Diagnostiquer l'autisme

Diagnostiquer l'autisme

Les parents s'inquiètent que toute différence dans le comportement ou le développement de leur enfant puisse être le signe d'un handicap permanent comme l'autisme. Parfois, ces inquiétudes sont inutiles. D'autres fois, une observation attentive peut mener à un diagnostic précoce, à un traitement précoce et, avec de la chance, à un résultat positif.

Même si l'autisme est diagnostiqué et traité plus tard dans l'enfance - ou même à l'âge adulte - les traitements et le soutien peuvent faire une grande différence positive.

Bien qu'il ne soit jamais «trop tard» pour recevoir un diagnostic d'autisme, il n'est jamais trop tôt pour un dépistage ou une évaluation. Dans certains cas, l'autisme peut être traité de façon précoce et intensive, ce qui constitue l'approche optimale. Dans d'autres cas, alors que l'autisme peut être exclu, d'autres défis peuvent être attrapés et traités rapidement.

Remarquer les signes

Souvent, les premiers signes d'autisme sont observés par les parents ou les grands-parents. Si vous pensez que vous ou quelqu'un que vous aimez mai être autiste, vous avez probablement remarqué certains symptômes.

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Vous avez peut-être remarqué un manque de contact visuel, des difficultés avec les relations sociales, des retards d'élocution ou des comportements physiques bizarres tels que le balancement, le claquement des doigts ou la marche des orteils.

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Il est important de se rappeler que si votre enfant a seulement un ou deux symptômes mais qu'il se développe normalement, il est probable qu'il ne soit pas autiste. Cela ne signifie pas, cependant, qu'ils n'ont aucun problème. Un enfant qui a des retards d'élocution mais aucun autre symptôme, par exemple, peut bénéficier d'une thérapie de la parole même s'il n'est pas autiste.

Les enfants plus âgés et les adultes peuvent présenter certains ou tous les symptômes décrits ci-dessus. La plupart du temps, cependant, ces symptômes sont relativement bénins - le diagnostic tardif signifie que l'individu a réussi à compenser les difficultés autistiques. Néanmoins, à mesure que les individus vieillissent, il peut être plus difficile de gérer les exigences sociales et logistiques complexes de la vie quotidienne.

Sélection d'un professionnel de la santé

Une fois que vous avez déterminé que quelque chose peut être mal, c'est une bonne idée de chercher un professionnel de la santé pour dépister l'autisme. Le «bon» professionnel peut être un psychologue, un pédiatre du développement ou un neurologue pédiatrique. Votre choix dépendra, dans une large mesure, de qui est disponible dans votre région. Quelle que soit leur spécialité, assurez-vous que l'expert que vous choisissez possède une expérience et une connaissance des troubles du spectre autistique.

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Rappelez-vous que seul un professionnel expérimenté peut diagnostiquer l'autisme.

L'enseignant de votre enfant n'est pas un diagnosticien. Et tandis qu'ils peuvent voir des signes inquiétants, ils ne peuvent pas et ne devraient pas faire un diagnostic.

Il en va de même pour les amis et les parents qui peuvent croire qu'ils voient des signes d'autisme chez votre enfant. Alors qu'il est bon de prendre leurs préoccupations assez au sérieux pour planifier une évaluation professionnelle, leur «diagnostic» ne devrait jamais être le dernier mot. Les adultes qui cherchent un diagnostic d'autisme verront généralement un psychologue ou un psychiatre spécialisé dans l'autisme. Cette personne peut administrer des tests appropriés et suggérer des traitements.

Test de diagnostic

Parce que l'autisme ne peut pas être diagnostiqué avec un test médical, le test implique des entretiens, des observations et des évaluations. Le dépistage peut inclure:

• Tests de QI pour vérifier les défis intellectuels.
• Des évaluations de la parole pour vérifier la capacité de votre enfant à comprendre et à utiliser le langage parlé d'une manière adaptée à son âge.
• Évaluations d'ergothérapie (tests pour vérifier la motricité fine adaptée à l'âge, la perception visuelle et spatiale, les réponses sensorielles et autres problèmes neurophysiques).

• Des tests auditifs (pour s'assurer que les symptômes autistiques ne sont pas causés par une perte auditive).
• Questionnaires spécifiques à l'autisme, tels que l'ADI-R, que les parents doivent remplir au sujet des étapes de développement, des comportements, des sensibilités, des défis et des forces de leur enfant.
• D'autres tests, tels que l'échelle d'observation diagnostique de l'autisme (ADOS) et la liste de contrôle pour l'autisme chez les tout-petits (CHAT), qui examinent les observations des comportements des enfants sur la base des normes

Aucun de ces tests n'est parfait et certains peuvent être trompeurs. Les tests de QI et de parole, par exemple, sont écrits pour les enfants qui se développent normalement. Mais les enfants testés pour l'autisme ont presque toujours des problèmes de comportement et d'élocution. Ces défis peuvent entraver le processus de test, rendant les résultats difficiles à interpréter.

Même lorsqu'un professionnel donne son avis, l'opinion peut ne pas être définitive. Il n'est pas inhabituel d'entendre (surtout d'un très jeune enfant): «Ça peut être de l'autisme, mais il est encore très jeune, pourquoi ne reviens-tu pas dans six mois et on verra comment il va?

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Bien que ce genre d'incertitude puisse être extrêmement frustrant, c'est parfois inévitable. Dans de nombreux cas, les enfants ont des problèmes de développement qui ressemblent à l'autisme, mais qui se révèlent être de simples retards ou des signes d'autres problèmes de développement comme le TDAH ou l'apraxie de la parole. Des problèmes comme ceux-ci peuvent et doivent être traités dès que possible. Les enfants plus âgés et les adultes peuvent recevoir des tests similaires, bien que les adultes complètent leurs propres questionnaires.

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Prochaines étapes

Si votre enfant a reçu un diagnostic d'autisme, vous voudrez prendre des mesures. Votre médecin peut ou non avoir des suggestions pratiques. Donc, cela vous oblige, le parent, à trouver et à mettre en place des programmes et des traitements appropriés pour votre enfant.

Commencez par examiner les services, les traitements et les programmes offerts dans le cadre de programmes d'intervention précoce ou de votre district scolaire local. Connectez-vous avec des organisations de soutien à l'autisme avec des chapitres locaux, tels que The Autism Society. Faites une recherche sur Internet pour "autism support" et "autism services" pour votre région. Posez des questions sur les centres locaux d'autisme, les programmes scolaires, les thérapeutes et les organismes de soutien.

Bien que le parcours de chaque famille soit différent, l'information et le soutien locaux seront votre outil de réussite le plus important.

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Un mot de

Pour de nombreuses familles, un diagnostic d'autisme peut être accablant. Cela semble changer tout et cela peut affecter votre relation avec votre conjoint, vos amis et votre enfant. Mais votre enfant est toujours la personne qu'il a toujours été et il y a beaucoup d'aide, d'espoir et de soutien disponibles.

> Sources

> Allely, CS. Diagnostiquer les troubles du spectre autistique en soins primaires. Praticien 2011 Novembre: 255 (1745): 27-30, 3.

> Anne Le Couteur, Catherine Lord, Michael Rutter. Entrevue diagnostique sur l'autisme révisée (ADI-R) Western Psychological Services, 2003

> Ozonoff, S., Goodlin-Jones, BL, et al. Évaluation factuelle des troubles du spectre autistique chez les enfants et les adolescents. Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology 34 (3): 523-540, 2005.