Comment définit-on une «bonne» ou «meilleure» école pour les enfants autistes? La réalité est qu'il n'existe pas de «meilleure» école pour les enfants autistes. C'est parce que tout le monde a une idée différente de ce qui est «meilleur» pour un enfant autiste, et chaque enfant autiste est différent.
Différentes perspectives chez les parents
Les parents d'enfants autistes ont des idées très différentes sur ce qu'une bonne école devrait offrir à leur progéniture.
Ces différences sont présentes si les enfants ont des symptômes légers, sévères ou modérés. Voici quelques-unes des nombreuses perspectives:
- Tous les enfants autistes devraient être entièrement inclus dans les classes d'enseignement général - période. Un soutien, sous la forme d' aides 1: 1 , devrait être fourni au besoin.
- Aucun enfant autiste ne devrait être entièrement inclus dans les classes d'éducation générale, car il a des besoins spécifiques qui ne peuvent être satisfaits que dans des environnements plus restreints par des personnes ayant une formation appropriée.
- Les enfants atteints d'autisme devraient recevoir une thérapie comportementale intense (ABA) en tant qu'élément majeur de leur programme scolaire.
- Les enfants autistes ne devraient pas recevoir de thérapie comportementale, mais devraient plutôt recevoir une thérapie développementale.
- Les enfants autistes devraient fréquenter des écoles privées spécialement conçues pour leurs besoins particuliers.
- Les enfants autistes devraient être soutenus dans les écoles publiques qui sont tenues par la loi d'offrir un «environnement moins restrictif».
Les enfants atteints d'autisme diffèrent radicalement les uns des autres
En plus de la réalité que les parents diffèrent radicalement de ce qui fonctionne ou devrait bien fonctionner pour leur enfant, il est important de réaliser que les enfants autistes diffèrent radicalement les uns des autres. Non seulement les enfants ont des symptômes différents à différents niveaux de gravité, mais ils sont aussi des individus uniques qui réagissent à leur manière à des situations particulières.
Ainsi, par exemple:
- Un enfant très brillant et qui a beaucoup d'expérience peut avoir une expérience terrible dans une école inclusive parce qu'il est très sensible aux lumières vives et aux sons forts qui rendent la vie quotidienne insoutenable.
- Un enfant souffrant de troubles cognitifs avec des symptômes relativement sévères peut avoir une expérience formidable dans la même école parce qu'il a peu de problèmes sensoriels et est très à l'aise dans le milieu physique.
- Un enfant peut très bien répondre à la thérapie comportementale et apprendre beaucoup de choses rapidement, alors qu'un autre enfant avec des symptômes similaires peut ne pas répondre ou peut trouver la thérapie elle-même désagréable.
- Certains enfants autistes veulent activement participer à des événements sociaux, alors que d'autres n'ont aucun désir de le faire - l'inclusion peut donc être positive ou négative selon les préférences personnelles de l'enfant.
- Un thérapeute particulier peut être un «faiseur de miracles» pour un enfant, mais trouve qu'il est très difficile d'atteindre et d'aider un autre enfant.
Choisir la meilleure école pour votre enfant particulier avec autisme
En raison de la pression des parents, des budgets, des ressources locales et de la philosophie du district, les écoles varient énormément dans ce qu'elles offrent - et les parents varient dans la façon dont ils réagissent. Certaines écoles sont formidables pour les enfants atteints d'Asperger (autisme de haut niveau), tandis que d'autres ont d'excellents programmes de préparation à la vie active.
Certains sont enthousiastes pour l'inclusion, tandis que d'autres pensent que les programmes spécialisés sont la solution. Et encore, d'autres sont généreux avec leur argent pour les paramètres privés. Certains ont des classes ABA; certains utilisent RDI ou Floortime ou TEACCH (qui sont tous des approches éducatives de développement pour les enfants sur le spectre).
Pour trouver l'école qui convient le mieux à votre enfant, sélectionnez dans quelques endroits qui semblent prometteurs, puis communiquez avec les parents dans ces domaines par le biais des chapitres de l'Autism Society of America et des groupes de parents d'enfants spéciaux. Découvrez ce que les parents pensent, ce qui est offert, etc. Puis visitez.
Lorsque vous visitez, n'oubliez pas que vous ne voyez probablement qu'un petit aspect de l'expérience scolaire complète.
Rappelez-vous aussi que vous voyez l'expérience par vos propres yeux, et non par celle de votre enfant. Vous voudrez peut-être envisager votre enfant dans un cadre inclusif - mais est-ce vraiment le meilleur choix pour votre fils ou votre fille en particulier? Posez beaucoup de questions et, si vous le pouvez, observez plus d'une fois.
Une fois que vous avez choisi un cadre, il est important de savoir que vous devrez rester au fait de la situation pour vous assurer que votre enfant bénéficie réellement des services et des possibilités promises par l'administration. Si les choses ne marchent pas bien, faites connaître vos préoccupations. En tant que parent, vous avez le pouvoir - tel que vous l'attribue la loi fédérale sur l'éducation des personnes handicapées!