L'hépatite B est l'un des cinq types d'hépatites bien connus qui peuvent infecter les humains. Tous les virus de l' hépatite affectent le foie, mais ils ont différents modes de transmission et provoquent différents niveaux de dommages.
Symptômes de l'hépatite B
Environ 70% des personnes infectées par l'hépatite B présenteront certains symptômes du virus. Les symptômes de l'hépatite B apparaissent habituellement dans les trois mois suivant l'infection et peuvent inclure tout ou partie des symptômes suivants: jaunisse (jaunissement de la peau / blanc des yeux), fatigue, douleurs abdominales, perte d'appétit, nausées, vomissements, douleurs articulaires, fièvre de bas grade et symptômes pseudo-grippaux.
En général, les enfants sont moins susceptibles de présenter des symptômes que les adultes.
La gravité probable d'une infection par le virus de l'hépatite B (VHB) est étroitement liée à l'âge. Heureusement, 94% des adultes et des enfants plus âgés infectés par le VHB élimineront le virus dans les quatre mois suivant la première manifestation des symptômes. Le reste reste chroniquement infecté par le virus. L'infection chronique par le VHB, qui est plus fréquente chez les nourrissons et les enfants qui sont infectés par le virus que chez les adultes, peut entraîner une cirrhose, une insuffisance hépatique ou la mort. Quatre-vingt-dix pour cent des nourrissons infectés par l'hépatite B pendant l'accouchement seront infectés de façon chronique par le virus, tout comme environ 30% des enfants infectés entre un et cinq ans.
Transmission de l'hépatite B
L'hépatite B peut être transmise sexuellement, par l'injection de drogues, pendant l'accouchement d'un nourrisson et par d'autres types d'exposition au sang (brosses à dents, rasoirs, etc.).
Pour réduire le risque de transmission sexuelle, il est important d'utiliser des préservatifs chaque fois que vous avez des rapports sexuels. Éviter de partager des objets personnels qui peuvent avoir été contaminés par du sang, tels que des brosses à dents ou des lames de rasoir, est également essentiel. Le VHB peut demeurer infectieux à l'extérieur du corps pendant sept jours. Il est donc important de toujours porter des gants pour nettoyer le sang, même s'il a séché.
Une solution 1:10 d'eau de Javel et d'eau peut être utilisée pour tuer le virus sur la plupart des surfaces.
En raison de la gravité de l'infection par l'hépatite B chez les nourrissons, il est particulièrement important que les femmes enceintes subissent un test de dépistage du virus. Bien qu'il n'y ait pas de remède contre l'hépatite B, il existe des traitements et des moyens de réduire la probabilité qu'il soit transmis aux nourrissons pendant l'accouchement.
Test et traitement de l'hépatite B
L'hépatite B peut être diagnostiquée en utilisant un simple test sanguin. En moyenne, la plupart des personnes atteintes d'une nouvelle infection aiguë seront testées positives au virus dans les quatre semaines, bien que cela puisse prendre jusqu'à deux mois avant que l'infection soit détectable.
Il n'y a pas de traitement pour l'infection aiguë par l'hépatite B. La plupart des personnes infectées par le virus, âgées de plus de cinq ans, éliminent l'infection par elles-mêmes dans les 15 semaines suivant l'apparition des premiers symptômes. L'infection chronique par l'hépatite B peut être traitée, mais ne peut être guérie, et les personnes infectées par le VHB doivent éviter l'alcool, car cela peut aggraver leur santé hépatique. Même avec le traitement, entre 15% et 25% des personnes chroniquement infectées par l'hépatite B mourront éventuellement d'une maladie hépatique chronique.
La prévention
L'hépatite B peut être la seule maladie sexuellement transmissible complètement évitable. Un vaccin contre le virus est disponible depuis 1982. De nombreux médecins recommandent la vaccination de routine pour les enfants et les adolescents, et les adultes qui n'ont pas été vaccinés pendant leur enfance sont aussi de bons candidats pour le vaccin. Le vaccin contre le VHB protège les individus pendant au moins 23 ans et est l'un des vaccins les plus sûrs sur le marché (bien qu'il ne devrait pas être administré aux personnes allergiques à la levure). Pour les personnes qui n'ont pas d'assurance-maladie ou pour qui le vaccin n'est pas couvert, certains services de santé rendent le vaccin disponible gratuitement ou à un coût très bas.
Si vous répondez à l'un des critères suivants, vous devriez envisager sérieusement la vaccination:
- Les personnes ayant plusieurs partenaires sexuels
- Personnes avec un diagnostic préalable d'une MST
- Hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes
- Les personnes qui ont un partenaire sexuel avec l'hépatite
- Les personnes qui utilisent des drogues injectables, ou qui ont des partenaires qui les utilisent
- Les personnes qui partagent un ménage avec une personne chroniquement infectée par l'hépatite
- Les travailleurs du domaine de la santé
- Patients dialysés
Sources
Fiche d'information sur l'hépatite virale et l'hépatite B du CDC
La page FAQ sur l'hépatite virale / l'hépatite B du CDC