Une infection hépatique mortelle
L'hépatite B ( hépatite B ou VHB ) est une inflammation du foie qui peut entraîner une cicatrisation du foie, une insuffisance hépatique, une tumeur maligne du foie et la mort. L'infection par le virus de l'hépatite B est due à l'invasion du virus de l'hépatite B (VHB) dans le corps et on estime que plus de 300 millions de personnes sont infectées dans le monde.
Le CDC révèle que le nombre de personnes infectées par le virus de l' hépatite B par an a considérablement diminué à 43 000 en moyenne en 2007 par rapport à environ 200 000 au cours des années 1980.
Le taux d'infection a été le plus élevé chez les personnes de 20 à 49 ans. L'infection peut être transmise par les fluides corporels tels que les sécrétions vaginales, le sperme, les plaies ouvertes ou le sang.
Comment cette maladie peut-elle entraîner des lésions hépatiques?
L'hépatite B se reproduit dans les cellules du foie, mais le virus seul n'est pas le problème - le système immunitaire est. La réponse déclenchée par le virus provoque une inflammation et de graves lésions du foie lorsque le système immunitaire tente de se débarrasser du virus. Dans la plupart des cas, les dommages sont limités et le corps humain est capable de combattre l'infection en quelques mois. Une fois que vous êtes infecté par le VHB, votre corps produit des anticorps qui dureront toute la vie, de sorte que vous ne serez plus infecté par le virus.
Malgré le bon combat de nos organes, il y a des cas où le corps est incapable de déraciner l'infection, et même si vous ne montrez aucun symptôme, le virus est toujours là.
Dans cette situation, vous restez porteur et votre sang et vos fluides corporels peuvent infecter d'autres personnes qui entrent en contact avec vous par des rapports sexuels non protégés, des plaies ouvertes ou toute autre possibilité. À l'heure actuelle, il y a environ 1,25 million de transporteurs aux États-Unis
Si vous êtes un porteur, votre maladie peut suivre deux voies principales: soit elle disparaît après un certain temps (la médecine n'a pas encore compris pourquoi), soit elle évolue vers une hépatite chronique.
Si l'hépatite devient chronique, la situation est plutôt mauvaise pour le foie, car elle peut entraîner une cirrhose et un cancer du foie, deux maladies mortelles.
Il a été observé qu'environ 5% à 10% des personnes infectées qui peuvent être des adultes ou des enfants âgés de plus de 5 ans peuvent développer une infection chronique. Un autre résultat décevant est que ces taux sont significativement élevés (25% à 50%) chez les enfants de moins de 5 ans ainsi que chez les nourrissons qui ont attrapé l'infection à leur naissance (90%).
Comment l'infection par l'hépatite B se manifeste-t-elle?
Seulement 30% à 50% des personnes infectées par le VHB présentent des symptômes dès le début. Les premiers symptômes peuvent être confondus avec ceux de la grippe: fièvre et douleurs articulaires. Les symptômes les plus spécifiques de l'hépatite B sont les suivants:
- Peau jaune et jaunissement de la partie blanche des yeux
- Couleur brune ou orange de l'urine
- Fatigue inexpliquée qui dure pendant une longue période de temps
- Perte d'appétit, nausée, vomissement
- Douleur abdominale
- Fièvre
Pourtant, pour beaucoup de gens, aucun de ces symptômes ne se manifeste et la maladie n'est découverte que par un test sanguin. La première étape d'une infection par le VHB est appelée hépatite aiguë et rarement, elle peut être mortelle pour le foie. Il y avait des cas d'hépatite aiguë lorsque le foie était si gravement endommagé que le patient est tombé dans le coma en raison d'une insuffisance hépatique.
Cette condition est appelée « hépatite fulminante » et les patients qui l'ont doivent être évalués pour la transplantation du foie.
Qu'est-ce qui détermine le niveau de lésion hépatique?
Le principal déterminant de la situation du foie est notre propre système immunitaire. Les personnes qui développent une forte réponse immunitaire sont plus susceptibles d'éliminer le virus et de se rétablir, mais elles sont aussi plus susceptibles de développer des lésions hépatiques sévères et des symptômes forts. Une réponse immunitaire plus faible peut protéger le foie pour le moment et développer moins de symptômes, mais il y a aussi un risque plus élevé de développer une hépatite chronique. Par conséquent, mangez sainement et vivez d'une manière hygiénique pour garder ces infections à la baie.
Les références:
Chen Y, Wei H, Sun R, Dong Z, Zhang J, Tian Z. Susceptibilité accrue à la lésion hépatique chez les souris transgéniques virus de l'hépatite B implique NKG2D-ligand interaction et les cellules tueuses naturelles. Hépatologie. 2007 septembre; 46 (3): 706-15.
Liang TJ. Hépatologie. 2009 Mai; 49 (5 Suppl): S13-21. Hépatologie. 2009 Mai; 49 (5 Suppl): S13-21.