Un aperçu de l'autisme
L'autisme, également appelé «trouble du spectre autistique (TSA)», est un trouble du développement. Les troubles du développement sont diagnostiqués dans l'enfance mais entraînent généralement des incapacités permanentes. Il existe de nombreux mythes sur l'autisme et beaucoup de désinformation disponibles sur Internet. En conséquence, il peut être difficile de trouver des informations fiables sur ce qu'est vraiment l'autisme - et ce n'est pas le cas.
Qu'est-ce que l'autisme?
L'autisme est un trouble qui comprend des différences et / ou des défis dans les compétences de communication sociale, la motricité fine et globale, la parole et la capacité intellectuelle.
Les personnes atteintes d'autisme ont également des réponses atypiques à l'apport sensoriel, comme une sensibilité inhabituelle à la lumière, au son, à l'odorat, au goût et / ou aux fringales sensorielles.
Parmi les autres symptômes courants, mentionnons les «stims» (battement des mains, marche des pieds, bascule), le besoin d'uniformité et de répétition, l'anxiété et, dans certains cas, d'étonnantes capacités «savantes» dans certains domaines (musique et mathématiques).
Parce que l'autisme est un trouble du spectre, il est possible d'être légèrement, modérément ou sévèrement autiste.
Confondamment, vous pouvez également avoir une combinaison de symptômes légers et sévères. Par exemple, il est possible d'être très intelligent et verbal mais aussi de graves symptômes d'anxiété et de dysfonctionnement sensoriel.
Il est important de savoir que l'autisme n'est ni une maladie mentale ni une maladie qui s'aggrave avec le temps. En fait, presque toutes les personnes autistes grandissent et mûrissent avec le temps, en particulier avec un traitement intensif.
De même, il n'y a pas de remède établi pour l'autisme. Cela signifie qu'un enfant atteint d'autisme deviendra presque certainement un adulte atteint d'autisme - avec les défis et les forces qui accompagnent le diagnostic.
Comment l'autisme a changé
L'autisme a d'abord été décrit comme un trouble distinct au cours des années 1930. La définition, cependant, a radicalement changé au fil des ans. Peut-être le plus significatif, le syndrome d'Asperger a été ajouté au spectre de l'autisme en 1994.
Depuis que l'autisme a été décrit, le nombre de personnes diagnostiquées a augmenté radicalement. Cela peut être attribué, au moins dans une large mesure, à des changements dans la définition du trouble.
Entre 1994 et mai 2013, il y avait cinq différents diagnostics du spectre de l'autisme. À une extrémité du spectre se trouvait le syndrome d'Asperger , parfois appelé «syndrome du petit professeur». À l'autre extrémité du spectre était le trouble autistique, connu pour les retards de développement profonds et les défis. Entre les deux étaient une variété de troubles envahissants du développement, y compris le syndrome de Rett, le syndrome du X fragile, et le trouble envahissant du développement non spécifié (PDD-NOS) .
Aujourd'hui, avec la publication du DSM-5 (Manuel diagnostique version 5), il n'existe qu'une seule catégorie de diagnostic pour les personnes autistes: les troubles du spectre autistique .
Toute personne présentant des symptômes compatibles avec l'autisme recevra un diagnostic de TSA, avec un niveau fonctionnel (1 (fonctionnement élevé), 2 (modérément sévère) ou 3 (sévère)) et, le cas échéant, les prescripteurs. Certains spécificateurs communs comprennent les troubles cognitifs, les troubles épileptiques, etc.
Ce changement signifie que de nombreuses personnes diagnostiquées avec le syndrome d'Asperger ont "officiellement" perdu cette étiquette. Mais parce que le terme Syndrome d'Asperger était si communément utilisé, et a décrit une telle catégorie diagnostique spécifique, le nom est resté. En conséquence, de nombreuses personnes atteintes d'autisme de haut niveau se décrivent comme ayant le syndrome d'Asperger.
5 choses à savoir sur l'autisme
1. Dans la plupart des cas, nous ne savons pas ce qui cause l'autisme . Nous savons que quelques médicaments, pris pendant la grossesse, peuvent augmenter le risque d'autisme. En dehors de cela, cependant, notre connaissance est limitée.
Par exemple, nous savons que les garçons sont beaucoup plus à risque que les filles, mais nous ne savons pas pourquoi. De même, nous savons que les parents plus âgés sont plus susceptibles d'avoir des enfants autistes - mais encore une fois, nous ne savons pas pourquoi.
Nous savons que l'autisme semble fonctionner dans les familles, mais à moins de décider de ne pas avoir d'enfants du tout, il n'y a aucun moyen de savoir si un bébé sera ou ne sera pas autiste.
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2. Il existe de nombreux traitements efficaces contre l'autisme, mais aucun remède connu. Les traitements de l'autisme sont rarement médicaux, mais comprennent plutôt une thérapie intensive du comportement, du développement, de la parole et de l'ergothérapie. Dans de nombreux cas, les thérapies peuvent avoir un impact significativement positif.
Étant donné que de nombreux enfants atteints d'autisme ont des problèmes gastro-intestinaux, il est souvent important d'éviter certains aliments tout en veillant à ce que votre enfant soit bien nourri. À l'heure actuelle, cependant, il n'y a aucun médicament, traitement, ou régime spécial qui guérira réellement l'autisme.
3. L'autisme peut être une source de forces et de défis. Il y a, bien sûr, de nombreux défis associés à l'autisme. Mais en même temps, beaucoup de personnes sur le spectre ont des forces modérées à extrêmes.
Par exemple:
- Beaucoup de personnes atteintes d'autisme sont très intelligentes. Un nombre encore plus grand est d'intelligence au moins moyenne avec des zones de grande force intellectuelle.
- Beaucoup de personnes sur le spectre ont de fortes capacités dans les domaines de la musique, des mathématiques, de la technologie, de l'art et de l'ingénierie - bien que les compétences «savantes» soient rares.
- Les personnes autistes ont tendance à être dignes de confiance et honnêtes, en partie parce qu'elles ont du mal à reconnaître ou à utiliser le sarcasme, la malhonnêteté, la flatterie ou les «mensonges blancs».
4. Il existe de nombreux mythes sur l'autisme. Il est difficile pour la plupart des personnes non autistes d'imaginer ce que c'est que d'être autiste. En outre, la plupart des tests de développement et de QI sont développés pour les personnes non-autistes. En conséquence, des mythes ont surgi autour de l'autisme.
Par exemple, certaines personnes croient que les personnes autistes sont incapables d'aimer, n'ont aucune imagination, ou sont sans émotion. Ces croyances proviennent d'un malentendu et non de la réalité.
5. Toutes les formes d'autisme peuvent être difficiles. Les formes graves d'autisme peuvent être très difficiles à gérer, car elles peuvent s'accompagner de comportements agressifs et de défis de communication extrêmes. Mais l'autisme de haut niveau s'accompagne souvent de problèmes de santé mentale tels que l'anxiété, les comportements obsessionnels, les troubles sensoriels graves et même la dépression.
Pour ceux avec un diagnostic récent
Si votre jeune enfant a récemment reçu un diagnostic d'autisme, c'est une bonne idée de demander un deuxième avis, surtout si le diagnostic provient d'une source autre qu'un professionnel ayant une vaste expérience de l'autisme.
Une fois que vous avez confirmé le diagnostic de votre enfant, une bonne étape à suivre est de contacter votre pédiatre et votre district scolaire pour mettre en place des services d'intervention précoce. Vous pouvez également regarder dans les programmes préscolaires thérapeutiques et les groupes de jeu. Lors de la recherche sur l'autisme, assurez-vous de vérifier attentivement vos sources, car il ya beaucoup de désinformation disponible sur Internet et à travers la vigne.
Quand les adultes sont diagnostiqués avec l'autisme, c'est généralement parce qu'ils vivent avec des symptômes relativement bénins. La réalité est qu'il n'est pas nécessaire de faire quoi que ce soit après un diagnostic; l'autisme n'est pas guérissable, donc les thérapies et les médicaments sont facultatifs.
Cependant, de nombreux adultes choisissent de suivre leur diagnostic en s'adressant à des groupes d'autopromotion et de soutien des adultes, en trouvant un thérapeute possédant une expérience appropriée, en cherchant de l'aide pour des problèmes sensoriels ou en en apprenant davantage sur le trouble.
Questions à poser sur l'autisme
Lorsque vous commencez à penser à un diagnostic d'autisme, il y a des questions spécifiques que vous voudrez étudier. Ceux-ci sont susceptibles d'inclure:
- Quelles sont les meilleures thérapies pour mon enfant?
- Quel genre de milieu éducatif est le meilleur pour mon enfant?
- Quelles expériences récréatives et communautaires pourraient convenir à mon enfant?
- Comment dois-je planifier pour l'avenir à long terme de mon enfant?
Vivre avec l'autisme
Si votre enfant est diagnostiqué avec l'autisme, cela sera un facteur dans la plupart des décisions que vous prendrez avec et pour lui. Vos décisions varieront en fonction des symptômes de votre enfant, de votre réaction à ces symptômes, de votre situation de vie et de vos finances.
Mais peu importe, vous devrez penser à l'autisme de votre enfant et planifier en conséquence. Plus important peut-être, vous devrez travailler avec les écoles, les organismes fédéraux et d'État, les thérapeutes et les avocats pour défendre les besoins de votre enfant.
Un mot de
Un diagnostic d'autisme peut être accablant. Pour certaines personnes, cela peut même être effrayant. Mais il est important de savoir qu'il est plus que possible de bien vivre avec l'autisme.
Au fil du temps, vous découvrirez un large éventail de ressources et d'opportunités disponibles pour les enfants autistes et leurs familles. Vous découvrirez également votre propre capacité à faire face à l'autisme et même à y parvenir.
Sources:
Site de l'Autism Society of America
Troubles du spectre autistique (troubles envahissants du développement) Institut national de la santé mentale, 2016.
Greenspan, Stanley. "L'enfant avec des besoins spéciaux." C 1998: Livres de Persée.
Romanowski, Patricia et al. "Le guide OASIS sur le syndrome d'Asperger." C 2000: Crown Publishers, New York, NY.