Q. Il y a deux ans, mon médecin m'a prescrit 80 mg d'atorvastatine parce que mon taux de cholestérol était élevé et mon examen de calcium cardiaque montrait un score de 200. Depuis, mon taux de cholestérol est tombé à bon escient. le score de calcium était jusqu'à 290! Si la statine fonctionne, pourquoi mon score de calcium augmente-t-il autant? Est-ce que ma maladie coronarienne s'aggrave?
R. La tendance du score calcique de l'artère coronaire à augmenter avec la thérapie par les statines a été un sujet de controverse et d'inquiétude chez les cardiologues. Cependant, la meilleure preuve suggère maintenant que, aussi paradoxal que cela puisse paraître, cela peut être une bonne chose. Cela peut indiquer que les statines stabilisent les plaques de l'artère coronaire.
Certains arrière-plans sont en ordre.
L'athérosclérose produit des plaques dans les parois des artères, y compris les artères coronaires. Ces plaques peuvent grossir assez pour obstruer partiellement l'artère et produire des symptômes, tels que l' angine de poitrine ou la claudication . Cependant, le vrai problème avec ces plaques est qu'elles peuvent soudainement se rompre, provoquant une occlusion soudaine de l'artère - ce qui conduit souvent à une crise cardiaque , ou à un accident vasculaire cérébral .
Les plaques sont des dépôts de plusieurs matériaux, y compris les lipides, les cellules inflammatoires, les cellules fibreuses et le calcium. C'est le calcium dans les plaques d'athérosclérose qui est détecté par un balayage de calcium cardiaque - plus le score de calcium est élevé, plus l'athérosclérose est étendue.
Ainsi, lorsque votre médecin vous a prescrit l'atorvastatine, il ne traitait pas seulement votre taux de cholestérol, mais traitait également vos plaques d'athérosclérose.
Les statines et le calcium
Plusieurs études ont maintenant montré que le traitement d'un patient atteint d'athérosclérose avec des statines peut augmenter le score cardiaque calcique.
Puisque les statines sont censées aider à prévenir et même aider à renverser la maladie coronarienne, ce résultat semble paradoxal. En 2015, une étude a été publiée dans le Journal de l'American College of Cardiology qui aide à clarifier ce que cette augmentation de calcium signifie.
Les chercheurs ont examiné huit études distinctes qui avaient utilisé l'échographie intravasculaire (IVUS, une technique de cathéter) pour évaluer la taille et la composition des plaques d'athérosclérose chez les patients traités avec des statines. Ils ont trouvé deux choses. Premièrement, la thérapie aux statines à forte dose avait tendance à rétrécir les plaques. Deuxièmement, alors que les plaques rétrécissaient, leur composition changeait. Après traitement aux statines, le volume des dépôts lipidiques à l'intérieur des plaques a diminué et le volume des cellules fibreuses et du calcium a augmenté. Ces changements - convertir une plaque "molle" instable en une plaque "dure" plus stable - peuvent rendre une plaque moins encline à une rupture soudaine. (Ce postulat est cohérent avec le fait que le traitement par statine réduit de manière significative le risque de crise cardiaque chez les patients souffrant de coronaropathie.)
En résumé, les données actuelles appuient l'idée que la thérapie par les statines réduit non seulement le taux de cholestérol, mais aussi modifie les plaques existantes pour les rendre moins dangereuses.
Dans le cadre de ce processus, les plaques peuvent devenir plus calcifiées - et ainsi, le score de calcium augmente. Un score de calcium croissant avec un traitement par statine, par conséquent, peut indiquer le succès du traitement, et ne devrait pas être une cause d'alarme.
Bien que cette théorie ne soit pas une science établie, à ce stade, elle correspond le mieux aux preuves disponibles.
La ligne de fond
Un balayage de calcium cardiaque peut être un outil utile pour évaluer la présence ou l'absence de maladie coronarienne. Si le calcium est présent, l'athérosclérose est présente - et les changements de style de vie agressifs sont en ordre. De plus, une attention particulière doit être accordée au traitement par statine et à l'aspirine prophylactique.
Mais, une fois que la thérapie aux statines a commencé, l'interprétation des scintigraphies de calcium subséquentes devient un problème. Si le score de calcium augmente, cela peut ne pas indiquer une détérioration de la coronaropathie, mais plutôt un effet positif du traitement par statine.
En règle générale, les médecins ne devraient pas ordonner des tests qu'ils savent à l'avance qu'ils ne seront probablement pas en mesure d'interpréter. Alors qu'un dépistage du calcium de dépistage est tout à fait logique pour les personnes qui présentent un risque de coronaropathie, la répétition de ces scintigraphies après l'instauration d'un traitement par statine peut simplement créer de l'anxiété sans ajouter d'informations utiles.
Sources:
Puri R, Nicholls SJ, Shao M, et al. Impact des statines sur la calcification coronaire en série au cours de la progression de l'athérome et de la régression. J Am Coll Cardiol 2015; 65: 1273-1282.
Shaw LJ, Narula J, Chandrashekhar Y. L'histoire sans fin sur le calcium coronarien. J Am Coll Cardiol 2015; 65: 1273-1282