L'hépatite B est une maladie causée par le virus de l'hépatite B et peut être aiguë ou chronique. L'infection par le virus de l'hépatite B est la principale cause d'hépatite chronique dans le monde et les personnes atteintes d'hépatite B chronique présentent un risque accru de développer un cancer du foie (carcinome hépatocellulaire). En outre, le virus de l'hépatite B est la principale cause de cirrhose dans le monde.
Aux États-Unis, environ 1,5 million de personnes sont infectées par le virus de l'hépatite B. Cependant, dans le monde entier, environ 400 millions de personnes ont le virus, la plupart de ces personnes vivant en Asie. De toute évidence, il s'agit d'un problème de santé publique et médical important.
Après l'exposition à l'hépatite B, ils entrent dans ce qu'on appelle une période d'incubation . Pendant ce temps, qui peut durer entre 45 jours et 6 mois, la personne infectée ne présente habituellement pas de symptômes. Une fois cette période terminée, une infection aiguë à l'hépatite B se développe et les signes et symptômes de l'hépatite virale deviennent visibles. Pour la plupart des gens, cette infection causera une gêne légère à modérée, mais disparaîtra d'elle-même en raison du succès de l'organisme dans la lutte contre le virus. Bien que rares, d'autres personnes peuvent développer des problèmes très graves tels qu'une insuffisance hépatique fulminante .
L'hépatite B chronique survient lorsqu'une personne atteinte d' une infection aiguë est incapable de se débarrasser de l'infection.
Que la maladie devienne chronique ou qu'elle disparaisse complètement, cela dépend surtout de l'âge de la personne infectée. Environ 90 pour cent des nourrissons infectés à la naissance vont évoluer vers une maladie chronique. Cependant, à mesure que la personne vieillit, le risque d'infection chronique diminue, de sorte qu'entre 20 et 50% des enfants et moins de 10% des enfants plus âgés ou des adultes passent d'une infection aiguë à une infection chronique.
Symptômes de l'hépatite B
En général, les symptômes de l'hépatite B aiguë sont les mêmes pour toutes les hépatites virales aiguës . Habituellement, le premier symptôme est une perte d'appétit (appelée anorexie), suivie de nausées, puis peut-être de vomissements. Chez certaines personnes, ces symptômes peuvent être graves, durer plusieurs semaines et nécessiter des soins médicaux. D'autres symptômes sont la fatigue extrême, la perte de poids, les douleurs musculaires et articulaires, les maux de tête, la sensibilité à la lumière, les maux de gorge, la toux et le nez qui coule.
La jaunisse, qui est l'accumulation de la bilirubine chimique dans les tissus du corps, est un autre symptôme possible . Cela apparaît comme une coloration jaune de la peau et autour du blanc des yeux. Bien que ce soit le symptôme le plus reconnaissable de l'hépatite virale, la jaunisse ne se développe que chez environ 30% des personnes atteintes d'hépatite B - la majorité des personnes atteintes d'hépatite B aiguë n'auront pas de jaunisse.
Il n'est pas rare que les personnes atteintes d'hépatite B aiguë ne présentent aucun symptôme. Ces personnes seraient asymptomatiques et pourraient même ne pas être au courant de leur infection. La plupart des symptômes sont généralement disparus après 1 à 3 mois, mais beaucoup de gens remarquent une fatigue prolongée pendant beaucoup plus longtemps.
Transmission de l'hépatite B
Le virus de l'hépatite B se propage le plus facilement par les fluides corporels infectés entrant en contact avec les membranes muqueuses ou le sang. Les fluides corporels les plus souvent identifiés comme infectieux sont le sang, la salive, le sperme et les sécrétions vaginales. Pour les travailleurs de la santé, beaucoup plus de fluides corporels sont considérés comme potentiellement infectieux et des précautions sont nécessaires.
La transmission la plus courante du virus de l'hépatite B est le contact sexuel ou extrêmement familier avec une personne infectée, le partage d'aiguilles et de seringues avec une personne infectée et le processus d'accouchement d'une mère infectée à l'enfant.
En fait, ce dernier type de transmission, appelé transmission verticale, était si fréquent que les responsables de la santé publique ont commencé à recommander la vaccination systématique contre l'hépatite B chez les enfants. Selon certaines sources, jusqu'à un tiers des Américains infectés par l'hépatite B chronique étaient infectés comme nourrissons ou jeunes enfants.
Diagnostic de l'hépatite B
Les médecins diagnostiquent l'hépatite B en testant dans votre sang la présence d'anticorps dirigés contre une partie spécifique du virus de l'hépatite B. Cette partie spécifique s'appelle HBsAG, et elle représente l'antigène de surface de l'hépatite B. Cet antigène est en fait une protéine virale que le corps reconnaîtra comme quelque chose qui ne devrait pas être autour et qui commencera à développer une réponse immunitaire contre elle.
Un autre anticorps que les médecins mesurent dans votre sang, appelé IgM anti-HBc, est un test encore meilleur pour établir une infection aiguë à l'hépatite B. Cela mesure l'anticorps IgM créé par le système immunitaire de votre corps à une protéine virale différente appelée antigène de base.
La réponse immunitaire du corps contre le virus est généralement très efficace car la plupart des gens se débarrasseront complètement du virus. Selon la vigueur de cette réponse immunitaire et le degré d'infection, vous pourriez même ne pas réaliser que vous êtes malade!
Cependant, certaines personnes n'éliminent pas le virus et développent une hépatite B chronique. Les médecins diagnostiquent cette maladie en mesurant à la fois l'AgHBs et l'anticorps de la protéine de base, appelé anti-HBc. Les personnes atteintes d'hépatite B chronique ont les deux circulant dans leur sang.
La gestion
Presque tout le monde qui développe l'hépatite B aiguë (95% -99% des adultes en bonne santé) va s'améliorer par eux-mêmes, donc les médecins ne recommandent pas de traitement spécifique. Cela signifie que le système immunitaire de votre corps est capable de travailler très dur pour détruire rapidement le virus de l'hépatite B du foie avant que tout problème grave ne commence. Pour les cas très graves d'hépatite B aiguë, certains experts recommandent un traitement par un médicament appelé lamivudine.
Pour les personnes qui progressent vers l'hépatite B chronique, les médecins peuvent choisir parmi cinq médicaments qui sont l'interféron alpha, l'interféron pégylé, la lamivudine, l'adéfovir dipivoxil et l'entécavir. Parfois, les médecins traitent avec un seul médicament par lui-même, mais habituellement, le traitement est une combinaison de deux médicaments, tels que l' interféron pégylé et la lamivudine. Le but du traitement est d'obtenir des niveaux de virus dans le sang (réplication virale en particulier) à des niveaux indétectables par des tests sanguins.
Malheureusement, le traitement est relativement coûteux et difficile. De plus, certaines personnes atteintes d'hépatite B chronique ne répondent pas du tout au traitement. Pour ces raisons, la meilleure stratégie consiste à prévenir l'infection par l'hépatite B.
La prévention
L'infection par l'hépatite B est facilement évitée par l'immunisation. La vaccination est à la fois sûre et relativement peu coûteuse et deux vaccins sont disponibles aux États-Unis.
Certaines personnes sont plus à risque d'être infectées par le virus de l'hépatite B et devraient se faire vacciner le plus tôt possible. Ce sont tous les travailleurs de la santé, les utilisateurs de drogues injectables, les gens dans les prisons ou les prisons et les personnes qui ont plus d'un partenaire sexuel. En raison du risque accru de développer une infection chronique, tous les enfants de moins de 18 ans devraient également recevoir le vaccin contre l'hépatite B.
> Source:
> Fauci AS, E Braunwald, DL Kasper, SL Hauser, DL Long, JL Jameson, Loscalzo J. Harrison en ligne. "Hépatite virale aiguë". Harrison en ligne