Causes de l'autisme
Beaucoup de parents se demandent si quelque chose qu'ils ont fait - ou qu'ils n'ont pas fait - aurait pu causer l'autisme de leur enfant. Bien qu'il soit possible de déterminer la cause de l'autisme chez certains enfants, la plupart des parents ne trouveront jamais de réponse définitive à leur question.
Bien que quelques troubles génétiques rares et expositions toxiques soient connues pour provoquer l'autisme (ou "symptômes similaires à l'autisme" qui peuvent être diagnostiqués à tort comme autisme), la plupart des cas sont considérés comme "idiopathiques", signifiant "sans cause connue".
Un sujet controversé
Lorsque vous explorez la question de «ce qui cause l'autisme», vous êtes susceptible de rencontrer de nombreuses personnes qui sont absolument certaines de connaître la réponse. Il est important de savoir, cependant, que le sujet est très controversé et que les déclarations passionnées d'un parent (ou d'un chercheur) ne remplacent pas une recherche solide.
Causes connues
Il existe quelques causes connues relativement rares de l'autisme, notamment:
-
L'autisme peut être causé par des gènes hérités
-
Y at-il un lien entre la maladie coeliaque, le gluten et l'autisme?
- Depakote (aussi appelé Valproatean) - un médicament anti-épileptique pris pendant la grossesse
- Le syndrome du X fragile - une maladie génétique
- Rubéole
- PCU
- Sclérose tubéreuse - une maladie génétique rare
- Syndrome de Prader-Willi - une maladie génétique rare
En plus de ces causes rares et documentées, certaines études indiquent un risque plus élevé d'autisme associé à la parentalité plus âgée, à certains types de pollution et à une variété d'autres problèmes.
L'association, cependant, n'est pas la même chose que la causalité. Et il semble probable, par exemple, que les parents plus âgés sont associés à l'autisme parce qu'ils sont plus susceptibles d'être eux-mêmes autistes et ont donc plus de difficulté à trouver un partenaire.
La génétique
Les chercheurs sont certains que certains cas d'autisme ont une base génétique. Ainsi, il est tout à fait possible que la génétique soit impliquée dans tous les cas d'autisme.
De nombreuses études ont montré que les parents issus de familles autistes sont plus susceptibles d'avoir des enfants autistes. En outre, les familles avec un enfant autiste courent un risque accru d'avoir plus d'un enfant autiste.
Fait intéressant, cependant, "génétique" et "héréditaire" ne sont pas la même chose. Des études ont montré de nombreux cas de mutation génétique «spontanée» associée à l'autisme. La mutation génétique spontanée, comme son nom l'indique, arrive juste-habituellement pour des raisons inconnues. En d'autres termes, un enfant peut naître avec des différences génétiques qui ne sont pas héritées, mais qui peuvent être associées à l'autisme.
Structure du cerveau
Certains chercheurs ont trouvé des différences entre le cerveau autistique et le cerveau typique. Les individus autistes semblent avoir un cerveau plus grand. Ils semblent également traiter l'information différemment. En d'autres termes, leurs cerveaux sont "câblés" différemment.
La recherche sur cette question est en cours , avec des résultats intrigants venant des meilleures institutions.
Ces dernières années, les chercheurs ont expérimenté un traitement appelé stimulation magnétique transcrânienne (TMS), qui stimule les cellules nerveuses dans le cerveau. La SMT a réussi à traiter la dépression et s'avère prometteuse comme outil de traitement de certains symptômes de l'autisme.
Facteurs qui ne causent pas l'autisme
Bien que nous ne sachions pas toujours ce qui cause l'autisme, les chercheurs ont fait beaucoup de travail pour déterminer que certaines choses ne causent pas l'autisme.
Pourquoi travailler si dur pour réfuter les théories? Parce que plusieurs théories liées à l'autisme ont conduit à une douleur émotionnelle incalculable, à des comportements à risque et même à des morts.
Vaccins
Pendant une période de temps dans les années 1990 et au début des années 2000, deux théories semblaient relier l'autisme et les vaccins.
- La première théorie suggère que le vaccin ROR (oreillons-rougeole-rubéole) peut causer des problèmes intestinaux menant au développement de l'autisme.
- La deuxième théorie suggère qu'un conservateur à base de mercure appelé thimérosal, utilisé dans certains vaccins, pourrait être relié à l'autisme.
La communauté médicale a fermement réfuté ces théories, mais un groupe très passionné de parents et de chercheurs continue d'être en désaccord sur la base de preuves anecdotiques.
En bref, les vaccins NO ne causent pas d'autisme. Si vous avez fait vacciner votre enfant, vous n'avez pas causé son autisme. Mais cette réalité n'empêchera pas certaines personnes d'insister sur un lien lorsqu'il n'y en a pas et n'empêchera pas les parents bien intentionnés de mettre délibérément en danger la santé de leurs enfants.
Mauvais rôle parental
Le Dr Leo Kanner, l'homme qui a d'abord identifié l'autisme comme une maladie unique, avait l'idée que les mères «froides» froides causaient l'autisme. Il s'est trompé.
Mais la mauvaise interprétation de l'autisme par le Dr Kanner a impressionné une figure majeure de la psychologie, Bruno Bettelheim. Le livre de Bettelheim, La Forteresse Vide: l'Autisme Infantile et la Naissance du Soi, a créé une génération de parents qui ont porté la culpabilité pour le handicap de leur enfant. Heureusement, ce fardeau n'est plus.
-
La parenté froide pourrait-elle causer l'autisme? (Indice: la réponse est non!)
-
Les enfants atteints de sclérose tubéreuse présentent un risque élevé d'autisme
Facteurs, non causes, liés à l'autisme
Certains problèmes semblent avoir un lien réel avec l'autisme, bien qu'ils ne provoquent pas réellement la maladie. Dans certains cas, réduire ou traiter le problème peut effectivement réduire certains symptômes.
Immunodéficience
Il existe des preuves que, au moins dans certains cas, l'autisme est associé à des problèmes dans le système immunitaire. Les personnes autistes ont souvent d'autres problèmes physiques liés à l'immunodéficience. Certains chercheurs affirment avoir développé des traitements efficaces basés sur le renforcement du système immunitaire. Les instituts nationaux de la santé (NIH), cependant, déclare que les preuves ne sont pas encore assez fortes pour montrer une relation causale.
Allergies alimentaires et intolérances
Il existe également des preuves que les enfants autistes sont plus sujets aux problèmes gastro-intestinaux (GI) que les autres enfants. Et il existe des preuves suggérant que des allergies ou des intolérances à certains aliments peuvent être associées à des symptômes autistiques.
La plupart des gens qui soutiennent cette théorie estiment que le gluten (un produit de blé) et la caséine (produits laitiers) sont les coupables les plus importants. Il est important de noter, cependant, qu'il n'y a aucune preuve que les allergies alimentaires peuvent effectivement provoquer l'autisme. Ainsi, un enfant autiste présentant des symptômes gastro-intestinaux sévères se comportera et apprendra mieux si ses symptômes gastro-intestinaux sont traités. Mais le traitement des symptômes gastro-intestinaux ne fera pas disparaître l'autisme lui-même.
Mauvaise nutrition
Il semble improbable que la malnutrition puisse causer l'autisme. Mais les thérapies à base de mégavitamine ont été utilisées pendant des années pour traiter les symptômes autistiques. Certains suppléments, en particulier les huiles de poisson oméga, semblent être utiles pour traiter certains aspects de l'autisme.
Comme les enfants autistes sont souvent très sensibles aux goûts et aux textures et ont donc un régime alimentaire limité, il se peut qu'ils manquent de nutriments spécifiques importants pour l'apprentissage et la croissance sociale / intellectuelle. Encore une fois, bien que la nutrition améliorée puisse être une thérapie utile, elle ne guérit pas l'autisme.
Un mot de
Vous pensez qu'avec autant d'informations disponibles, quelqu'un pourrait vous dire ce qui a causé l'autisme chez votre enfant. Mais les chances sont que vous ne saurez jamais.
- Votre enfant pourrait-il avoir développé l'autisme à la suite de l'hérédité?
- Pourrait-il avoir été exposé in utero à quelque chose qui a causé une anomalie neurologique?
- Une exposition postnatale pourrait-elle être à blâmer?
Toutes les possibilités sont encore sous enquête. Et il peut être très frustrant de vivre avec un trouble - que ce soit en tant que parent ou enfant - lorsque vous en savez peu sur sa cause.
La réalité, cependant, est que la grande majorité des parents n'ont rien fait pour causer l'autisme de leur enfant et n'ont aucune raison de culpabilité ou d'auto-récrimination. Même si les parents ne découvrent pas la cause de l'autisme de leur enfant, ils peuvent faire beaucoup pour s'assurer que leur enfant atteigne son potentiel et mène la vie la plus complète et la plus heureuse possible.
Sources:
Caglayan, A. (2010). Les causes génétiques de l'autisme syndromique et non syndromique. Developmental Medicine & Child Neurology, 52 (2), 130-138. doi: 10.1111 / j.1469-8749.2009.03523.
Page CDC sur la sécurité des vaccins
Explorer l'autisme
"Conclusion soutient la théorie selon laquelle l'autisme résulte de l'échec des domaines du cerveau à travailler ensemble" Nouvelles NIH , Novembre 2004.