Quelle est la fréquence de la douleur cancéreuse et quelles sont les causes?
La réponse à cette question de savoir si le cancer est douloureux n'est pas aussi simple qu'un oui-ou-non. Certaines personnes atteintes de cancer ont beaucoup de douleur, alors que d'autres éprouvent une douleur minimale. Comment le cancer cause-t-il la douleur et quels facteurs déterminent la gravité de la douleur? Pourquoi la douleur cancéreuse est-elle souvent sous-traitée, et que pouvez-vous faire pour que vous ou votre proche receviez le meilleur contrôle de la douleur avec le moins d'effets secondaires possibles?
Facteurs qui déterminent la quantité de douleur cancéreuse
Il y a beaucoup de variables qui affectent si un cancer (ou des traitements pour le cancer) causent la douleur, et comment sévère cette douleur sera. Certains d'entre eux comprennent:
- Le stade du cancer - Lorsque le cancer est dans les premiers stades, beaucoup de gens ne ressentent pas la douleur. En fait, c'est l'une des raisons pour lesquelles certains cancers - comme le cancer du pancréas - sont souvent diagnostiqués seulement après que leur cancer s'est propagé et est devenu inopérable et que la chirurgie ne peut pas guérir la maladie . Par exemple, un cancer du sein détecté uniquement sur une mammographie peut ne pas causer d'inconfort, tandis qu'un cancer du sein de stade 4 peut causer beaucoup de douleur en raison de métastases osseuses.
Le type de cancer - Certains cancers sont plus susceptibles de causer de la douleur que d'autres, bien que la douleur puisse survenir avec n'importe quelle forme de cancer.
Tolérance à la douleur - La tolérance à la douleur varie considérablement d'une personne à l'autre, et même entre différents endroits ou types de douleurs ressenties par un individu. La tolérance à la douleur est définie comme la quantité de douleur qu'une personne peut supporter avant de tomber en panne physiquement ou émotionnellement. Le seuil de la douleur , au contraire, est défini comme le point auquel une sensation devient douloureuse. Si une sensation est interprétée comme douloureuse est déterminée par la constitution génétique, l'histoire de la douleur, et les conditions médicales parmi d'autres facteurs Il n'est pas juste ou mauvais d'éprouver la douleur. En fait, l'une des raisons pour lesquelles les gens renoncent aux médicaments contre la douleur pendant le traitement du cancer, ce qui pourrait améliorer la qualité de vie, c'est le désir d '«être un bon patient» et d'apparaître «fort».
- Conditions en plus du cancer - Toutes les douleurs subies par les personnes atteintes d'un cancer ne sont pas dues au cancer ou aux traitements contre le cancer. Par exemple, une personne atteinte d'un cancer du poumon peut également éprouver de la douleur en raison de l'arthrite ou d' une discopathie dégénérative .
- Traitements contre le cancer - Plusieurs des traitements contre le cancer, comme la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent causer de la douleur. Dans les premiers stades du cancer, la douleur due aux traitements peut être pire que la douleur due au cancer lui-même.
Quelle est la fréquence de la douleur chez les personnes atteintes de cancer?
Lorsque le cancer en est à ses débuts, en particulier les cancers qui sont détectés lors des examens de dépistage, il peut y avoir très peu de douleur. Cependant, pour les personnes atteintes d'un cancer avancé, la grande majorité des personnes éprouvent une douleur modérée à sévère à un moment donné de leur voyage.
Comment le cancer provoque-t-il la douleur?
Il y a plusieurs façons que le cancer provoque la douleur. le cancer lui-même ou le traitement. Ceux-ci inclus:
- Croissance d'une tumeur provoquant la compression des structures à proximité - Le cancer peut causer de la douleur en comprimant les organes et les nerfs adjacents à la tumeur.
- Métastases - La diffusion (métastases) de cancers dans d'autres régions du corps, en particulier les os, peut causer des douleurs.
- Substances sécrétées par la tumeur - Certains cancers sécrètent des protéines qui peuvent causer de la douleur. Les exemples incluent certains des syndromes paranéoplasiques observés avec le cancer du poumon à petites cellules et le cancer du poumon à cellules squameuses.
- La douleur neuropathique est habituellement une douleur intense causée par la pression d'une tumeur sur les nerfs, due à la chimiothérapie (en particulier aux médicaments tels que le Taxol) et à la radiothérapie. Cet article parle de traitements pour la neuropathie périphérique causée par la chimiothérapie .
Cet article en dit plus sur les types de douleur cancéreuse .
Comment pouvez-vous communiquer votre niveau de douleur avec votre médecin?
Il existe plusieurs termes que les médecins utilisent pour décrire la douleur chez les personnes atteintes de cancer.
- La douleur aiguë survient souvent rapidement et ne dure que peu de temps.
- La douleur chronique est une douleur qui tend à être présente 24/7 et peut persister pendant des jours, des semaines, voire des années.
- La douleur percée est une douleur que vous ressentez malgré votre traitement de la douleur (en d'autres termes, elle n'est pas contrôlée par le médicament contre la douleur que vous utilisez.)
- La douleur référée est une douleur qui est ressentie dans une zone éloignée de la source réelle de la douleur, par exemple ressentir une douleur à l'épaule lors d'une attaque de la vésicule biliaire.
- La douleur fantôme est une douleur ressentie dans une région du corps qui n'existe pas. Par exemple, ressentir de la douleur dans la jambe après une amputation pour un sarcome , ou ressentir de la douleur dans votre mamelon ou votre «sein» après une mastectomie.
D'autres façons de caractériser la douleur incluent: La gravité - La douleur est-elle à peine là ou est-ce la pire douleur imaginable?
- Qualité - À quoi ressemble la douleur? Est-il endolori, vif, terne, rongeant, poignardant ou brûlant?
- Fréquence - À quelle fréquence la douleur survient-elle ou est-elle constante?
- Localisation - Où ressentez-vous la douleur?
- Qu'est-ce qui le rend pire et qu'est-ce qui le rend meilleur?
- Comment la douleur affecte-t-elle vos activités quotidiennes?
- Comment la douleur affecte-t-elle votre sommeil?
Échelles de douleur
Afin de comprendre objectivement à quel point votre douleur est sévère (et de surveiller à quel point les analgésiques et d'autres formes de soulagement de la douleur fonctionnent bien), les médecins utilisent souvent des échelles de douleur. Le plus simple d'entre eux vous demande comment vous évalueriez votre douleur sur une échelle de 1 à 10, 1 étant la douleur que vous remarquez à peine, et 10 étant la pire douleur que vous pouvez imaginer. En savoir plus sur les échelles de douleur .
Gérer la douleur du cancer
Bien que de nombreuses personnes atteintes de cancer craignent la douleur, la prise en charge de la douleur, même chez les personnes atteintes d'un cancer avancé, a considérablement progressé au cours des dernières décennies. La majorité des personnes atteintes de cancer peuvent maintenant éprouver une gestion adéquate de la douleur tout au long de leur traitement. Cela dit, les médecins ne peuvent pas lire dans les pensées et ne peuvent répondre aux besoins des patients en matière de gestion de la douleur que s'ils sont conscients de la douleur et de sa gravité. L'article suivant approfondit la gestion de la douleur pour le cancer .
Pourquoi la douleur cancéreuse est-elle sous-traitée?
Des études suggèrent qu'un tiers à la moitié des personnes atteintes de cancer ne reçoivent pas un traitement adéquat de la douleur. Les raisons sont nombreuses, mais certaines comprennent:
- La réticence des médecins à prescrire des analgésiques narcotiques .
- Le désir d'être un "bon" patient.
- Peur de devenir dépendant - Alors que les personnes atteintes de cancer développent souvent une tolérance aux médicaments contre la douleur, ce qui signifie qu'il faut une dose plus importante pour atteindre le même niveau de soulagement de la douleur, il est rare qu'une personne soit dépendante de ces médicaments.
- Le manque d'accès - à la fois pour les médecins pour gérer la douleur, et pour payer le coût des médicaments contre la douleur.
- Craignez que les médicaments contre la douleur soient utilisés maintenant, ils ne seront pas efficaces plus tard «quand vous en aurez vraiment besoin». (Ce n'est pas vrai.)
Prochaines étapes
Prendre un rôle actif dans vos soins médicaux peut vous aider à obtenir le meilleur traitement possible pour votre douleur ainsi que d'autres symptômes. L'article suivant peut vous aider à noter vos symptômes et vos besoins afin que vous puissiez les partager avec votre médecin.Sources:
Breuer, B. et al. Comment les oncologues médicaux gèrent-ils la douleur chronique de cancer? Oncologue 2015 Jan 12. (Epub avant impression)>
Deandrea, S., Montanari, M., Moja, L., et G. Apolone. Prévalence du sous-traitement dans la douleur cancéreuse. Une revue de la littérature publiée. Annales d'oncologie . 2008. 19 (12): 1985-91.
Greco, M. et al. Qualité de la gestion de la douleur cancéreuse: une mise à jour d'un examen systématique du sous-traitement des patients atteints de cancer. Journal d'oncologie clinique . 2014. 32 (36): 4149-4154.
Kwon, J. Surmonter les obstacles dans la gestion de la douleur cancéreuse. Journal d'oncologie clinique . 2014. 32 (16): 1727-33.
Institut national du cancer. Contrôle de la douleur: soutien aux personnes atteintes de cancer. Accédé le 22/05/16. https://www.cancer.gov/publications/patient-education/pain-control