Changements physiques, émotionnels et spirituels en fin de vie
Il est difficile de savoir à quoi s'attendre en fin de vie avec le cancer du poumon. Pourtant, beaucoup de gens souhaitent avoir une idée de ce à quoi s'attendre à cette étape finale du voyage pour notre bien-aimé ou pour nous-mêmes.
Comment une personne expérimente la fin de la vie sera différente, tout comme les gens sont tous différents. Certaines personnes auront mal mais d'autres n'en auront pas. Certaines personnes auront besoin d'oxygène pour contrôler l'essoufflement; d'autres peuvent respirer confortablement à l'air ambiant.
Certaines personnes déclinent très rapidement à la fin de leur voyage avec le cancer, et d'autres semblent vivre malgré toutes les difficultés.
Tout comme les symptômes physiques au stade final du cancer du poumon varient d'une personne à l'autre, la réaction émotionnelle de notre proche est difficile à prévoir. Certaines personnes tiennent le coup, voulant «combattre» leur cancer jusqu'à la fin. D'autres semblent accepter la mort plus facilement. Mais malgré nos différences, il y a des changements communs qui se produisent pour beaucoup de gens. Qu'est-ce qui pourrait arriver à la fin de la vie?
Changements de fin de vie
Encore une fois, il est important de noter que tout le monde est différent. Cela dit, en regardant en arrière, de nombreuses familles peuvent dire quand les choses "ont commencé à changer". Il y a des changements émotionnels et des changements physiques qui sont assez universels, peu importe la condition dont une personne est en train de mourir.
Avec le cancer du poumon, il arrive souvent que certains événements annoncent la fin. Certaines de ces affections qui suggèrent que la fin approche sont les épanchements pleuraux qui nécessitent un drainage répété ou la mise en place d'un shunt, augmentant la douleur au point où être éveillé est troublant, une extrême faiblesse et une perte complète d'appétit.
Regardons quelques-uns des changements spécifiques que vous pouvez voir.
Changements émotionnels
À partir des derniers mois avant la mort, votre proche pourrait commencer à se retirer et sembler moins intéressé à rendre visite à sa famille et à ses amis. Les activités qui l'excitaient peuvent ne plus capter son intérêt.
Il peut sembler perdu dans ses pensées et, comme l'a remarqué une femme à propos de son mari aux derniers stades du cancer du poumon, «avoir un pied dans l'autre monde». Il peut commencer à dormir beaucoup et devenir irritable quand la fatigue et les limites interfèrent. avec sa capacité à prendre soin de lui-même comme il l'a fait dans le passé.
Avoir un système de soutien et prendre soin de vous est très important à ce stade du voyage, à la fois pour votre propre bien-être et pour que vous puissiez soutenir le mieux possible votre proche atteint de cancer.
Changements spirituels
Il est très commun vers la fin de la vie pour que les gens parlent de voir ceux qui sont morts avant ou même de voir le paradis. Cela arrive souvent, que quelqu'un ait été religieux ou non. Parfois, les membres de la famille peuvent confondre ces «événements» avec le délire et l'agitation terminale , ce qui peut être très frustrant pour ceux qui meurent. La même chose peut se produire quand une personne mourante semble avoir conscience que la mort est proche . Il est important de parler doucement à votre proche mourant, et au lieu de «corriger» ses commentaires, rassurez-vous qu'elle n'est pas seule dans la vie qu'elle vit encore ici. Après tout, nous ne savons vraiment pas ce qu'une personne en train de mourir peut voir ou comprendre. Si les êtres chers essaient de corriger une personne mourante, ou leur disent qu'ils «hallucinent», ils deviennent souvent très désemparés. Il est préférable d'écouter simplement et de permettre à votre proche de partager des commentaires comme ceux-ci, même s'ils vous dérangent.
Changements physiques
Les changements physiques au cours des stades finaux du cancer du poumon peuvent être liés à la tumeur dans les poumons, à la propagation du cancer à d'autres parties du corps ou aux stades terminaux du cancer en général.
Par définition, le stade final du cancer du poumon implique que les options de traitement ont été épuisées; un remède n'est pas possible. Mais les traitements palliatifs , les traitements utilisés pour minimiser les symptômes ou améliorer le confort, peuvent encore être utilisés. Si vous êtes inscrit à l'hospice, vous pouvez recevoir une trousse de soins palliatifs qui contient des fournitures qui peuvent aider à soulager de nombreux symptômes en fin de vie. Certains changements physiques communs incluent:
- Accumulation de liquide autour des poumons: Un liquide contenant des cellules cancéreuses (un épanchement pleural malin ) peut s'accumuler dans l'espace entourant les poumons, entraînant un essoufflement. Pour améliorer la respiration et rendre quelqu'un plus à l'aise, les médecins drainent souvent ce liquide. Si le liquide continue à s'accumuler, une procédure appelée pleurodèse peut être recommandée pour empêcher le liquide de s'accumuler de nouveau, ou un shunt peut être placé de sorte que vous ou un être cher êtes en mesure de vider le liquide à la maison. Avoir un shunt que vous devez drainer peut sembler effrayant, mais cette procédure est souvent utilisée pour les personnes atteintes de cancer du poumon et peut faire beaucoup pour soulager l'essoufflement en raison de l'accumulation répétée de liquide autour des poumons vers la fin de la vie. Gardez à l'esprit que le liquide n'a pas besoin d'être drainé à moins qu'il ne provoque un essoufflement.
- Obstruction ou saignement des voies aériennes de grande taille: Avec les cancers du poumon qui se développent près des voies respiratoires, la propagation de la tumeur dans les voies respiratoires peut provoquer une obstruction et des saignements. Les médecins peuvent recommander une procédure ou un rayonnement pour diminuer l'obstruction ou contrôler le saignement.
- Symptômes dus aux métastases cérébrales: Lorsque le cancer du poumon se propage au cerveau , les personnes peuvent ressentir des maux de tête, des crises d'épilepsie et d'autres symptômes neurologiques comme des problèmes de faiblesse ou d'élocution. La radiothérapie peut être recommandée pour ralentir la croissance de ces tumeurs et soulager les symptômes. Parfois, des crises récurrentes en fin de vie peuvent nécessiter des médicaments pour limiter le nombre de crises.
- Une toux qui ne se relâche pas: Parfois, la toux peut devenir implacable, en raison de la croissance d'une tumeur dans les voies respiratoires ou à cause de sécrétions qui ne peuvent pas être expectorées. Il y a beaucoup de choses qui peuvent être faites pour contrôler la toux et rendre votre bien-aimé plus à l'aise.
- Essoufflement : Beaucoup de gens remarquent un essoufflement croissant et ont peur d'avoir l'impression d'étouffer. Heureusement, en réalité, c'est rare. L'oxygène peut être très utile, mais les médicaments sont souvent un pilier. Les médicaments tels que la morphine peuvent désactiver le signal au cerveau qui vous dit que vous êtes à court de souffle, de sorte que même si vos niveaux d'oxygène tombent, vous ne sentirez pas l'essoufflement.
- Les symptômes du cancer terminal: La fatigue profonde est très fréquente dans les derniers stades du cancer du poumon. La perte de poids est également presque universelle, et elle se produit même lorsque les gens mangent un régime avec des calories adéquates. La cachexie cancéreuse , un syndrome incluant la perte de poids involontaire et l'atrophie musculaire, est très fréquente dans les stades tardifs du cancer.
- Douleur: Beaucoup de gens sont préoccupés par les changements physiques à la fin de la vie, posant la question: « La mort est-elle douloureuse ? Il n'y a pas nécessairement de douleur à la fin de la vie, et cela varie énormément d'une personne à l'autre. Lorsque le cancer du poumon se propage aux os dans la poitrine et la colonne vertébrale, il existe de nombreuses options pour le contrôle de la douleur , y compris la radiothérapie et les analgésiques. Assurez-vous que votre proche comprend que l'utilisation de médicaments contre la douleur ne signifie pas que rien n'est disponible si sa douleur s'aggrave, une préoccupation très commune. Il existe de nombreuses méthodes différentes pour contrôler la douleur, et votre proche ne manquera pas d'options s'il veut que sa douleur soit traitée aujourd'hui.
Les derniers jours
Pendant les derniers jours, votre proche peut commencer une phase connue sous le nom de «mort active». Plutôt qu'un événement dans lequel le corps s'éteint simplement, les chercheurs croient maintenant que mourir est un processus actif que le corps est conçu pour traverser.
Physiquement, à l'approche de la mort, la peau de votre proche peut se refroidir lorsque la température du corps baisse et vous pouvez remarquer des taches marbrées sur sa peau. La transpiration peut augmenter, et bien que frais, sa peau peut être humide et moite. Elle arrête habituellement de manger et de boire, mais c'est un processus normal à la fin de la vie. Elle n'aura pas soif ou faim.
À mesure que la mort se rapproche, sa respiration peut devenir de plus en plus irrégulière. Des respirations rapides et profondes peuvent alterner avec des périodes de respiration très superficielle (respiration de Cheyne-stokes ). Un gargouillement (le râle de la mort ) peut se produire en raison de l'accumulation de sécrétions dans le fond de la gorge. Cela peut être très pénible pour les membres de la famille, mais n'est apparemment pas inconfortable pour la personne qui est en train de mourir.
Émotionnellement, votre proche peut devenir agité, en train de cueillir les draps ou les vêtements. La confusion et les hallucinations sont courantes, et ceux qui meurent activement parlent souvent de voir des êtres chers qui sont allés auparavant. Au cours des derniers jours, elle peut avoir un regain d'énergie, s'asseoir si elle a été alitée, ou manger un repas complet après avoir mangé peu de jours.
Cela peut être déchirant si les membres de la famille interprètent mal cela comme un signe que leur proche s'améliore. Très probablement, c'est la manière du corps de permettre à une personne mourante une dernière chance de lui dire au revoir. Au fur et à mesure que le processus de la mort progresse, elle cessera de communiquer et entrera dans un profond sommeil. Même si elle n'a pas l'air de vous entendre ou de savoir que vous êtes présent, continuez à exprimer votre amour. On pense que l'audition est l'un des derniers sens à laisser dans le processus de la mort.
La mort
Certaines personnes souhaitent en savoir plus sur le mécanisme qui cause réellement la mort chez les personnes atteintes d'un cancer du poumon. D'autres ne souhaitent pas connaître ces détails. Si vous souhaitez savoir comment cela peut se produire et que vous êtes à l'aise pour apprendre les processus physiques qui peuvent être impliqués, vous pouvez consulter les informations suivantes sur la façon dont les gens meurent du cancer du poumon ? Mais connaître ces détails n'est pas nécessaire pour donner à votre proche les meilleurs soins possibles.
Comme la mort continue, votre bien-aimé cessera de respirer et son cœur cessera de battre. Certaines personnes affirment avoir connu le moment où leur être cher les a quittés; ils ont eu une vision ou une sensation physique de départ de leur être cher. D'autres trouvent le réconfort de rester près du corps de leur être cher car il devient plus frais, trouvant plus facile de laisser aller par la suite.
Si votre proche meurt à la maison, informez-vous à l'avance auprès de votre infirmière ou de votre médecin pour savoir quelle procédure vous devriez suivre après le décès. Dans la plupart des cas, les membres de la famille ont le droit de prendre le temps de deuil et de dire au revoir à leur proche avant l'appel de la maison funéraire.
Pour les êtres chers
Prendre soin d'un être cher mourant peut, en même temps, être la chose la plus difficile et la plus gratifiante que vous ayez jamais accomplie. Cela peut sembler égoïste parfois, mais assurez-vous de prendre soin de vous pendant cette période. Gardez à l'esprit que le deuil commence souvent avant la mort d'un être cher - ce qu'on appelle un chagrin d'anticipation - et peut être solitaire, car les autres autour de vous peuvent ne pas reconnaître ce chagrin précoce.
Lorsque votre proche passe, vous pouvez vous retrouver dans un état de choc. Que ce passe t-il après? Si vous avez un lien avec l'hospice, votre équipe de soins palliatifs peut vous aider à franchir les étapes suivantes ou suivre cette liste de contrôle pour les responsabilités des survivants après leur décès .
Même si vous avez connu un deuil anticipé, vous allez avoir un deuil quand votre proche passe. Tout le monde pleure différemment, et il est important de garder cela à l'esprit. Vous ne pouvez pas précipiter le chagrin. Prenez le temps dont vous avez besoin pour dire au revoir à cette partie de votre vie avant de passer à la suivante. Si vous continuez à avoir de la difficulté à suivre la perte de votre proche, cherchez un bon conseiller pour le deuil. Tout comme vous étiez là pour votre bien-aimé pendant le processus de la mort, ceux qui y vivent ont souvent besoin de soutien et de réconfort face à la vie sans leur être cher.
> Sources:
> Société américaine d'oncologie clinique. Soins à travers la fin de la vie. http://www.cancer.net/navigating-cancer-care/advanced-cancer/care-through-final-days.
> Lim, R., Soins de fin de vie chez les patients atteints d'un cancer du poumon avancé. Avances thérapeutiques dans les maladies respiratoires. 2016