervicales. Au-dessous de ceux-ci sont les vertèbres thoraciques (attachées aux côtes), puis cinq vertèbres lombaires. La dernière vertèbre lombaire est attachée au sacrum, un gros os qui aide à former le cercle pelvien.
Les vertèbres sont généralement abrégées en un nombre et une lettre, en comptant du haut de la colonne vers le bas. Par exemple, C5 signifie la cinquième vertèbre cervicale du haut de la colonne vertébrale. T8 signifie la 8ème vertèbre thoracique en bas de C7 (la dernière vertèbre cervicale).
En général, les racines nerveuses sont nommées d'après l'os au-dessus d'eux. Par exemple, la racine nerveuse qui sort entre la 4ème et la 5ème vertèbre lombaire serait appelée L4.
Les nerfs cervicaux sont différents, bien que: bien qu'il n'y ait que 7 vertèbres cervicales, il y a 8 nerfs cervicaux, dont le premier existe au - dessus de la première vertèbre cervicale. Donc, dans le cou, les nerfs sont étiquetés après les vertèbres en dessous d' eux. Pour être clair, il est généralement préférable de spécifier les racines nerveuses en faisant référence aux deux vertèbres, par exemple (C7-T1), mais la plupart des médecins ne le font pas dans la pratique quotidienne.
La moelle épinière elle-même descend seulement à L1 chez les adultes, où elle se termine par une structure appelée le cône médullaire. Les nerfs continuent à pendre à partir de ce point, cependant, flottant dans un sac de liquide céphalo-rachidien. Cette collection de nerfs est appelée la queue de cheval, la queue de cheval, que les nerfs lâches ressemblent quelque peu jusqu'à ce qu'ils sortent du foramen entre les vertèbres lombaires.
Symptômes de radiculopathie
Chaque racine nerveuse qui sort de cette moelle épinière transporte des messages du cerveau pour faire bouger des muscles particuliers, et reçoit des messages de certaines zones de la peau. En raison de ce fait, il est possible de déduire à quel niveau une radiculopathie se produit, basée sur les symptômes ressentis. En outre, les radiculopathies sont presque toujours douloureuses, alors que beaucoup d'autres problèmes nerveux ne le sont pas.
De nombreuses radiculopathies sont causées par de subtils changements dans l'architecture squelettique de la colonne vertébrale. Les vertèbres thoraciques sont empêchées de bouger beaucoup parce qu'elles sont ancrées par la cage thoracique. Pour cette raison, les radiculopathies les plus visibles se produisent dans la colonne vertébrale cervicale et lombaire.
Radiculopathies cervicales
Les nerfs qui bifurquent de la moelle épinière dans le cou sortent des foramens vertébraux pour former un motif de brassage appelé le plexus brachial.
De là, les nerfs vont innerver la peau et les muscles du bras. Pour des raisons pratiques, les racines nerveuses les plus importantes dans le bras sont C5, C6 et C7. Il vaut la peine de savoir qu'environ 20% de toutes les radiculopathies cervicales impliquent deux niveaux ou plus.
C5: Le deltoïde (le muscle de l'épaule qui soulève le bras du corps) est innervé par des nerfs provenant de C5. En plus de la faiblesse de l'épaule, cette radiculopathie peut entraîner un engourdissement de l'épaule et du haut du bras.
C6: Une radiculopathie C6 peut entraîner une faiblesse du biceps et des extenseurs du poignet. En outre, il peut y avoir des anomalies sensorielles dans l'index et le majeur, ainsi qu'une partie de l'avant-bras.
C7: Près de la moitié (46%) de toutes les radiculopathies cervicales impliquent cette racine nerveuse. La principale faiblesse réside dans le muscle triceps qui redresse le bras. Il peut également y avoir une perte sensorielle dans une partie de la main, comme l'annulaire.
Radiculopathies lombaires
Les nerfs qui sortent des foramens neuraux de la colonne vertébrale lombaire vont former le plexus lombaire, une anastomose complexe de différents nerfs. De là, ces nerfs vont innerver la peau et les muscles de la jambe.
L4: Le psoas iliaque , qui fléchit la hanche, peut être faible, de même que les quadriceps qui prolongent la jambe au niveau du genou. Le genou et une partie de la jambe peuvent également être engourdis.
L5: La capacité de lever la pointe du pied peut être diminuée, et la surface supérieure du pied peut être engourdie. Cette racine nerveuse est impliquée dans environ 40 à 45% des radiculopathies lombo-sacrées.
S1: La capacité de pointer le pied vers le sol (comme si vous alliez vous tenir sur la pointe des pieds) est affaiblie, et il peut y avoir un engourdissement du petit orteil et de la plante du pied. Cette racine nerveuse est impliquée dans environ 45 à 50% des radiculopathies lombo-sacrées.
Nous venons de revoir l'anatomie des nerfs qui sortent de la moelle épinière. Alors que nous avons discuté de certains des symptômes, nous n'avons même pas commencé à explorer les nombreuses causes différentes de la neuropathie ou de leur traitement. Alors que la plupart des maux de dos disparaissent d'eux-mêmes, si une faiblesse se développe, c'est le signe qu'une thérapie plus agressive peut être nécessaire.
Sources:
Alport AR, Sander HW, approche clinique de la neuropathie périphérique: localisation anatomique et tests diagnostiques. Continuum Volume 18, No 1, février 2012
Blumenfeld H, Neuroanatomie à travers des cas cliniques. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002